接下来的日子，无论元宝去哪儿都会带上他，去镇上便将他脸裹个严实，回来时他走累了就抱他抱累了就让他坐背篓里。

半个人身大的背篓男孩坐在里面并不会显得狭窄，篓口处只堪堪露出他乌黑的头顶，小小的人儿很乖巧，手放在屈起的小膝盖上一动不动，黑亮的眼睛盯着背篓缝隙透处少女的衣裳发呆。

当真没让她费一点心。

这般情况维持好几个月，直到背篓装不下男孩，元宝这才恍惚发现他似乎长高不少。

第一次见他时他不过到她腿一般高，如今竟已经到她腰处。

她没养过孩子，但村里头的孩子似乎都没有他长得快。

五官也愈发精致出众，胜雪的肤色与这个偏僻的小山村格格不入。只要出门元宝都会将他的脸裹得严严实实，就怕招来些不必要的麻烦。

不过长得快也好，偶尔还能帮她点忙。

“冬阳你帮忙摘摘这些菜，摘好了放一边我等会回来再洗。”

临出门前元宝叮嘱他，男孩点头，用小手帕小心翼翼擦了擦身上绛紫色衣裳上沾到的水渍，蹲在水缸旁边低着小脑袋，一棵一棵认真把菜摘好。

其实元宝很想说，待摘好菜再擦衣裳便好，不然摘的过程总会有一两滴弹在身上，这来来回回不还麻烦些。

可即便她说了男孩也未必会听，他是真的很喜欢这身衣裳，平时穿在身上都会小心不磕着碰着，就怕弄脏了它。

在确定院子里的窟窿缝隙都挡好进不来蛇后元宝才放心出门。

等候在外面的夏宜春百无聊赖，见人终于出来她用力挥了挥手中的细枝鞭，“快些，我娘都已经过去了。”

元宝快步跟上她，“村长怎么突然让我们去祠堂？”

村里的祠堂一般只有在重要的节日才会去上香拜祭，平日里除非有哪户人家有红事或白事才会进去。

夏宜春，“你没觉得这天愈来愈晒了吗？”

元宝眯眼瞥了眼天边的灼阳，后颈处的衣裳已经被汗液打湿，她咽了口口水，点点头。

这么一说起来还确实是，长那么大似乎还没遇到过像今年这般热的天，且这几个月都没再来过雨。

庄稼都晒干了。

“村里现在人心惶惶，都说是要起旱了。”

“那这与我们去祠堂有什么关系？”

夏宜春摇头，“不晓得。”

两人到了的时候祠堂已经挤满了人，因有男子不得踏入祠堂这规定，这里无一例外全是女子，大家交头接耳，每个人脸上都或多或少有些忧愁。

她们两个年轻的缩在角落里，安静如鸡。

没过多久，一个看似有三十来岁的女子走到祠堂台阶上放，她抬手示意众人安静，说明此番让她们聚在这的原因，“想来大家应该也发现了，这天啊是愈来愈热，几个月下来连一滴雨都未曾来过，村里年长些的应该都经历过二十年前起旱的事儿，那时可是去了不少人...”

说到这里祠堂里已经有人按耐不住了，只见一个皮肤黝黑的女人站出来，嗓音粗亮：“陈村长，可是要做什么准备？你是村长俺们都听你的。”

女人话音刚落便有不少人出声附和。

“大家放心，我这次让大家来这里便是为这事做提前准备，从今日起，在两日之内每家每户凑三十文钱到我这里，而后我会去买些肉和香烛供奉祖先，好保佑我们村能度过难关！”

“还当是什么好办法，原来就是蒙钱的唔......”

低哝声在安静的祠堂里显得格外清晰，元宝眼皮一跳，一把捂住她的嘴，脸色有些发沉。

陈雪平虽然听到了但不知是谁说的，她神态自若，继续道：“我向来不喜强迫别人，若是有人不愿的话也可不交，只是我话说在前头，既然你不愿凑这钱供奉祖先，那便也没有资格再待在村里得祖先庇佑，”

意思就是不凑钱就不能继续待村里。

原本还想反驳两句的村民当即歇了心思，她们习惯向村里最有发言权的人低头。

三十文钱对她们来说不算小数目，可为三十文在如今这种环境被赶出村子那是万万不值。

人散后元宝两人落在众人后面，夏宜春此时还一脸忿忿，“这个姓陈的真不是个东西！现在村里人近况如何她会不知？还要咬人一块肉，真不怕天收了她！”

元宝看着不远处还未走远的村民，用手肘撞了她一下，“有什么事回去再说。”

从她懂事之后便知晓村子里是谁说了算，村民对陈雪平说的话几乎是说百信百，连怀疑都是极少。