“大人,你歇会儿吧。”已都小心地将一张灰色的?兔毛外袍为宁和披上，动作时碰到她的?肩头，发觉手下触感硬而嶙峋,像是只剩了一把细瘦骨头。顿时唇角颤了颤，只觉心尖上如同被一把羽毛轻轻扫过,酸涩难当。目中发红,几乎想要掉下泪来。

宁和背对着这方?,未曾看见他的?表情。她正立在屋檐下，凭栏遥望着远处青空,那里山峦如障,层峰相叠，一行野雁高飞而过。那是北方?，大赵皇城所在的?方?向?。

天苍苍,秋色浓。

秋风吹过，卷落院中梧桐几片黄叶。宁和神情淡淡，目中一片沉郁之色。

她立了一会儿，回过身，看向?身后的?已都时,眼中终于带上了点笑意,伸出手比了比他的?头顶方?向?，有些感慨地道：“不?知不?觉，你都这么高了。不?错。我记得……以前?你来时,可还不?及我腰高呢。长大了啊。”

可不?是长大了么。已都在宁和面前?总是躬着身子的?,可如今就算他这么躬着，也已经比宁和高出了一个头来。

已都才刚勉强忍耐下的?情绪，被这简单一句话又引得险些控制不?住，连忙咬紧牙关?,将脑袋深深地埋下去。

七年了，他是长大了，可大人，可大人她却?老了……

已都想起了七年前?，他刚刚见到大人时的?情景。

那时他父死?了，母亲跟人走了，妹妹刚饿死?。而他自己，缩在空空如也的?米缸边上，呆呆数着最后的?日子。然后大人来了，走进了这间破朽的?屋子里，轻声而温和地同自己说话，望着自己的?眼神既怜悯，又温柔。在已都的?记忆里，那日站在窗口的?大人身上笼罩着一层洁净而美丽的?光，有着世上最秀美的?脸庞。有人将已都带去吃饭，那里有许多和他一样的?孩子。后来，已都听人说，大人的?名讳叫作宁和，是他们越州的?州牧。

七年了，他长大了。可他长了这七年，就眼睁睁看着大人日夜操劳了这七年。看着大人一日一日的?变得那样瘦、那样瘦，瘦得几乎都脱了形。尤其在去年，京中那位秦司空贬官遭斥、变法也被迫中止的?消息传来之后，大人心头忧虑，更是于这一年间，连两鬓也渐渐的?斑白了。

大人老了。才七年，就老了这么多了。头上白发，脸上纹路，冬夏也常病了。可已都觉得，大人笑起来，还是从前?那样，谦谦儒雅、秀美温和，是举世也难寻的?风华。

已都从前?以为自己最怕的?是饿，最怕的?是死?，他见过父亲母亲饿得发疯的?样子，也见过妹妹生生饿死?时失去光彩的?眼眸，他怕极了。然而直到今日，他才终于发现?了，自己原来更怕的?，是大人变老。就像是蝼蚁草芥看着头顶大山将倾，惶惶不?可终日。

已都忍不?住道：“大人，您要不?……”您要不?不?管了吧，您要不?告老了吧，您要不?，不?当这个州牧了吧！

可当他对上宁和看来的?略带疑惑的?目光时，却?忽然什么也说不?出来了，就像从前?的?每一次那样。

大人的?眼睛里还有未散的?思绪，显是方?才正在思考着什么。已都知道，她想的?定是越州百姓，想的?是如何变法，又或者，那位远在京城的?秦司空。自己又怎么能拿这样的?话来打?扰大人呢。

于是已都顿了一下，改口说：“您要不?，先用饭吧。”

宁和方?才所想，正是京城之事。已都只是一个小小侍从，能知的?自是有限。而宁和自己，却?再清楚不?过：京中此刻正是风起云涌时刻，新旧两排、新法旧法，再兼诸子夺嫡，多方?势力竞相角力，局势云谲波诡，整个大赵官场之中一片风声鹤唳。

她自己身为地方?官，虽曾在变法一事上鼎力支持过那位曾经的?秦司空，按说也有干系。但，宁和是位女子。作为整个大赵仅有的?一名女官员，还是正三?品，且多年来有些口碑名望，她是特殊的?。可以说具备某种象征意义，像是枚护身符一般，朝中变动轻易波及不?到她。可，也因?她是个女子，便注定了，她此生入不?得京；也注定了，她此生也无法参与到那些真正左右航向?的?变化与博弈当中去。诸子林立的?朝堂之中，宁和始终是个异类。

自去岁起，宁和听闻秦司空被贬一事，便格外密切地关?注着朝中相关?形式。越是等，心中便越是叹息。随着当今病重?，新法一条接一条的?被逐渐废除，再等到新君继位……在宁和看来，结局其实已经注定，而她无能为力。

宁和如今最担心的?，其实已经不?是这场注定失败的?变法，而是它的?发起人，曾经的?秦司空、如今的?秦左仆射。宁和自己为这变法一事殚精竭虑八载有余，即使生性豁达，得出不?成之论时尚痛心疾首；而那位不?知耗尽了多少年心血构思，又花费了多少功夫将之设法推行的?秦司空，又当如何？怕是早已将之视为一生志向?所系。且宁和这些年来与其通信，深知此人性情外和内刚，一身傲骨。变法若败，恐心气折。

前?日，当宁和在所收邸报之上见到朝中新相任命一则，心中忧虑更是升到了顶峰。

用过晚饭，宁和独自一人坐在书房当中。她将已都屏退，自己将油灯挑亮，端着站起身来，在书房中走动。

她将这些年来自己为新法所作卷宗文章一应全?都翻找出来，一一罗列堆放在屋中空地上。最终足足堆成三?摞，每摞都有将近一人高。

宁和在这三?摞纸页前?，静静立了有一刻钟。然后她忽轻轻笑了笑，坐回了桌边。

油灯将那张已然带了些苍老痕迹的?面容描摹得明明灭灭。

案前?一书生，目中映灯火，鬓间白发生。

宁和自匣中取过一卷黄封白纸，提笔即书，墨迹流畅，行云流水，顷刻成篇。

黄封白纸，乃大赵奏疏所用。

明知不?可为而为之，明知不?当言而言之。

旧物当朽，这天下岂有朽木挡新木之理？这些年来宁和主持越州变法，事事亲为，无人比她更知其中益处。她日日与州中各处勋贵豪强相争博弈，几回九死?一生，所为者何？她数年来孤身一人，两袖清风，自问兢兢业业无一日闲暇，所为者又何？

宁和生就一副少欲无争的?性子，平素静心养气，如今年岁已老，今夜却?难得在胸中生出几分年少时的?豪放意气来。

时不?利兮骓不?逝，虞兮虞兮奈若何！

她写?完奏疏，又给?秦左仆射写?了一封信。从前?，宁和与还是秦司空时的?后者通信时，信中总是谨而有礼，互相官职以称，除公事之外再无多一语。只除了这一回，她开篇便写?“秦兄”。