出了南阳后，便是走商於古道,入阳城驿。

沿途有段路是旧时古国长城。程怀憬挑开车帘,向车内的十四郎微点了个头。十四郎便轻叩车壁。

这些日子,因为多了个宿桓，十四郎稍微得空。平常便是两人轮换着御车，眼下见示意停车，宿桓稳住手下缰绳,抬头看去。秋色冷而又妖,红枫林后隐约可见一段残破长城。

便猜着程怀憬许是兴致来了,想要登高望远！

宿桓将马车停在官道旁。商於古道骡马车辆络绎不绝,更有贩卖茶米的，要出关去往西域。他们这一行，一没戴家族族徽,二没挂官府字样,看起来与寻常商户人家差不多。马车停下来，也不曾有谁留意。

三人辗转走古道,登长城。程怀憬脚踏在凹凸不平的青砖地,抬起头,远山苍苍莽莽。秦岭过了大半，再往前行得半月,便入淮地了。

前世他曾从应天史册上见过淮地。今生在长安外的灞桥长亭,他再次从秦肃口中听到了那个词——龙潭虎穴，死地！

可他两世为人，不过仗着眼下这一口少年意气！让他退,是无论如何也退不得的！

去了淮地后，须从哪里开始第一步？

程怀憬手指轻叩在砖缝，沉吟不语。指尖落在青灰色城墙，缝隙间一蓬野草丛迎风招摇。越发衬得他披着白狐皮大氅的身姿格外挺拔，少年如玉。

宿桓会错了意，瞅着这天气，登长城古道的人不多，面现忧虑。瞅准时机，在程怀憬身后低声道：“小程公子！”

程怀憬回头。

“先前在南阳有许多话不曾说得，如今可说否？”

程怀憬不答，反倒微微侧头看了一眼十四郎。

十四郎手按剑柄，闭了闭眼，屏息四处查探人踪。片刻后，微一颔首。

程怀憬于是便展颜笑道：“宿大夫，请说！”

既然开口唤他宿大夫，而不再含糊喊先生，想必眼下是安全的。

宿桓长出口气，沉声道：“某久居田野，不知朝中变故。听小程公子先前在南阳车中所言，难道如今局势……竟然已经到了诸子夺嫡的地步吗？”

“夺嫡？”程怀憬笑了一声。“渌帝九子，人人都想坐那把椅子。可是，却偏生都胆子小！”

程怀憬以左手拢住白狐皮大氅领口，右手轻搭古长城青灰色砖墙，讥讽地一笑。“因此，总须有人先起个头！后头的，才好趁乱入局。”

宿桓悚然一惊，环眼暴突。下一刻，呼吸都卡在喉嗓。他艰难地吞咽了几口唾沫，定定地看着程怀憬。

这张夭夭桃花面，足以倾倒众生。美则美矣，却不知为何，令他蓦然胆寒！

“……所以小程公子的意思是？”

“二皇子母族乃南阳郭家，况，据闻其人骄矜，酷好珍玩。郭家又惯来擅长溜须拍马，”程怀憬唇边笑意转凉，讥讽越深。“这些年，陆续不断流水般地往宫中送娈.童，且都是能炼得几炉丹的。”

这话，意思就很明显了！宫中好娈.童的只有渌帝父子们。再酷好炼丹，这就直指渌帝本人无疑了！

少年果然不曾骗他！诸多营谋，千里奔行，特地挑中淮地赴任……剑戟所指处，当真是当今渌帝本人！

宿桓□□，眼底一片血红。

“国君无道！”宿桓重重地掷下四个字。

程怀憬反倒轻松一笑。“天下自来是，无道者多！”

他说着带笑叹了一声，重又将眼光放向苍茫辽阔的远方，随后又长长叹息。

“要想棋局乱，总得先寻个好出头的。”

“所以小程公子的意思是？”

“不错，便是要从南阳那里开始。”

这一次，三人都默了很久。

秋风乍寒，吹动三人衣衫猎猎作响。宿桓又默了盏茶功夫，不放心地絮叨。“可万一，二皇子不顾郭家的意思？”

“呵！那人也不是个安分的！”程怀憬嗤笑一声。“今年也将过了，过年后，他就满二十了。事事都叫中宫那位嫡出的大皇子压着半头，想必这心里头，不服气已久！因此只须找个合适的点，将这把火点燃就行。”

“可如今小程公子即将去淮地，此一去，山长水远……”

宿桓目光落在十四郎不断盘旋于指尖的乌黑鞭梢，意有所指。“恐，鞭长莫及啊！”

“不急！”程怀憬却刻意咬了个谐音字。既是取“不急”，也是答了宿桓那句“不及”。

顿了顿，又道：“既然要谋，必然得忍耐。”

程怀憬说到“谋”字时，顿了顿，春葱般手指朝上一竖。意指当今天子。

宿桓往前迫近半步，呼吸粗重。一双血红环眼铁钩般，牢牢钉死在程怀憬的桃夭面。“小程公子究竟有几分把握？”

“七分！”

殷红薄唇微启，吐出惊天动地的两个字。