打从这日起，老王家的名声在清河村越发的臭了。

这王大海夜半跑到宋家意欲何为，是个有脑瓜的都猜得出来。然而他忙碌半宿，不仅人没拿下，反倒叫人戏耍了一顿，讨了一顿老拳，还在人门首磕头自认偷窃，真正是丢人到家了。

现如今，清河村那些男女，茶余饭后嚼裹起来，都笑话王大海去宋家“偷驴”，真是人驴不分，畜生不如。

王大海缩在家里，连门也不敢出，走在路上就有村里的孩童朝他丢石子儿，吐口水，笑他“偷驴贼”。

这辈子，轮到他娘曹氏气的发肝疼病了，躺在炕上下不来地，天天长一声短一声的“哎呀”喊疼。

王家请医用药，银钱花了无数，奏效甚微。

王家父子焦的团团转，病急乱投医之下，便听从了一表亲之言，自外乡请了个出马仙，请她在曹氏的炕头蹦跶，好茶好饭伺候了足两日。眼看着那曹氏倒真也不叫喊了，便给足了银钱，礼送出门。

打发了那出马仙，王大海便挨到曹氏炕前，低低问道：“娘，你可好些？”

曹氏长长叹息一声，有气无力道：“我饿呀——”

却原来，那出马仙声称曹氏被妖精附体，需两日断绝食水，再行做法，方能驱走邪祟。简而言之，曹氏这是饿的没力气叫了。

王家这笔银钱自然又是打了水漂，白叫村人又看了两日笑话。

没过多久，镇子上又传来消息，王大海的功名也被本方学政以其作风不正、有辱斯文为由革除。

罗家的顶梁柱罗千户被京城官府羁押，祸福难料，女儿又坏了名声，损了身子，一家子乱如麻团。眼看着王家怎么也不上门提亲，罗家人也恼将起来，只说白占了女孩儿家的便宜，就想这样甩手不管么？就于一日晌午，用了两个身体强壮的仆人一顶小轿将罗双双送到了王家，再不理会。

王家只能收下，别无他法。

如今他家炕上躺着个一身病痛的老娘，又有个下不得地、做不得活的儿媳妇，儿子功名也被革了，王家的日子可谓是一地鸡毛。

罗双双本就是个十指不沾阳春水的千金小姐，这被迫到了王家更是憋了一肚子的气，怎会去执帚下厨，洗衣做饭？只是整日的大骂王大海废物材料。王大海出去便听爹娘的唉声叹气，进屋就挨媳妇的骂，里外里受夹板气，终于一日夜里拿了家中仅剩的一点银钱，跑了。

王老汉气急败坏，索性找到罗家，索要罗双双的嫁妆，被罗家夹枪带棒一顿骂了出来，说他家彩礼还不知在何处，有脸上门要嫁妆！

王老汉一怒之下就把罗家告进了衙门，罗家自然也不甘示弱，跟他对簿公堂。

这场糊涂官司从年头纠缠到年尾，县官见两家着实也榨不出油水来了，便判定王罗两家无媒没聘，这门亲事不能作数，责令罗家接回女儿，待王大海归来再做判定。

王家人财两空，罗家女儿白输了一场身子，当家的老爷也丢官罢爵，各自讨了一场没趣儿。

这与两家上一世蒸蒸日上的日子，可谓大相径庭，算是替宋家出了两辈子的恶气。

王家如何热乱如何倒霉，宋家并不甚关切，如今让一家子上火的，唯有小女儿宋桃儿的亲事。

原本，朱员外亲来相看，两家彼此满意，这门亲事该是最稳妥不过的。

没想到，只过了三日，那朱员外又亲自携带礼物，登门致歉，只说这亲事谈不成了，但他愿认宋桃儿做干闺女，日后两家还是亲戚云云。

宋家老两口惊疑不定，追问之下方才得知，原来朱家那小儿子也早有了喜爱的姑娘，只是瞒着家中长辈。听说父亲要给他定一个隔壁村的女子时，这小子方才急了，说了实话。爷俩在家干了一仗，朱员外恼归恼，却也明白强扭的瓜不甜这个道理，思来想去还是回了宋家为好。

宋大年与刘氏听见这消息，顿时就没了话说。

宋大年倒还镇定，同朱员外说些面子上的言语，刘氏则立时便回屋抹泪去了。

其时，宋桃儿同嫂子杨氏正在里屋坐着，针线闲话，忽见刘氏一阵风也似进来，两眼又红红的，忙各自丢下活计，一左一右上前问讯。

刘氏一行哭一行说，絮絮叨叨总算说明白了，又哭诉：“我就不明白了，我上辈子到底做了啥孽，要报应在我闺女身上！桃儿的婚事，谈一桩黄一桩。王家那畜生，不必提了。好容易有这么一门好亲，又生出这等差错来。有什么不好，叫我这个为娘的去一力承担，何必闹我女儿！”

杨氏倒了一碗热茶，递与婆婆，说了些开解宽慰的话。

宋桃儿在旁听着，心里着实有些不是滋味儿。