阮新的脸噌的一下就红了：“薛总、您、您说的也太……”

太直白了,没见过这么说话的。

薛临挑眉：“阮先生对我坦诚，我怎么能藏着掖着呢？”

阮新脑子里像缠了团棉线，看都不敢看薛临,点头如啄米。

他糊弄似的应了两声，随便找了个理由就立刻遁去宴会的另一侧。

直到藏进用餐区角落的阴影里，阮新才回过神……

他躲什么？

薛临又不吃人？

*

宴会结束时,外头传来一个消息：“城东的核恐抗议游行有蔓延到东南的趋势，现在道路封锁，杨女士将会派十架直升机保证所有宾客安全归家。”

四下议论纷纷,不久,一个仿生人走过来,将阮新请上一架十二座的直升机,旁边还坐了秃头的谢教授。

阮新四处张望,也没见几个熟悉的人影，就问：“LinX的薛总在哪里？”

仿生人说：“薛总裁和杨女士在谈事。”

阮新点点头。

旁边的秃头谢教授乐了：“你还挺关心薛临的嘛，走到哪儿都要问一问。”

阮新抿了抿唇：“就是礼貌性的询问。”

“哦……”谢教授了然,“你别担心，我虽然上了年纪，但是思想还是很开放的。”

“？”阮新不由自主捏紧了指节,“我……不明白您的意思。”

谢教授笑了：“舞伴带个男人还不明白什么意思？”

阮新：“那是他骗我！”

谢教授轻哼：“别装了！你看看薛临，长得帅还有钱,又是带你来玩，又是要替你出头。我要是不秃,还能年轻个三十岁,我也可。”

阮新：“？！”

阮新默默扭过头看向窗外。

直升机已经飞在高空中，头上是乌云与雾霾，下面是密密麻麻的车辆,无数摩天高楼联通上下两端，天地浑然一片灰暗。

在穿越这片巨型钢铁丛林时，阮新甚至能看见高楼玻璃上直升机的倒影。

“那个，是MoH去年建的，据说花了一百亿。”谢教授说。

阮新惊叹：“这么贵。”

“不贵不贵，这玩意儿便宜。”谢教授说，“你家薛临随手都能给你盖一个。”

阮新：“……”

阮新怔怔看着窗外，片刻，道：“但相对于其他人而言，一亿都是无法想象的天文数字，有人一辈子都挣不到一个亿，更不说一亿的一百倍。”

“别人想象不了，但你能想象。TFDS的加速器不都上二百亿了？”谢教授嗤笑：“年轻人呐，科研和艺术都是顶尖富人的游戏。就说你今天去的宴会，那景区小城堡可是一砖一瓦从法国运回来的古董，墙上挂的是莫奈的真迹，院儿里的雕塑出自罗丹……我估摸着每年维护费都要上亿。”

阮新再次失语。

就算他生着病，每个月要用掉二百八十万，这些钱可够他活一辈子了。

*

第二天，阮新没去实验室，下午五点半出了门。

他和苗妙约好，六点在崔阿姨家门口见，正好能赶上苗妙下班。

阮新出门前，往窗外望了一眼。

天际线已被高耸的灰色高楼侵略。对面小区的老楼门贴着白色封条，中间写着一个“拆”字。院子里的槐树被连根铲断，春泥翻了一地。

他叹了口气，出了单元门，绕过几条小路，先闻到一股烧焦的橡胶味。

街道面不平整，灰色的路面总是蓄着薄薄的水洼，被昼夜不歇的紫粉色灯光一照，格外冰冷。

他前两次来，天都大黑了，没有细看过街边景色。

如今一看才发现，这地方并不算落后。巨型的全自动售卖机随处可见，到处都是报废后二次利用的机器人，缺脑袋少腿的，人们低着头，行色匆匆。

一个穿着皮裤的粉发女郎倚在小店旁，嘴里嚼着口香糖，眼睛四处瞟。

阮新经过时，衣摆被她一把扯住。

“请您放开我。”阮新说。

女郎就是不撒手，偏偏凑上来道：“小哥哥，生面孔呀，你说去哪儿？”

阮新往旁边一瞧，只见有六七个衣着暴露的女孩男孩，或站或坐，贴在门口看他。

而门里烟雾缭绕，傍晚就响着嘈杂的音乐。

阮新后退：“抱歉，我赶急事。”

“怕什么呢？”女郎媚笑，艳红的尖指甲要来勾阮新的衣领，“五十就行了，两三顿饭钱舍不得嘛？”

——旁边售卖机的一个盒饭在十五到二十五元左右。

阮新皱眉：“抱歉，我不做这种事。”

他刚要转身，一个男孩一个女孩就从后面围堵上来：“急什么呀，这种事急不了。”

他们三个伸手就要往他口袋里摸，阮新连退几步，只听旁边响起熟悉的声音：

“想进局子吗？！”

阮新一回头，苗妙脖子上吊着打石膏的胳膊，一身干练的黑风衣。

粉发女郎见了苗妙，长嗤一声，白眼翻出天际，甩掉阮新的胳膊就回屋，她身后两人陆续跟上。

苗妙两三步冲过来：“你没事儿吧？我上次忘跟你说了，走这儿不要往两边看，一瞧就是外头来的，不欺负你欺负谁。”

阮新笑道：“我没事的，也就是损失个光脑。”

苗妙皱眉：“严重点，你可能就消失在这个世界上了。”

阮新没想到这么严重。

苗妙摇头道：“这儿做什么的都有，曾经做什么的也都有。”

阮新不禁好奇：“我记得我小时候这里还是个电厂，怎么变成这样了？”

苗妙：“你还知道这是电厂？”

“嗯。”阮新说，“我母亲曾经在这里工作。”

苗妙诧异地看了眼阮新，没继续往下问他父母的情况。

她说：“电厂十几年前就废弃了，拆迁的公司倒霉，半路破产，于是耽搁了好几年……后来赶上智能技术飞速突破，大批失业潮下岗的就跑来自己盖房子住。”

“工业革命听过吧？”苗妙叹道，“这些，和几百年前那些人都一样。”

阮新皱眉：“没人管么？”

苗妙：“管也管不了，管了又不赚钱，谁管谁倒霉，有吃的有住的，让他们不闹事就行。”

她语带嘲笑，说不清楚是赞成还是不赞成这种做法。

阮新沉默地跟在她身后，刚一进矮棚门，就听苗妙兴奋道：“阿姨我要跟您说个好消息！天大的好消息！”

苗妙眼睛里闪着星星，晃了晃脖子上吊着的石膏手臂。

“是……啥呀？”头发枯黄的崔阿姨靠在桌边。她空荡荡的灰色袖子没有臃肿棉服的遮盖，残缺感格外明显。

阮新和苗妙对视一眼，就把机械义肢的前因后果来历都说了。

崔阿姨怔怔听着，脸上没有一丝动容，仿佛这是件与她无关的事。

兴许是苗妙太过激动，并没注意到这个细节。她从包里取出一张打印出来的纸质票，推到崔阿姨面前：“阿姨记得来发布会现场啊，我们给您安排了一个半封闭的座位，没有人会打扰，您看，这里是时间，这里是座位……”

昏暗的屋子里，崔阿姨看着那张票足足有十秒，用仅剩的胳膊慢慢推了回去。

“别了，我腿脚不好，出门不方便……”

苗妙又把票推向她，爽快道：“阿姨，不要担心，我叫车来接您过——”

“不不，我不去！”崔阿姨挡住。

一听这话，苗妙急了：“为什么啊？”

她刚要再开口，阮新就按住她，抢道：“阿姨，这个机械义肢是免费的。”

崔阿姨脖子往后缩，执拗道：“……我不去。”

苗妙张着嘴，瞪大眼，不可思议地质问：“我们忙了这么久，小阮他跑了好几家公司，都是希望您能过上正常人的生活。”

崔阿姨拧着眉，“我不出门，我这样子……尽会丢人现眼，你也别给我送什么义肢，我早都说过了，我用不着。”

“座位是半封闭的，别人看不见！”苗妙定定看着她，急得眼睛都红了：“这两年来，我每周都跑来看您……我们不就是在等今天吗？”

崔阿姨闭了闭眼，咬牙道：“我也没有求着你来！”

一句话如三九寒冬的冷水，当头泼下！

苗妙愣在原地，震惊之色无以言表。

阮新也像被堵了喉咙，说不出话。

崔阿姨半低着头，侧着眼看阮新，半响，缩回胳膊，

屋内彻底陷入凝滞。

不知过了多久，苗妙突然开口，声音嘶哑：“不去也行。”

她深吸一口气，忿忿道，“结束以后阿姨来LinX一趟，我们送您一对义肢！”

崔阿姨偷瞄一眼苗妙，嘴唇蠕动，彻底低下头，静静坐在破旧的椅子上。

她们面朝彼此，但却谁也没看谁。

窗外暗淡的阳光一缕缕，洒在崔阿姨脸颊上，好像在缅怀一座墓碑。

“你以为，我不想么……”崔阿姨在袖子上蹭了眼睛，“但我这辈子……也就这样了。有义肢有什么用？我家老头子也回不来，我这个样子，能去做啥？白费劲，白花钱，我又还不起，我晚上睡觉都睡不踏实……外头和我有什么关系，我早就回不去了。”

刺啦一声，凳子腿在地上划出噪音。

阮新猛地扭头，只见苗妙面无表情，突然站起身。

阮新被她按住肩，拽了起来。

“那我们先走了。”苗妙道。

说完就扯着他要走。

阮新只来得及道一声再见，直接被苗妙拉出门。

身后，棚户区低矮的门“嘭”的关上，阮新看见苗妙的双肩起伏，好似气得不轻。

“苗姐，你还好么……”

“没事。”苗妙抹了把脸，一头栗色的短发梢与下巴尖平齐，正好遮住了面容。

她扬起头，看棚户区的屋顶，看远处通天立地的高楼群。

阮新从没见过她这样，一时也陷入沉默，扭过头望向身后的门。

在这扇门里，住着一个救不回来的崔阿姨，可能是被蹉跎了太久恐惧再出门，更有可能是早就不想活了。

而一个人心如死灰，就如同一具干枯的躯壳，那些叫不醒的除了装睡之人，还有死人。

“我总是倒贴别人。”苗妙抬起手，放下来，又抬起来，好似颤抖，“你费尽心思伸出援手，她就一定会接吗？”

阮新低声道：“不一定，但好歹值得一试。”

苗妙嗤笑。

她四处张望，环顾这阴暗又拥挤的贫民窟，廉价的灯光日以继夜地闪烁，人们坐在门口，走在路上。

大型全自动售卖机前，谁抢了谁的十块钱盒饭，谁家小孩哭声震天。熙熙攘攘，混乱又嘈杂。

有个粉头发的女郎远远看见苗妙，朝她竖起中指。

“……你帮了一个人，你还能帮所有人？”苗妙转过头来。

阮新望着苗妙，不知道说什么好，也有点迷惑。

苗妙见他这样，又嗤笑，“就像你，你真觉得科技能改变一个人的命运？”

阮新想起崔阿姨，不禁哑然。

下一刻——

他看见一滴泪水，从苗妙脸颊滑落。

阮新猛地意识到那不是一滴眼泪，而是一个人立场的崩塌，天真和梦想湮灭在尘埃里，这个世界扇了她一巴掌，就在她自以为是的成功之前。

——从齐逊到崔阿姨，她与她真心相待的人从没有过好结局。

“我不去了。”苗妙用气声说，“对不起，小阮，我去不了了。”

阮新：“苗姐，你不去是……不去发布会？”

苗妙僵硬地点点头，突然又笑起来：“或许我他妈的就是个圣母吧。”

她转身，丢了魂似地往前走。

阮新担心她这样出事，于是赶紧跟上她。

这条街上挤满了人，却不显繁华。

他在一群行尸走肉中逆行，如同穿梭在时代的洪流里，个体的力量如此渺小，擦肩而过的人潮撞上了他，也不会为之停留。