阳春三月，马蹄踏碎一地香尘。

郭捷不厌其烦地领着程怀憬等一行人,在南阳城北四处转悠。车马辚辚处,繁花盛开,城北外南湖游人如织。众人荡舟入了画舫，湖面上清风徐来，颇为闲适。

郭捷又亲自手持八角银壶替程怀憬斟上一杯桃花醉，碧绿色酒液轻漾。仆童们跪坐于众人身后,不时布菜换盏。郭捷笑道：“今日能与五郎同游,仆不胜快慰！”

程怀憬微垂着眼,唇边也挂着点笑。“此次去长安后,不知世伯可还有甚嘱托？”

辰时出发前，郭捷与郭盈的父亲、如今的南阳郭家长房家主曾与程怀憬一行人见过。程怀憬客气一声，唤他世伯,也算是全了士族礼节。但是见面后他们才知晓,原来如今掌管郭家宗族决议的并不是长房，还须再与郭捷的族叔商议。

因此,眼下他的笑容便有些淡。

“嘱托不敢！”郭捷立即笑着接口。“族叔外出前,曾特地叮嘱过,若是五郎去了长安后能得空闲，可多往宫中走动走动！”

二皇子的母族便是南阳郭家。这句话,意思是想替二皇子拉拢他了！渌帝生死难辨,他留下的这些好儿子们均对其下落漠不关心，反倒一个两个的，蠢蠢欲动了。

程怀憬心内冷笑一声,面上却不动声色，依然垂着眼，静静地道：“怕是深宫禁苑，不得入。”

“无妨，”郭捷笑的越发热切。“仆那位妹夫顾长期，与五郎本是同科，况他又是皇子伴读。寻常若是五郎有甚不方便处，只需与他说一声即可！”

程怀憬把门路都问得清楚，这才撩起眼皮淡淡地笑了一声。“还不知去了长安后是如何，眼下说这些，未免太早！”

“差不多定了。”郭捷又拿眼觑着他，微作沉吟道：“今早五郎所提，如若是当真去御史台也不是不可。只是……”

这个“只是”后头，郭捷刻意顿了足有五六息，然后才缓缓地笑道：“绣衣御史在外头名头不好，恐污了五郎清誉。”

程怀憬以手支额，假意叹了一声道：“某也只得这些本事！若想久居长安，怕是也没什么好去处。”

“据说鸿胪寺那头……”

郭捷小心翼翼地觑着他神色，笑得越发谨慎了。“据闻陇西李二十三郎与五郎旧时，也甚是热络。不知五郎可曾与他联络过？”

“李二十三郎？”程怀憬斜斜地挑了他一眼，似笑非笑。“与某确是同科！只是……”

他也刻意顿了三息，浅浅地啜了口桃花醉，随后假意地长叹一声。“自某离了长安城后，一别两年，不曾来往。”

这话似真似假。

郭捷仔细在心里咂摸了一遍，据年余来郭家掌握的消息，再佐以顾长期书信所提及的只字片言，李仙尘对这位程五郎……可远不止同科情谊！

这件事后，世人猜测纷纭，不知陇西狂生李仙尘这是为了谁！又加上这厮突然升至鸿胪寺寺卿，位列九卿之一，各家更是纷纷派人打探，看他到底想与谁家联姻。

谁料此后两年，不曾见李仙尘府上迎亲，原本销金馆内长随的那些私伎也都被他散了个干干净净，竟然过的如苦行僧一般！

众人便猜测，李仙尘心头那人，恐不是女子。

再后来，大皇子那头频繁地往李仙尘身边塞美貌少年，其中有两三个，居然依稀有几分眼前这位程五郎的影子！各家恍然大悟，这才知晓，原来李仙尘心中那人居然是与他同科的乾元二十三年魁首程怀憬！

郭捷心内百转千回，唇边咂摸着一朵意味深长的笑。道：“五郎此言，不尽不实。当浮三大白！”

程怀憬以手压住杯盏，广袖轻拂。春葱般的指尖轻搭于琉璃金盏边沿，熠熠生辉。再加上那斜斜挑过来的桃花眼……

一时间，郭捷不知为何心里头竟有些惧的慌！

“适才与小七郎所言，字字为真。”程怀憬漫然斜睇，又呵的笑了一声，道：“只是郭家到底须某做什么，却总是不尽不实。”

不动声色地，将这话头拨了回去。

郭捷微怔。

“眼下长安风云诡谲，小七郎却反倒令我多往宫中走动！又不知，二皇子那头是怎么个意思？”

“表哥那头，”郭捷这次当真沉默下来。半晌，也自行啜了一口桃花醉，这才缓缓地道：“表哥今年冬便当大婚，然后会搬出来开府。或许……也会得个王爷封号。”

他说着又一沉吟。

“历来皇子开府后，属官多有调配。原本表哥的意思，是希望五郎能去助他一臂之力。只是五郎在淮地政绩斐然，又兼弘农杨家那头施压……”

郭捷也垂下眼皮，话语淡下来。绵里带刺，暗讽程怀憬投靠多家助力，与他没个准话。

“据说杨家那头，也数次找五郎要宿先生。”

宿桓自入船舱后，一直闷头吃喝，眼下见点到他名，这才放下杯盏大笑道：“这桩是某与杨家的陈年旧案，须与郎君无关！”

郭捷不言不语，等他笑完了，又神色淡淡地道：“但到底，我郭家不好与他明着争抢太过！”

郭捷心里头其实也有些诧异。弘农杨氏虽说也有送女入宫，但是杨妃所出的十一皇子早已夭折。眼下朝堂未稳，前朝后宫人心大乱，不晓得这杨妃反倒迫切地催着宿桓入宫作甚。

宿桓身份，对外诸多隐瞒，但郭家是何等样的嗅觉！早就将他的老底揭了个穿。宿桓全族被戮，与渌帝有深仇大恨；杨家又一直疑心十一皇子早夭与中宫那对母子俩有关……那，宿桓入了宫后，难不成是要？

但无论怎样，总归须不是大皇子那头的！

这位程五郎不肯去鸿胪寺找李仙尘重温旧情，正好！李家惯来都是中宫一脉。

郭捷又啜了口桃花醉，这才淡淡地道：“有些话，仆也不甚晓得。再过几日，待宗伯回来，仆可以引荐五郎去见见宗伯。”

郭捷口中的宗伯，便是当今的郭家大家主郭广陵。程怀憬此次刻意在南阳滞留了七八日，便是为这人！因此听完后，也放下杯盏，笑了一声。

“如此，就多谢小七郎了。”

在打马回府的路上，郭捷不知有意还是无意，居然带着程怀憬经过一片铁匠铺。里头叮叮当当，两排各有十几间铺子，铁炉烈火熊熊，有庶民壮汉赤膊在炉边打铁。扔在地上的兵器杂七杂八，总归是长.枪、铁盾与戈戟。

就光这条街上，程怀憬略数了数，也约莫有上把百长.枪！还不算炉里头正在造的。

郭捷沿途小心觑着他神色，见程怀憬一张桃夭面上依然温和的不带丝毫烟火气，微有些失望。随后，他又带着程怀憬往郊外田野间转了转，美其名曰踏春赏青。

去到田垄间，却是稻谷金灿灿，农夫锄犁耕田，十分忙碌。

郭捷这才在马上转过头，朝程怀憬笑道：“五郎觑着，此地何如？”

“仓廪足，衣食丰。”程怀憬也在马背上淡淡地笑了一声。“南阳是个好地方！”

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第三日一早，月南华便在院内高声叫嚷起来。

“这地方忒也闷气！小程公子，咱什么时候去长安？”

吧嗒吧嗒，又叼起了那杆许久没动过的白铜烟斗。

他这烟杆子一亮，再加上鲜红如血的长袍，郭家众仆瞬间簌簌发抖，忙不迭小跑着去寻主家。

就有人去告知郭捷。

一直没人敢认月南华就是传说中的明教教主，但是一直也没人敢不认！郭捷自案头抬起眼，眉目略带惊慌。片刻后，掷笔，匆匆地趿拉高齿木屐出门。

随后穿廊入院，去了祖宅后头林英繁盛处。花荫间鸟语婉转，直走过台阶尽头处，两边朱门赫然大开，仆童跪坐于窗边侍棋。现今的郭家宗主手拈象牙棋子，见到他进来，微一皱眉。