次日一早开船,方交巳正，已到邵伯，离杨州还有数十里,正是当梢顺风，扯满布帆，乘风破浪,不多时已到了扬州。

船家将船停住了，靠岸补充些食水,贾府跟着来的管事媳妇董家的也带了几个婆子并小厮们上岸，添置些新鲜的鸡鸭鱼肉并菜蔬。

待置办妥当,已是晌午时候,众人正欲回船，忽见对面街头走来四五个妇人,后头跟着七八个挑着食盒担子的小厮,也同她们一样，往渡口码头方向走。

董家的看这一行人的打扮就知也是大户人家的仆妇出来采买食材的,见她们穿着打扮虽不甚华丽,言谈举动却颇为不俗,不禁多瞧了两眼，却也并未多想。

众人到了码头,董家的看着小厮们将置办的东西搬上小船,回头招呼众婆子道：“时辰不早了，咱们赶紧回船，吃了饭好赶路。”

其中一个婆子听了,顿时唉声叹气，道：“这一路紧赶慢赶，整天在船上晃，一路上又晕又吐，好容易到了地上，这会子两条腿都还是软的。”

另一个也抱怨道：“先前府里人都说琏二奶奶厉害，珠大奶奶为人厚道，最是体恤下情，我瞧大奶奶却比二奶奶还要厉害三分，看着跟菩萨似的，却忒不近人情了些，这一路上只催着日夜赶路，略歇歇喘口气都不成。”

董家的听了这话顿时皱眉，转头冷眼看着那婆子，斥道：“你昏了头了？！满嘴混吣什么？主子们也是你能嚼舌根的？”

另几个婆子伶俐些，见状也忙对那婆子道：“你也是糊涂了，也不多想想，这会子小兰大爷病重，不说大奶奶心焦，我们心下也着急，正要早些赶到姑苏才是正经，何况又不曾派什么苦差使给你们，也没叫你去撑船拉纤，累着你什么了？”

董家的冷笑道：“我看她不是糊涂，是大奶奶素日待你们太好，才纵的她越发不知好歹了！”

说罢对着那婆子道：“当初来姑苏是你们自个儿应承了的，启程前便每人赏了一吊钱，一路上也不过端茶倒水递个话，一天十二个时辰倒有十个时辰是闲着的，一日三餐吃的喝的管够，隔三差五还赏一顿酒菜。

你去外头打听打听，有哪家的下人能像你们这样自在？还不足兴？既如此，你便自个儿回去，我这里也供不起你这尊大佛！”

那婆子方才不过一时嘴快，仗着李纨素日好性儿才抱怨了几句，此时见董家的发了怒，心下也自后悔，唯恐真被遣送回去，届时贾母与王夫人知道了定然容不得她，多半要被撵出去，一时又悔又怕，暗恨自己嘴碎，连忙陪笑道：“是我脂油蒙了心了，一时昏了头胡说，您老权当我是放屁，可别跟老婆子一般见识。”

董家的冷笑一声，正欲说话，忽然听到旁边一个迟疑的声音问道：“这位嫂子，我借问声，你们可是京城荣府来的？”

董家的闻言一怔，回头一看，正是方才那一群仆妇，原来她们方才也在一旁预备登船，可巧将方才的话听了个一清二楚。

说话的正是一众仆妇中为首的一个，约莫四十来岁，一身青缎直领对襟袄，酱色马面裙，皮肤白净，身形微胖，相貌看着十分和气，正惊疑不定的看着她们。

董家的细瞧了两眼，只觉得有些面善，一时却又想不起来在哪里见过，只答应道：“我们正是荣国府贾家的，不知这位妈妈怎么称呼？”

那妇人闻言一喜，忙道：“我夫家姓王，是姑苏前盐课御史林大人府上的管事，我早两年去府上接我们姑娘时见过嫂子几面，方才我们在集市上见着了就觉得有些面善，一时又不敢认，这会子听了几位说话才知道没认错。”

原来这妇人的丈夫正是林府二管家王安，自幼便是林如海的伴读小厮，王安家的先前也曾服侍过贾敏，她素来忠心，行事又妥帖，两口子一向都颇得林如海倚重。

董家的闻言顿时又惊又喜，忙道：“原来是姑老爷府上的王妈妈，真是天缘凑巧，我们是跟着我们大奶奶来的，正是预备去姑老爷府上呢，敢问妈妈，我们兰哥儿的病可好些了不曾？”

王安家的也笑道：“我们这番进京一是给府上送年礼，二便是为着这事。这回也是老天保佑，遇上了一位神医，小兰大爷的病已经无大碍了。

我们姑娘知道府上定然担心，特意写了封书信要交于表少奶奶，烦请嫂子通报一声。”

董家的听了不禁念了声佛，道：“阿弥陀佛，可算是平安无事了。”

一时也顾不得那婆子了，忙命小厮先划了一艘小船去座船上报信，又请王妈妈一道过去。

王安家的便命跟来的其他人先回船上，自己取了书信跟着董家的来到李纨船上。

却说那小厮的小船已帮住大船，船上的仆妇听到动静走到船头，问：“谁差你来的？”

小厮答道：“董妈妈叫我来报信，方才遇到姑老爷府上的一位管事妈妈，说咱们小兰大爷的病已经不妨事了，林姑娘还有书信给大奶奶。”

仆妇听见，不敢耽阁，忙去舱中回李纨。

李纨才吃了饭，正看着几个仆妇收拾残羹，听了这话又惊又喜，忙道：“人在哪里，快请进来！”

正说着，董家的已带了王安家的走上大船，刘大娘忙传了李纨的话，叫进舱来问明原故。

王安家的先请了安，方从袖中取出书信呈上。

李纨不及看信，先问贾兰病情。

王安家的说道：“说来真真是神佛庇佑，那日哥儿正高热不退，老爷同姑娘都急得不行，可巧遇上了一位周大夫，用药如神，不过半日哥儿便退了烧，之后又吃了几剂药，如今已经无碍了。”

李纨听罢大喜过望，一颗悬着的心才放了下来。

淡菊等人闻言也都又惊又喜，嘴里不住的念佛。

刘大娘也笑道：“我就说咱们哥儿有菩萨庇佑，奶奶这下子可放心了。”

说话间梧桐送了茶上来，李纨道：“这番真是烦劳妈妈了，请吃杯热茶罢。”

王安家的忙道：“这都是分内事，不敢当奶奶的谢。”

李纨这才将书信拆开细看，正是黛玉手笔，原来那位周大夫不是别人，正是那年茯苓说过的周家那位叔父，名唤周敬，早年曾中过秀才，后来屡试不第，便弃了书本，贩卖些药材做营生。

这周敬本是读书人，粗通医理，做的又是药材营生，又极爱此道，多年钻研下来，医术极为精湛，只是他不以行医为业，又常年在外，故而在姑苏一带名声不大显。

说来也巧，此人也正是甄娘子的邻舍。

数年前封氏与英莲回到姑苏原籍安家，因家中没有男丁顶门立户，英莲生的又好，在外住着不免生事，故而母女两一直都同周家族人住在一处。

因为有李纨的吩咐，且茯苓也喜爱英莲为人，便特意叫族人多加照顾，茯苓的丈夫周茂修又是举人，在周氏宗族中颇有份量，又有黛玉暗中照拂，因此也无人为难她母女二人。

月前周敬回家，封氏与英莲正因贾兰病重一事担忧，听说周敬医术精湛，封氏忙上门求了周家娘子，才请了周敬去林家看诊。

彼时贾兰已病情危急，气息奄奄，好在周敬十几年来走南闯北，结识了不少民间大夫，收集了不少偏方秘方，又四处采药，出入名山大川，积攒下了几样救命灵药。

这次贾兰的高烧就是多亏了他的一个偏方，及时施以秘药，这才转危为安，救了回来。