晏清从院子里出来时,天际正微微泛出一点浅蓝的光晕,他回头又瞥一眼身后的宅院，心里顿觉得满满当当,不由牵唇笑了下,踅身往皇帝那边儿去了。

皇帝急着往回赶,一行人没有谁敢耽误,而老宅子出了大变故,皇后也不能再放心将扶英留在这里。

扶英昨儿受的惊吓太大，临到出门这会子,一张小脸儿还是惨白的，紧紧拉着皇后的手,模样像只惊惶不安的幼兽。

经过晏清身边上马车时,他温声唤了声要她当心,正欲伸手去扶她,她却一霎像是被滚水碰到了胳膊,惕然躲开,蹙眉回眸颇具怪异地看了他一眼。

晏清倏忽一怔，转念又只道是几年未见小姑娘长大了，心里存了鲜明的主仆之分的缘故，同他便不似小时候那般亲近了吧。

他略一颔首,随即往后退开了一步。

回程的路行得略急，临到再踏上宝船的甲板上也才下半晌酉时末，皇帝急召中书几位大臣往御船上议事后，当晚晏清派人前往各处传达圣意,此回南巡之游暂且取消，百官随同御驾即刻返回帝都。

想来亦是因此回行刺太过蹊跷，忧心有人趁机扰乱视听浑水摸鱼。

夜里就寝前，太医来给皇帝换过一次药，不多时，郑高班遣人来替换晏清退下歇息，皇帝听闻便出言止了止，又问他：“你在枢密院有多久了？”

晏清躬身回道：“自前岁秋末至今，已近一年半时间了。”

“倒不算很长......”皇帝喃喃嘀咕了句，又说：“今晚先回去歇息吧，明日起就到朕跟前留任，大伴走了，朕也想找个人寻常说说话。”

晏清领旨谢恩，郑高班在一旁听着侧目望他，那话里的意思是要他顶了林永寿从前随同伴驾的缺，到了皇帝跟前，恩宠有了，那离顶替林永寿职权上的缺，恐怕也就不远了。

人生有时候就是不那么讲究先来后到，郑高班在高班的位置上一待就是十几年，好容易等到枢密院重新扬眉吐气的日子，如今晃眼儿就被个进来一年多的后生后来居上，毫无公平道理可言。

但又能怎样呢，兀自叹一口气，他随同晏清一道出来，脸上勉强堆着笑寒暄了几句，转身自顾走了。

真正升为高班的旨意到回宫后才颁布下来，晏清拿到令牌第一时间便想去给心上人瞧瞧，可如今林永寿虽除掉了，扶英又进了栖梧宫，他又日日需得在皇帝跟前，更没法子独自去见她。

这厢两头都是阻碍，真是要给人愁得望眼欲穿，左思右想，只好退而求其次。

翌日他寻了个由头前往内侍省，掐着时辰又不动声色地绕了点路，过御花园时，果然见皇后领着扶英正打树影底下转出来。

他上前去行礼，眼里亮晶晶的光芒都只差把“快看我”几个字写到脸上了，莫名有些小孩子气。

那腰间的令牌在阳光下熠熠生辉，换了制式，皇后自然都瞧见了，抬眸望他一眼，微微挑眉，忍不住弯了嘴角，叫住他。

晏清忙停下步子，朝她拱手：“娘娘有何吩咐？”

她摇头说没有，“只是想请你下半晌顺道来一趟栖梧宫，将上回皇上派人送过来的棋谱拿回去。”

原道是她也想见他了。

晏清面上不动声色应了声，但扶英目下怎的对他有怨气似得，不愿意多见他，站了片刻便催促皇后快些走，说是急着去重华宫看靖昌公主。

皇后伸手在她头上拍了下，未有多言，顺势领着她走远了。

晏清在原地立了会儿，直到转身心里其实还是有些不顺畅的，小时候非要教他讲故事哄着才肯睡觉的小姑娘，短短两年却就已经疏远至此了。

他在内侍省打了个转儿，原本来一趟就是个并不那么要紧的幌子，差事完了，出了内侍省值房的大门，交代月生先且带着东西回枢密院，便兀自一个人往南进夹道，拐个弯儿朝灵粹宫去了。

此行一趟并不为别的，只是为任东昌。

晏清到灵粹宫门口时，任东昌恰巧正从正殿大门里踏出来，一抬眼儿瞧着门口站得人，下沉的嘴角扬了扬，长腿迈开几步就到了跟前。

“你如今可是主子眼前的大红人儿了，今儿怎么有空来这里一趟？”

任东昌说笑着，示意往一旁宫道僻静处去些，压低声音道：“难不成皇上还突然想起里头那位了？”

晏清摇头说不是，“我今日是专程来找你的。”

“找我？”他听着故作受宠若惊状。

晏清面上郑重些，问：“你先前说过不想在灵粹宫任职，如今可有改变主意？毕竟，你和程娘娘之间若要是日久......”

“日久生情？”任东昌听着一嗤，“我对于她，她对于我，不都只是个取乐的玩意儿嘛，要不是为了家里的老婆孩子，老子宁肯死都不愿意碰她。”

他怨怼过了这才又想起来问：“怎的突然问起这个，难不成你如今飞黄腾达了，想要来拉我一把？”