话说宝玉晚间回府,兴冲冲带着些集市上买来的小玩意儿跑去找黛玉，却见黛玉卧室内空荡荡的，炕帐门帘铺陈等物收拾一空,才知黛玉已经回南了，顿时如遭雷击，当即便闹着要人去接黛玉回来,贾母凤姐等人忙哄他说黛玉年底就回来，好说歹说才劝住了。

因林黛玉回去,宝玉接连几日都闷闷不乐，也不和人顽耍,每到晚间,便索然睡了；不料没过两日，秦可卿忽然病逝,一时阖府皆惊,宝玉更是悲痛不已，当时便吐出一口鲜血来,之后一腔心思全移到了秦氏之死上,思念黛玉的心也就淡了。

此后一两月,荣宁二府因秦氏出殡之事忙碌不已，各世交故旧皆来吊唁,庆德帝听闻此事,念着秦氏到底是先太子的骨血，皇家血脉，遂派了戴权前去祭奠。

此时秦氏的身世对各世家来说已不是秘密,究竟为何而死也都心照不宣，见庆德帝竟派戴权亲来吊唁，皆暗叹新帝仁厚。

秦氏的葬礼如何风光暂且不提，再讲黛玉那日出了荣府，数日后便追上了贾兰一行的船只，三家一路同行，终于三月底抵达姑苏。

各家早已遣人在渡口候着，颜慧一行人才下船便被接去了府衙，顾家与沈颐等人也各自回府，一时都忙着收拾房舍，安插器具。

贾兰则先随了贾琏去林家拜见林如海。

黛玉到了家里和林如海相见，见不过数年不见，父亲却已鬓发斑白，此时大病初愈，神色依旧十分憔悴，心下伤心不已，跪在林如海膝下，眼圈一红便滚下泪来。

林如海忙道：“好孩子，快起来！”

命黛玉近前，细细端详一回，见她身上穿着件水蓝缎子绣竹叶纹褙子，系着白罗裙子，出落的亭亭玉立，心下十分欣慰，揽于怀内，轻轻抚了抚她的发顶，笑道：“比先长了好些！”一语未终，想起早逝的妻儿，一时百感交集，顿时哽咽住了。

黛玉亦呜咽不止。

林如海忍下悲伤，勉强笑道：“今日咱们父女团圆，应该欢喜才是，好好的怎么倒哭起来了。”

黛玉犹自哽咽，道：“孩儿是喜极而泣。”

林如海拿了帕子与她拭泪，含笑道：“快别哭了，都是大姑娘了，还跟个小娃娃似的，再哭下去成小花猫可就不好看了。”

黛玉破涕为笑，拿帕子拭了泪，嗔道：“爹爹这时候还打趣人家。”

林如海微微一笑，叫黛玉在身旁坐下，问道：“先前在信中也不便多问，跟爹爹说说，这几年在你外祖家如何？”

黛玉起身在榻边坐下，将在贾家的生活一一道来，怕林如海担忧，都只捡着些趣事说，姊妹们十分和气，外祖母如何慈爱等等，其他的则分毫未提。

然而林如海最是眼明心亮，哪里看不出来女儿是报喜不报忧，贾家众人的秉性他也心知肚明，况且虽说是亲外祖家，到底是寄人篱下，黛玉性子又纤细，这几年只怕受了不少委屈。

想到此处，林如海轻轻轻叹一声，好在如今一切都结束了，他不会再让他的女儿受半分委屈。

父女俩叙了番久别的情景及家务人情，黛玉见林如海面上有些疲态，想起父亲病情未愈，唯恐他太过劳累，忙道：“爹爹歇息罢，孩儿晚间再来请安。”

林如海道：“不妨事，我这会子还不累，还得见见你琏二哥和兰哥儿，倒是你，一路劳累了，先回房好生歇息罢。”

黛玉只得答应了，出去后嘱咐了服侍的人一番，又命人去请贾琏与贾兰，方回房梳洗歇息。

这厢贾琏贾兰随丫鬟来到书房，便见林如海倚在榻上，身上穿着件深蓝色素面锦锻袍子，面上虽有病容，但是精神却是甚好，儒雅蕴藉，气度不凡。

贾琏忙上前请了安，“侄儿拜见姑父。”

贾兰也拱手作揖，“给姑爷爷请安。”

林如海忙笑道：“贤侄快请起。”

一面命人看座，又唤人上茶。

两人行礼谢过，方在右首下边，椅子拉偏些坐了。

林如海细细打量，见贾琏一袭宝蓝织金云纹锦缎长袍，风流俊俏，贾兰却穿着件大红镶边银白底子织金竹叶纹样箭袖圆领袍，粉蓝裤子，脚下蹬着双粉底乌靴，年岁虽小，却也是唇红齿白，眉清目秀，举止不俗，心下不禁暗暗点头。

小厮端上茶来，林如海吃了两口，问了贾母安好，方对贾琏笑道：“玉儿都同我说了，一路上着实劳烦贤侄了。”

贾琏忙笑道：“姑父言重了，这都是侄儿的分内事。”

说话间暗暗打量了一番林如海的神色，见他面色虽憔悴了些，然眼中精光内敛，看来并无大碍，心下不免有些失望，原来贾家担心林如海病重，怕到时有个万一，黛玉一个女孩儿家做不了主，故而特意交代了他好便宜行事，只是如今看来这盘算只怕要落空了。

贾琏神色虽掩饰的极好，然林如海是何等人物，心念一转便猜到了其中缘由，不禁暗生恚怒，但思及亡妻，这丝怒气又按捺了下去，他先前曾查探过贾家诸人性情，也了解贾琏的性子，虽贪财好色了些，但相比贾珍等人，贾琏行事倒还有一丝良心，也没做过什么坏事。

况且贾家到底是妻子的娘家，贾母又照顾了黛玉数年，这份情谊到底不能忘，至于那些心思不纯之人，横竖如今两家相隔千里，打交道的时候也不多，维持面上情也就罢了。

林如海心念如电，面上却不动声色，同贾琏说了两句话，又转头问了贾兰几句，想起黛玉说他天资聪颖，于读书上极有天分，便着意考较了一番，见他对答如流，聪慧伶俐，心中甚喜，笑道：“我听你姑姑说你如今拜在沈颐门下，这次来江南也是为了游学，如今可有什么章程没有？我在江南也还有些旧友，你若是愿意，回头等我身子好些便带你去见见。”

林如海当年高中探花，在江南文坛的人脉自不用说，他听闻李纨对黛玉极为照顾，投桃报李，也愿意提携一下贾兰。

贾兰闻言十分欢喜，忙起身道谢：“多谢姑爷爷，只是先生叫我先跟着他在书院读一阵子书，等文会过了再去各地游历一番，拜访各位前辈。”

林如海点头道：“如此也好，我跟沈颐兄也是老相识了，这事等我回头再同他商议，你只管安心读书，我叫人收拾一处院落出来，闲了便来家里住着，有什么事打发人跟你姑姑说一声便是。”