米公公鹰隼一样锐利的目光在三只麻袋上巡视着，终于拎起一只道：“就选你吧。”
然后他对着李无牙道：“无牙，后面的事你可得处理干净，别让人来打扰我行事。”
说罢他一声狞笑时，裂开的嘴角竟然拉到耳根，李无牙浑身哆嗦了一下，连忙道：“老爷，小的省得。”
每逢得到了心爱的玩具，米公公就会露出可怕的真面目。
然而他却不姓米，而是叫黄天霸，在江湖上还有一个鼎鼎大名的称呼“六指魔医”。
他虽然常年穿着太监的衣服，可是他并非是太监，只是他怀有异术，因此无人能看出破绽，在冰琉国皇宫呆了约有二十年了。
只因他十四年前完美执行了雪花豹的凌迟，三千六百五十二刀全部割完那家伙才咽下最后一口气，所以得到女皇的重赏。
而那雪花豹竟然神奇地活了七天，也不知他如何做到的，他在最后几天胃口竟然出奇地好，每顿吃了好几碗。
因此十四年来，他也成为了冰琉国皇宫的传奇，人们都想不通，他为何没有当场痛死。
最后所有人将奇迹归咎于米公公的魔刀上，他的大名在皇宫内更加响亮，米一刀之名甚至传出皇宫外。
他下手阉割的人从没有死掉的，因此好多贵人，经常会找他来替自己手下动刀。
作为贵戚，他们自然也需要太监来服侍女眷，因此净过身的人很是吃香。
但是外面找的人不贴心，只有将心腹净身后来服侍才能更放心。
但是成人净身比幼童的危险性更大，因此必须要找刀法了得的人来动刀。
而米公公名声在外，因此每年他的外快就能捞不少。
可是好多人不知道，米公公还有恶趣味，喜欢抓人来净身，宫里经常有人莫名失踪，最后出现时，全部成了阉人。
而受祸害最深的便是禁军，他们也私下传说是米公公干的，可是也不敢揭发他，因为他是女皇身边红人。
一阵急促的马蹄声突然打破了水月城近郊的宁静，几十个侍卫簇拥着一位王爷从官道急驰而来，直夺恬园而去。
恬园是关东王冰无棱的别院，占地约百亩，风景优美，只是人烟稀少，一年四季只有十几个丫环与太监看守着园子。
可是方圆百里的强盗们都不敢打它主意，因为关东王冰无棱是个也不得的大人物，不仅英勇骁战，而且权势滔天。
冰琉国的亲王们全部都囚禁在皇宫内，就是怕他们干政，可是江山必须有人守护，所以历代的王爷都成了擎天巨柱。
而关东王冰无棱却是现任国主冰无垠的三弟，他已经三十二岁了，生有三子二女。
最宝贵的女儿自然是郡主冰晓云，自幼拜晓星师太为师，去年刚满师。
冰晓云人称小仙女，比公主冰晓倩大一岁，今年十六了，因为过了节又大一岁了。
冰晓云自从满师后，才能回来与父亲一起看望曾祖奶奶，她自幼生活在紫竹庵，由奶娘照顾。
老太婆最疼爱的自然是孙子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。
直到孙子远赴关东开府才与她分开，所以每逢年关，她就会翘首以盼孙子来看望她。
彼此间深深的牵挂，让亲情成为了纽带，因此冰无棱不论多忙都要回来看奶奶。
相反他与母亲及父亲仁亲王的感情并不深，母亲所有的心思全放在女儿长公主冰无涯身上。
可是想不到打击太大，结果她选择成为器灵。
母亲的绝情，让冰无棱非常伤心。
原本他以为母亲会将爱转移给他，可是母亲还是一如既往地绝情。
作为父亲的仁亲王，其实也是个傀儡，根本没有多少说话的权利。
可是冰涵秀至少还同意他娶妾，算是对他的补偿吧。
可是失去自由的生活，终究是如生活笼子里的金丝雀，根本毫无幸福可言。
而关东历来是兵家必争之地，常言云得关东者得天下！
因为它地势异常重要，所以冰琉国常年派驻重兵驻扎。
最主要的是关东向来是胡人的根据地，他们野蛮而骁勇，经常会到关内来掳掠烧杀。
关东历来不产粮食，因此胡人的生存日益艰难，除了打猎外，没有足够过冬的粮食，老人与妇孺经常会饿死。
所以向关内扩张是必然的选择，可是关内有重兵把守，虽然靠着掳掠能够满足一时之需，可终究不是办法。
但好在关外是天然的牧场，盛产良马宝驹，因此每年的互市，可以通过卖马获得巨资来购买粮食。
而走马帮作为中介，经常去胡人部落牵线搭桥，帮他们将宝马销往关内与中原。
其次关东也盛产草药，比如雪莲与红参是所有地方最优质的，比金刚国的雪莲与红参还要品质高贵，是作为皇室的贡品。
因此每年胡人部落也会派出使者来向冰琉国与中原皇帝进贡，以换取需要的铁器与粮食及盐巴及布帛。
关东的皮草也是当世最优质的，所以每年走马帮与流沙帮经常靠贩卖皮草与草药赚得盆满钵满。
十六年前冰无棱就单身赴关东开府了，经过他十六年的苦心经营，如今的关东可谓是固若金汤。
马蹄声传来时，恬园四周突然出现了好多不明身份的人，他们警惕地看着远处，迎入眼帘的正是英姿勃发的关东王。
五缕长须飘荡在胸前，显得更加骁勇非凡，突然他止住马头，一声长嘶间，突然一人出现在他身侧。
那是个将脸蒙在盔甲里的探子，只听他异常快速地报告道：“燕幽郢王已独立，与韶关楚王及太子陆幼仁并分天下。”
冰无棱脸色一变，想不到天下就这样乱了，他眺望了一下远方，沉吟了片刻道：“再探再报。”
接着探子们川流不息，在门外连续汇报了十几次，皆是关于红楼帝国形势的。
恬园总管燕公公已将大门打开，迎接主子到来，他满脸笑得如同一朵老菊花。
于是一向宁静的恬园终于又开始热闹起来，炊烟终于升起了，也给它增添了一丝人气。
人喧马嘶的场面只有过年的时候才有，好多村邻终于知道邻居回来了，他们在惶恐中提醒自己不要招惹不该招惹的人。
乡人大多怕事，因此家家紧闭门户，他们只想过个安稳年……
却说在冰琉国皇宫有个别院叫东篱院，那是太上太皇的别居，太上太皇冰蕴仪今年已八十开外了。
虽然年过八旬了，太上太皇的身体还是异常硬朗，看上去还是如花甲之年，健步如飞，根本不用拐杖。
尚未过年时，她就在念叨着：“我的无棱孙儿要回来了，昨天我就接到他的飞鸽传书了。”
贴身丫环秀梅笑道：“老祖宗，王爷每年都会来看你的，听说今年还要将郡主带来给你拜年呢。”
老太太坐在椅子绣着花，边绣边笑道：“可惜我眼睛老花了，不然我得替玄孙女绣双鞋子穿穿。”
丫环兰英笑道：“老祖宗，关东人不穿绣花鞋，她们穿马靴，比较暖和。”
老太太笑道：“傻丫头，她们难道回屋也穿马靴吗？多闷脚啊。”
秀梅笑道：“关外的生活没有我们这儿讲究，那儿天寒地冻，穿着绣花鞋不要冻脚？再说走路也不方便啊。”
老太太想了一下，放下绣花布道：“说得也是啊，我老了不中用了，尽想些不着调的事来。”
说罢突然伤感起来，自从女儿成为器灵，她就更加空虚了，丈夫已走了几十年，以前她还能与女儿说说话，可是一年四季也见不到女儿。
孙女向来与她水火不容，当年正是她的原因将孙女囚禁在永巷，虽然已十四年了，可是孙女从未来向她拜过年。
她幽幽叹了口气：“听说公主要开府了，不知管事太监选好了没有。”
兰英笑道：“老祖宗，咱们过咱们的日子，别去想那些事，也落不得好。这些事自有王公公在操心。”
冰蕴仪转过身去抹了抹眼睛：“是啊，不在其位，不谋其政，我就是管得太多了。”
就在这时管事嬷嬷姜嬷嬷前来汇报道：“启禀老祖宗，腌制的酱菜全部检验过了，总共有三百零八坛，只坏了五坛。”
老太太突然来了精神道：“挑五十坛最好的，要全部密封好，不能漏气了。”
接着她关照道：“然后再挑两百坛，作为路上吃，剩下作为东篱院早餐的佐菜吧。”
兰英笑道：“那吃不完啊。”
冰蕴仪笑道：“过年命妇们要来朝见，也可赏赐给她们。”
这时厨娘康大娘过来，她长得白白胖胖的，笑容可掬。
她朝着老太太施礼道：“见过老祖宗，奴才把年糕全部蒸好了，要全部切开吗？”
冰蕴仪笑道：“当然得切开，然后乘着日头晴好，得多晒几天，不然我乖孙子来了，无法带走啊。”
每年她老人家不但要做好多酱菜，还要蒸好多年糕，这是她能够给予孙子最大的关怀。
关东天寒地冻，只有酱菜最下饭，而且长途跋涉也不会坏掉。
而年糕经过暴晒，也是经久不坏，能够吃三个月以上。
北方的年糕与江南年糕最大的不同就在于此，它经过暴晒，水分是没有了，可是口感却差了好多。
而且工艺不能太复杂，否则如果太讲究的话，年糕照样会霉变，因此防霉是重中之重。
可是作为看守家族，自然怀有秘术，百姓人家做不到的事，在她们好像轻而易举。
据说皇室经常会举行冰神祭仪式，地点就在大年初一的上午，在天坛举行。
今天是因为冰无垠闭关，因此礼部尚书温如玉便强行将公主冰晓倩拉去主持了仪式，这一天下来可把她累坏了。
举行仪式时就连太上太皇也亲自华装参加，因为必须由她念祭词，据说仪式成功与否与祭词写得如何密切相关。
念完祭词后，百官相继将所有祭品献祭上去，包括三牲在内，还有水果与糕点。