王谦隐在暗处,又是腿脚不好,并无人在意。

信阳出了刑部，就去北衙军巡视。

平王回来后，朝中局势又是一变,苏氏一党群龙无首,就像乱飞的无头苍蝇，平王着手招揽朝臣，他与信阳长乐不同,在封地他得了不少的家底，出手甚为阔绰。

每隔几日都会设宴，应接不暇,大大改了洛阳城内的风气，就连闭门不出的六王都去了几次，林然得了帖子,都让人去拒绝。

无论是兄长,还是舅父,都不是省油的灯。

进十一月之时,平王搬出宫里，辟府而居住。平王府简单打扫后,尚可住人，不少朝臣送礼庆贺。

平王与旁人不同，礼单照收，就像无底洞一般，林家送了一盆常青树,不知是何品种，也分不清是普通还是罕见的。

唯独林然自己知晓，那就是在后院里随处挖来的，能不能养得活，还是二话。

平王吃相不大好看，在受贿一事上，明皇大多是睁一只眼闭一只眼，不会太在意。她自己都是身子不正，御史也不敢随意去参。

林然偏偏不随他的意，你要礼，她就去送常青树，珍品没有。

查探两个多月的城门楼一案后终是查清，罪证确凿，苏氏一党难逃，苏家人或贬或杀，苏长澜自缢于天牢内，引人唏嘘。

尸体运出天牢那日，林然去看了，远远地看着那具白布裹着的尸体，落日的余晖打在上面，晕出一抹橘黄色，她一路跟着，狱卒将尸体送上马车，多半是送去苏家宗祠。

她跟着马车走出洛阳城，官道上人少了很多，冬日里百姓不爱出门，凌冽的风刮在脸上很疼，就像刀割一样。

马车走得很快，想必是要赶在城门关闭前回来，车夫快速地挥动马鞭，她在马鞍上的包袱里摸到弓箭，撘弓朝着马车顶射了过去。

一阵风过，枯黄的树叶都被吹了下来，车夫被突如其来的箭吓得不知所措，又见不知哪里冒出来的黑衣人，吓得弃车跑了。

边跑边喊着救命，鞋子都跑掉了。

黑衣人并不杀人，只将马车牵入满是枯叶的林子里，浇了些煤油，将马车点燃了。

洛卿无坟无碑无陵，苏长澜怎么可以有，一把火烧了干净才是，且这里距城有十里路，周遭没有水源，整片林子失火，不会有人来救。

她也将是尸骨无存。

****

苏家一灭，陈氏江山恢复大为有望，穆能等人心中畅快，接连几日聚在一起饮酒。

江南一战拖延至今，新晋丢失几城后，收复无望，明皇临阵改换主将，信阳请缨，却被压了下来，反令魏勋为将。

信阳请缨失败，也不再纠结，安心在洛阳城内训练她的北衙军，前齐一战，牵动着人心，到十一月底的时候，突厥国主死了，幼主登基，望新晋赐一名公主和亲。

上次和亲是十五年前，传说新国主比起他的父亲更为暴虐，已弄.死了不少妾室，消息传来时，陈氏未出阁的郡主都捏了一把汗。

林然在做腊八粥，撸起袖口在数着红豆，她要挑饱满的红豆，熬出来才有口感，穆凉在做酥饼。

听到消息时，林然坐在木凳上，想起十五年前信阳逼阿凉和亲的事，“若是拒绝和亲，突袭这个小国主会不会兴兵犯境？”

“传言小国主更为凶狠，陛下如果拒绝了，边境就会不稳了。”穆凉纤细的手指揉着面团，林然凑过来接过她手里的面团，“我帮你揉。”

哐当一声将面团砸在案板上，撸起袖口去揉，边揉边道：“我力气比你大，以后我来揉就是了。”

她心虚时，耳尖泛着红，穆凉一眼就看到了，“你怕我又想起当年的事？”

“没有，阿凉这么大方，早就忘了。”林然讨乖一笑，思绪有些乱，她不希望新晋就这么乱了。明皇这些年做事失去当年的果断，时而昏聩、时而清醒，就比如眼前的江南的事，让信阳出兵是最好的解决办法，偏偏选了魏勋。

穆凉不戳破她的心思，择一处随意坐下，认真道：“突厥和亲并非大事，眼下陛下膝下没有未出阁的亲女，自然从郡主中选。长乐信阳各有一女，平王府邸好多位庶女，并不缺人的。”

“你说信阳殿下会不会将林湘送走？”林然猜测。

“这就不知了，她觉得林放对你有恩，她自然也会善待他的女儿，但林湘非善类，就是不知她的想法了。”穆凉揉着自己的酸疼的手腕，想起城楼刺杀一案背后的主谋，微微叹气，那人至今未曾露面，让人始终不安心。

林然已会熟练的生火了，不会再烧了厨房，两人熬好腊八粥后，已是黄昏。

端了粥去花厅时，不想来客，乔琇带着女儿来拜访。

突然的客人让穆凉一惊，她与林然对视一眼，林然觉得无奈，平王与她不容水火，这位侧妃却正大光明地登门拜谒，不知安的什么心思。

婢女引着乔琇进来，她身后跟着一身披红色大氅的少女，青丝连绵，耳坠明珠，双眸晶莹，眉眼透着几分乔琇没有的英气。

乔琇依旧体弱，手中捧着手炉，入内脱下大氅，少女站在她身后，“我来叨扰了。”

确实是叨扰。林然不好意思说，命人去烹茶上点心，又道：“我与夫人刚熬了粥，侧妃可要试试？”

“熬粥？”乔琇拧着眉眼，林然解释道：“今日腊八，您莫不是忘了？”

乔琇恍然大悟，“那我是过糊涂了，劳烦林家主了。”

林然起身盛了碗粥，递给她，乔琇伸出一双手，纤细而苍白，还带着苍老，与她这般的年龄不符。她退了回去，“姑娘可要试试？”

“她不必了，素来不爱这些。”乔琇拒绝，看着碗中的腊八粥久久不语，不知在想什么。

乔琇始终给人一股压抑之感，就像深处黑暗里，看不见光明，伸手不见五指。林然每每见到她，就会不知觉心慌，乔琇对洛卿难不成十多年都没有忘？

信阳心中放不下，那是因为两人之间有段美好的过往，终究是夫妻之情，爱意刻骨，而乔琇这般何苦呢？

情字一事，真的让人茶饭不思？

她不懂那种神情，下意识转身看向穆凉，不觉握上她的手，或许她一辈子都体会不了乔琇的痛苦。

只一个动作，穆凉就明白她的想法，见到形销骨立的人，都不觉叹息，她在苦苦熬着罢了。

乔琇喝了一口粥，糯米香气勾动味蕾，蜜枣的甜味在舌尖久久不去，或许药喝多了，舌尖麻木了，饮食都失去了常人的味道，腊八粥竟喝出了甜味。

她叹道：“粥很甜。”

“林然喜甜食，就多放了些蜜枣，常人会觉得不习惯。”穆凉解释，想起乔琇的身体，就劝道：“侧妃不喜，就换一碗。”

“尚可，你要试试吗？”乔琇回身看着身旁的女儿。

陈晚辞侧身，拒绝道：“我不喜欢吃甜的。”

“随你。”乔琇也没有勉强，抬首见外间风景不错，同她道：“听说郡主府景色不错，你可要去看看？”

“母亲赶我走就是了，我去府门外等您。”陈晚辞对着穆凉行了一礼，恭谨地退下。

乔琇对着穆凉歉疚一笑：“被我宠坏了，郡主见谅。”

“令嫒真性情，也是不多。”穆凉察觉她有话可说，也屏退了婢女，将门关好。

乔琇抵唇轻咳几声，那股病弱气息散了几分，林然恍然意识到他要说什么，不自觉一颤，穆凉隔着衣袖拍了拍她的手，乔琇并非恶人。

“我这里有洛姐姐的最后一封书信，当是在洛公战死之前寄出的，她信中提及的只有腹内婴孩。”乔琇将信从袖口处取出，递给林然。

洛卿字迹鲜少留存于世，都随着她而被火烧了，林然不辩真假，但这封信中只有一事是她知晓的，就是：阿意给孩子取名小乖，愿姓洛。

信阳竟让孩子姓洛……林然震惊，难怪阿爹吵着让小小乖姓穆，她继续往下看，无非是孩子活泼，待生出来必定是调皮的孩子，并非真如阿意所想，乖巧听话。

她在看，乔琇便道：“听闻林家主也是唤小乖。”

林然自十五年前入京时，自己称呼自己小乖，口齿清晰，见过她的人都知道她唤小乖，也并非秘事，乔琇说的也不是秘密了。

但能将两者联系在一起的，就是第二人。

信阳也是凭借这点逼得自己相信眼前的事，乔琇今日所言，也让穆凉有了警惕，“侧妃是何意，同名之人数不胜数，这点有些过了。”

“同名并不稀奇，但样貌相似的可就罕见了。郡主莫急，我并无恶意，今年初平王殿下就查到了林家主的身份，他回来就想以此事来掌控陈知意。”乔琇坦诚，眸色澄澈，看着林然的目光总带着沧桑。

苏长澜到死都没有查清，平王远在千里之外，他是怎么查到的，林然不大相信这句话，反道：“有何证据？”

“阿晚无意间听到了，平王殿下查到多年前在洛家封府后，洛家被赶出门的庶子奔赴回去，在府里待了整整三日，后来洛家大火，九王爷赶到，那时一团乱，那个庶子推着板车趁机离府。后又有人见到那个庶子在出城后，从板车里抱出一个婴儿……”

乔琇喘着粗气，吐字艰难，林然忙斟茶给她，“侧妃说慢些。”

“你比你娘亲贴心些。”乔琇感慨一句，洛卿当年眼中只有一人，就是陈知意，旁人生死都与她没有关系。

她想过一阵后，面色染笑，继而道：“后不久，他回到林家，死去的林夫人诞下一女，只是林夫人身染旧疾，哪里来的孩子。”

“或许是老家主妾室所生。”穆凉辩驳道。

“是吗？”乔琇慨然一笑，靠着坐榻，指尖摸着温热的手炉，“若是这样，也就罢了，可有人亲眼见到林肆带着孩子离开，再联系林家主的这副容貌，这些还不够吗？林府里的人都夸小家主聪慧，九十个月就能走路学说话，小乖小乖唤得很清晰，都道林家祖先庇佑，可深深去想，小家主的生辰不在夏日里，当年赴洛阳时就不止周岁，怕是有十五个月大了。”

林然不知这些旧事，也不去辩驳，穆凉略微不喜，道：“孩子说话有早迟，走路亦是，没有规矩规定十月不能走路。”

“郡主所言甚是，因此平王殿下不以这个为证据，找到当年林家的老人，她亲眼见管事林肆带着孩子入府，没过几日，林夫人就生产了，林家的人可就是铁证了。”乔琇不隐瞒，苍白的唇角动了动，见林然那副容貌又极为不忍，“林家主，可知那些老人在平王手中。”