霍危楼不置可否，掌柜的果真去拿钥匙，没多时，便带着侍从们往后院而去，霍危楼只端起茶盏品茗，气定神闲的模样，仿佛他只是带薄若幽来喝茶的。

过了半柱香的功夫，侍从们带着掌柜的走了出来，他们对着霍危楼点了点头，“侯爷，的确都是些茶叶和店中所用之物。”

薄若幽蹙眉，霍危楼却不着急，他也不多言，没多时，有侍从带着一个着粗布灰衫的小厮走了出来，“侯爷，此人说七日之前，的确见过户部侍郎宋大人来店中用茶。”

掌柜的面色微变，“啊，当真来过吗？小人实在是记不清了，那想来是来过的。”

那小厮白着脸，颤着声音道：“宋大人的确来的不少，小人们对诸位有身份的贵人们是要认清楚记明白的，那日宋大人来要了一壶碧螺春茶，还……”

他语声一顿，犹豫的瞟了一眼掌柜的，这时侯府侍从呵斥了一句，他才赶忙道：“他还说要见我们三爷，三爷便是我们东家，当时小人们做不得主，便，便去叫来了何掌柜。”

这下这位何掌柜彻底脱不开干系了，一边给自己擦汗一边道：“的、的确有这事，小人想起来了，宋大人想见我们东家，刚好那几日我们东家常在店中，于是就去叫东家出来了，二人见了面，相谈甚欢，不过宋大人似乎有事，没多时便离开了。”

宋昱的确见了人，至于相谈甚欢，自然不会那般简单，霍危楼把玩着手中茶盏不言，面上神色冷沉莫测，莫名令人忐忑不安。

掌柜的沏的茶亦是上品碧螺春，此茶似乎是他们店中招牌，而因茶汤碧青，泡茶的茶盏乃是一套幽州白瓷茶具，此刻碧青的茶汤在白瓷之间流转，一时连茶香似乎都馥郁了几分。

见霍危楼不说话，掌柜的继续道：“宋大人来得多，与我们东家的都是熟人了，因此到了店中，与东家打个招呼说会儿话并无稀奇，因此小人时而便记不太清楚。”

“你们东家乃是卫尚书之表亲？”

掌柜的一时冷汗更甚，“是，与卫尚书乃是同族，单名一个‘荃’字，人称卫三爷。”

霍危楼颔首，转而去看薄若幽，薄若幽心底正有一念，见他看来便低声与他说话，只是店中人多，她所言不好令人听见，于是她几乎是在与霍危楼耳语。

她道：“侯爷，若那美人笑的种子，当真是在此处粘带上的，那想必多有遗留，我想去后院看看。”

美人笑的种子最是药材，可也不会遍地撒开，而他们怀疑宋昱是因黄金膏才沾带上了美人笑的种子，那多半不会在大堂，且那美人笑的种子细小，说不定如今还有遗留。

霍危楼明白她的意思，便点头，又起身来，亲自与她一同前往后院去，掌柜的本想跟从，他却令掌柜的留在大堂之中，转而点了那说实话的小厮跟随往后堂。

待入了后堂，便见这茶肆果然阔达，前面是一栋三层高的主楼，后面还有一处极大的庭院，中庭内花草亭亭，榆柳成荫，而随着廊道往后，又有几处独立雅阁，此刻这些雅阁门扉皆敞开，低头明烛大亮，已经被侍从们搜过一次。

而再往深处走，过了一道月门后，便是侍从们说的库房所在，此处房舍皆为存放店中所需物料之地，薄若幽心有所疑，便在此搜寻了一番，然而库房之内仿佛被重新打扫过，窗棂之上虽有蛛网灰尘，可唯独地上纤尘不染。

侍从将小厮带进来，这小厮便道：“这库房重地，平日里只有东家和掌柜的能进来，小人也不知里头放没放过别的东西，不过四五日之前，此处的确被打扫过一次，往年，都是年底了才打扫此处，今年有些古怪，不过库房之中多老鼠棉虫，许是为了这些也不得而知。”

小厮胆战心惊的，既怕霍危楼斥责怠慢，又怕说错出虚言，因此言辞还算谨慎，霍危楼听完看了看低头堆积着的麻袋箱笼，心知即便有遗漏，也被清扫过了。

薄若幽忍不住问这小厮，“宋大人来的那日，是当真与你们东家相谈甚欢？”

小厮犹豫片刻道：“小人不知算不算，宋大人来了先在一楼雅阁落座，后来见到了东家，不知说了什么，二人便到了后院来，白日里后院无人伺候，小人也不知他们说了什么，不过只过了一盏茶的功夫，小人便看到宋大人出来了，他面上了无笑意，不过也看不出生气。”

“那他可有不适之色？”薄若幽又问。

小厮努力回想了片刻，面上有些怔忪，“小人想不起来了，只记得那是午时之后，当时还有别的客人，小人未曾注意的仔细……”

薄若幽心知这小厮说了这般多，便不会在这般细微处撒谎，便也不再问下去，这时，外面却有侍从疾步而来，“侯爷，卫三爷来了！”

他们来此还不到半个时辰，这卫三爷却是来的快，足见是十分着急的，霍危楼看向薄若幽，薄若幽忙道：“侯爷且去，我想再看看。”

霍危楼令其他人留下相护，自己往前院来见那位卫三爷。

霍危楼离去，薄若幽独自站在库房内发了一会儿怔，又道：“你们三爷平日里常在的雅阁是哪处？”

后院内雅阁颇多，有为客人备下的，亦有为东家准备的，这小厮忙带路，一行人离了库房，沿着原路返回，没多时到了中庭以北，小厮指着其中一间，“东家若在，便是在此。”

薄若幽点了点头，带着侍从一起走了进去，此处已经被搜查过，进了屋子，便见屋内布置的舒适而矜贵，且颇多书画古玩等物，又有许多精美茶具摆放在此，然而亦是窗明几净秋毫不染，薄若幽心知找直接证据是难找了，不免有些失望。

想着卫三爷已至，她也并未多留，待转身出来之时，却见两个负责搜查别处的侍从面色古怪的从后院以西走了过来，见到薄若幽，脚步便是一停。

薄若幽上前问道：“怎么了？发现什么了吗？”

一个侍从道：“并未发现和黄金膏有关之物，倒是发现了些晦气的东西。”

薄若幽凝眸，“是何物？”

这侍从迟疑道：“发现他们厨房院中，竟有两只死猫的尸体。”

死猫的尸体？！

薄若幽的神思一下子紧绷起来，“快带我去看看！”

这两个侍从自然不敢轻慢，转身便在前带路，而此地虽是茶楼，却也贩卖糕点，因此有一处专门的厨房院落，待薄若幽进了院子，便看到几个厨娘在院子里有些不安的站着，见来了更多人，一时更为惶恐。

侯府侍从指着厨房后罩房的方向，“就是在那边发现的死猫尸体。”

薄若幽抬步往后罩房的方向走去，一个厨娘大抵见她是个女子，竟然大着胆子上前来，十分惶恐的道：“姑娘，各位差爷，这些死猫都是从后面狗洞里钻进来的流浪猫，也不知吃了什么便死了，和我们可没有干系。”

薄若幽一听更为奇怪，待快步走到了后罩房，便看到后罩房之外摆放着几个潲水桶，而潲水桶旁还堆着其他的厨余之物，因为如今天气转暖，一股子酸腐的恶臭味道在空气之中弥漫着。

薄若幽问道：“寻常你们厨房内的东西都是倒在此处？”

厨娘点头，薄若幽的神色便更为严肃，寻常的流浪猫儿生命力极强，一般情况下不会因为吃了生冷腐坏的食物便中毒而死，要么有人故意杀猫儿，要么便是他们吃了什么剧毒之物。

薄若幽往里面走了两步，一眼看到了两只狸花猫的尸体躺在墙角深处，此处乃是一处死角，地上又有些杂草苔藓，看着并不显眼，那厨娘见状又道：“说来也古怪，这两日已经不止一只猫死在此处，我们平日里忙得很，这些潲水厨余都来不及收，没想到今日又有死猫……”

薄若幽走上前去，仔细看了看两只猫儿的尸体，秀眉微蹙之后起身问她：“第一只死猫的尸体是在何时？”

厨娘有些嫌恶的回忆了片刻，“是在六日之前。”

薄若幽眼瞳微震，又问：“除了厨房内的东西，你们茶楼内的茶水可会倒在此处？”

厨娘颔首，“因杯盏要在此处清洗，因此送来的剩茶也会倒入这里。”

薄若幽一听，神色顿时凝重了起来。

作者有话要说：今日份日六。