李纨看了眼墙上的西洋钟，原来已经三更了，身上亦有些倦意，只得起身进房安歇，然心中存了事，一夜都睡不安稳，直至鸡鸣时分方朦胧合眼。

之后的日子李纨一直有些心神不宁，然而一切都十分平静，江南也并没有什么消息传来，才渐渐放下心来。

展眼进了十月，天气愈冷，王夫人、凤姐等日日忙乱。

园子里的各项事宜才齐备了，贾政四处检视了一遍，心下略安，又请贾母到园中色色斟酌，点缀妥当，再无些微不合之处，才敢题本。本上之日，奉旨于明年正月十五日，上元之日，贵妃省亲。①

贾府奉了此旨，一发日夜不闲。

这一日，凤姐带人抬了几个箱子来到李纨院中，恰进门槛，便见李纨挽着家常云髻，只簪着一支赤金镶珠梅花簪，耳边青宝石坠子，上穿白绫对襟袄儿，蓝缎绣折枝玉兰银鼠坎肩，下着白罗挑线镶边裙，坐在暖阁里，正低头做针线，便笑吟吟走进屋道：“嫂子在忙什么呢？我可给你送好东西来了。”

李纨闻言抬头，见凤姐进来，不觉满面堆笑，道：“今儿吹了什么风，怎么把你这个大忙人吹来了。”

一面放下针线含笑让座，一面吩咐丫头倒茶，摆上各色细巧茶果。

凤姐在炕边坐下，指着丫头捧着的两个红锦匣子和地上了两个箱子笑道：“这是府里今冬打的头面，还有做的几套冬衣，今儿都得了，我特意嘱咐了用素雅些的料子，你瞧瞧合不合心意。”

李纨斟了一盅茶与她，笑道：“可是劳烦你了。”

淡菊上前接过首饰匣子，打开与李纨过目。

只见是一根赤金嵌珠宝蝴蝶簪，一根银点翠嵌绿松石簪，一对赤金镶蓝宝石镯子，两只白玉嵌碧玺戒指，一支缠珠多宝烧蓝头花。

此外还有一套五件式的银梅蝶点翠头面，这件头面通体为点翠工艺制成，先在银地子上镂雕出六角菱花纹，再施点翠工艺，并将点翠的梅花、蝴蝶贴在菱花上。

梅花的花蕊用金线和米粒珠制成，蝴蝶的触须为捻金线制成。

整套头面的配色素雅不失华丽，用料简单不失精美，极为别致。

李纨有些疑惑道：“今年的首饰怎么比往年多了好些？”

凤姐整吃茶，闻言放下茶盅笑道：“这原是老太太的意思，说年后娘娘省亲，太寒碜了不好看，因此吩咐除了官中的份例，额外再给各房主子姑娘们添置几件首饰，今年才多了几样。”

李纨恍然，心下倒也不觉奇怪，贾府素来好排场，又逢元春省亲的盛事，自然是怎么奢靡怎么来。

两人说了一回闲话，凤姐事忙，此番也是抽空过来，吃完一盅茶便又匆匆忙去了。

淡菊绣竹两人带了丫头们上来清点箱子里的衣裳，登记造册。

分别是一件品月色缎绣玉兰飞蝶纹大氅，一件宝蓝色曲水纹织金缎斗篷，一件莲青色哆啰呢对襟褂子。

另有四套袄裙，乃是一件蓝缎地绣富贵三多纹交领褙子，一条白绸平金绣花卉蝶纹百褶裙。

一件白绫绣花对襟袄儿，一件茶青色团牡丹暗八仙纹织金缎银鼠坎肩，一条白色绸绫绣蝶纹马面裙。

一件月白色竹子纹织金缎对襟褙子，一条葱黄缎绣花卉纹马面裙。

最后一套想是预备省亲当日穿的礼服，乃是一件藕荷色缎绣牡丹交领袄儿，以湖色素纺丝绸里，领口缀着一枚羊脂白玉镂空雕四合如意扣，面料为藕荷色素缎，绣着牡丹图案。

与之相配的是一件翠蓝色地缂丝八团灯景纹狐皮对襟褙子，领缘与袖口都镶着石青色织金缎边。

还有一条月白色万字曲水织金缎马面裙，前襟下幅盘饰如意云头，边饰是湖色缠枝石榴绦、元青缎绣牡丹团寿字边。

整套衣裳针脚细密，纹样配色典雅，端庄稳重。

李纨看罢，将衣裳交与绣竹收好，道：“到时候省亲就穿这身罢，你们得空看看有没有合适的料子，做一套鞋袜配着穿。”

绣竹答应一声，接过衣裳细看了一番，笑道：“想来这回针线房也是下了大功夫，这衣裳可比往常的要精致许多。”

素云等人都笑道：“娘娘省亲可是咱们府里的大喜事，老太太和太太一再发话，凡事务必要精细些，她们自然要拿出十二分的心思来。”

淡菊也细瞧了瞧，道：“我记得耳房的箱子里还有一双藕荷色缎平金银缠枝牡丹的绣鞋，奶奶先前嫌富丽了些，一直压在箱底，我瞧着正配这身衣裳，省亲时穿也合适，明儿我去找找看。”

李纨对这些向来不怎么操心，闻言点头道：“你们看着办便是。”

收拾完东西，不觉已是午饭时分，李纨来到王夫人上房，只见凤姐、宝钗、探春姊妹都在王夫人屋里闲话。

不多时厨房送了食盒过来，李纨便吩咐婆子摆饭。

凤姐也在一旁看着丫头安插碗筷，忽一眼瞅见林之孝家的站在门外，手里似乎拿了封书信，神色慌张，满头大汗，似要进来又不敢进来，只瞧着凤姐使眼色。

凤姐虽满腹疑窦，却也已猜着不是什么好事，便丢眼色叫她不要进来。

哪知王夫人已经看见凤姐脸上神色改变，两眼对着屋外摇头示意，不禁蹙眉，扬声问道：“院子里是谁？为什么鬼鬼祟祟的不进来？”

林之孝家的答应了一声，忙拭了汗进来，觑了一眼李纨与王夫人，踌躇着将手中的书信呈上，道：“姑苏林姑老爷家来人了，这是一道送来的书信，说是给大奶奶的。”

众人闻言一怔，皆十分不解，按理林家有书信也应该呈给贾母或贾政才是，怎么会指名要给李纨？

李纨见她吞吞吐吐，面上也有些不祥，心中蓦然一突，也顾不得其他，一把抢过信封，迅速拆开，一目十行看去，顿时眼前一黑，身子一个踉跄，软倒在地。

众人唬了一跳，急忙上前扶住，“嫂子！”

“大奶奶！”

作者有话要说：注①：引用曹公原著。

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