盛京是大清重地，虽说是在关外，可物价并不算低，就算是最便宜的黑烟炭也得三个铜板一箩筐。

叶赫那拉府的小丫头们一个月月例才三十个铜板，混得好点儿也没一角银子，都不够烧十天半个月的。

因此这寒冬腊月的天儿里，府里不用当值的小丫头们，大都凑在一起轮流着买炭火，还能聊点闲话烤点吃的，也是个绝佳消遣。

“听说没有，在墨安院旁边南风居那位小格格，一开始住墨安院是因为南风居没收拾好，现在收拾好就搬过去了，听姑姑说南风居气派着呢，你们有谁见过没有？”

“倒是没见过，她现在日日进学，天儿冷她也不出门，只听说脾气特别好，还给扫雪的小太监们都熬了姜汤，南风居也不要奴才时刻在外头清扫，只隔一个时辰扫一次就行。”

“我见着过！”有那胖乎乎的小丫头满脸得意看着众人眼光凑到自己身上，“前儿个姑姑派我去南风居送族老进上来的东西，除了赏钱还得了那位格格一声谢呢，惊得我差点儿没把红漆盘子给摔咯。”

“瞧你们这点子出息，不就是那拉氏分支的一个孤女么？被叶赫那拉府收留已然是福分，她谦逊着些不是该当的？要真是嚣张跋扈了，都不用主子爷收拾她，族老们都得让她走人。”有姿容不俗的小丫头越听越不乐意，小声嘟囔着。

“她就是再落魄，那也是主子，你是没见那位格格通身的气派，就是走路都格外的赏心悦目，你可别瞎说，叫姑姑们听到了指定饶不了你。”见过佟殊兰的小丫头不乐意地反驳，旁边好多小丫头都应和，气跑了那个嘟囔的小丫头。

“纳塔嬷嬷，你且盯着些，说说可以，可别乱嚼舌根子，咱们主子爷规矩严，眼里容不得沙子，被听到了可没饶过的机会。”身穿竹青色棉袍的中年太监带着笑看着小丫头跑掉，对着个圆润面善的嬷嬷轻声叮嘱，二人都站在角落里没叫小丫头们发现。

“朱总管放心，老奴心里有数，不过……那位格格真那么受宠？”纳塔嬷嬷是索绰罗氏出身，在府里负责采买和后院的用度，是二门上最有权势的嬷嬷，平日里总笑眯眯的，这会子眼神中却露出些精光，貌似不经意问道，“听说主子认了她做义女，这事儿准成吗？”

“我说老姐姐，不该问的别问，你当年为何入府咱们都清楚，可要叫奴才说，咱们都一大把年纪了，能顺顺当当养老才是真，家族那些事儿你若是太上心，可不一定有好局面。”朱总管轻笑了一声，声音越发低下去，好心说了这几句，拿着自己该拿的东西慢慢悠悠走远了。

“不该问的别问……”纳塔嬷嬷轻声呢喃着，面容还是那副微笑样子，眼神中却多了不少苦涩，“这又何尝容得我选择呢？”

“干爹，您回来了！”宝生一看见朱德顺眼神立马亮了起来，也不顾正在下着雪，赶紧跑了几步接过他手中的东西低声道，“格格刚下学，正等着这玳瑁呢。”

“毛毛糙糙的，跟你说过什么？”朱德顺笑着低骂了一句，这才在台阶上将身上的雪都落干净了，也不进去，只看着宝生欢欣跃雀保持着规矩进了屋。

朱德顺在叶赫那拉府已小四十年，也算是上一任鹰主身边比较得力的奴才，可在上任鹰主去世后，他就急流勇退去花园做了个总管，即便后来新主子入府，他也没巴巴凑上去，仍日复一日鸟悄做着自己的差事。

若不是为了宝生，他定是不肯出头的，主子身边是非太多。

可他还不知道自己能活多久，总得为干儿子找个好去处，当初用了老关系送宝生到佟殊兰身边，他就知道余海会注意到。

果不其然这姑娘在府里站稳脚跟换了大院子后，余海就直接把他请了出来做这南风居的大总管。

朱德顺知道这个小主子是个有本事的，一个孤女，只用了一个多月，就摸清了南风居乃至府里的局势，从未有过一分不妥当，整个叶赫那拉府前后左右四进宅子，就没几个能说出她不好来的。

看着好像是菩萨性子，却没一个人敢小瞧了她，不动声色就将没眼色的扔出府去，叫人亲近之余也不敢忘了本分。

要是再大上几岁，说不准将来的叶赫那拉府主母都要没地方站。

他年纪虽大，也不是不愿意往上爬，既然主子给力，他就愿意替主子分忧，为了自己多少且不说，总得保证朱宝生能在这位小主子身边站稳才是。

屋内芳巧带着新来的芳悦正安静伺候着，身穿牙白色旗装的绝丽小主子正趴在软榻上懒洋洋地看书。

“主子，这是您要的玳瑁，朱总管给您拿了三种过来，上中下品质都有。”宝生低眉顺眼放下东西，半点不曾乱看，声音轻快却规矩地汇报着。

自打朱德顺来了以后，他比以前活泛了些，说话也没那么过分小心翼翼了，却仍然非常规矩。

本就是乖巧伶俐的人儿，眼下除了芳巧和芳菲，就属他最受佟殊兰重用，那几个同来的小丫头连佟殊兰的边儿都摸不着。

“知道了，你们先下去，晚膳再叫我。”佟殊兰低头看着自己手中的书软声吩咐，头都没抬。

芳巧芳悦和宝生都麻利安静地退了下去，伺候这位主子的奴才们大都不过一个多月，可所有人都知道，只要听话那主子就特别好说话，不听话的也没机会再听主子说话。