三月,桃红吐艳，柳绿垂丝。

这日天气晴和，李纨闲来无事,看了一会儿话本，又觉无趣，便叫素云烹了壶茶,坐在茜纱窗下临帖，忽闻窗外枝头上传来数声莺语,婉转悦耳，甚是好听,一时便听住了。

淡菊掀了帘子进来,笑道：“外头打发人送了帖子过来，奶奶再想不到是谁家的。”

绣竹正在书案前研墨,伸头一看却是两张喜帖,不禁奇道：“这是谁家的？”

淡菊也不答，笑着将两张大红帖子呈了过来。

李纨闻言也有些好奇,搁下毛笔,接过帖子一看,顿时笑了，原来英莲与周家公子的吉期已定,日子就定在本月二十八,故而特特打发人送了喜帖，不禁笑道：“这是好事，英莲总算是苦尽甘来了。”

绣竹将洗好的毛笔挂起,笑道：“奶奶瞧着是不是要备一份贺仪？”

李纨闻言道：“这是自然。”周先生于兰儿有救命之恩，务必要备一份厚礼，英莲那边自不用说，添妆亦不能薄了。

淡菊听了便道：“那奶奶瞧着送什么好？”

送礼也有讲究，这两家皆不似素日往来的官宦人家，自然不能按以往的旧例。况且寒门小户人家，送古董珍玩什么的太打眼，也不实用。

李纨闻言低头思索，英莲这头还好，女儿家出阁，自然是送头面首饰，既体面又实用；只是周家那边还需要斟酌一二，一时想不出什么合适的，便问众人道：“你们有什么主意？”

绣竹想了想，道：“依我看，这周家公子既是读书人，奶奶不如送文房四宝？”

众人闻言皆摇头，素云笑道：“这又不是过生辰，成亲贺仪送这个只怕不大妥当。”

李纨听了却是心中一动，笑道：“绣竹这话倒提醒我了，文房四宝自然不合适，这字画却无妨。”

历来名家书画皆是有市无价，凡得一二，无不珍藏密敛，以做传家之宝。

周家虽家境殷实，到底是普通百姓，再有钱也买不到这些。

李纨想到此处，便对淡菊道：“我记得我陪嫁中有两张前朝沈学士的法帖，你一会去寻出来。”

淡菊答应着，笑道：“不知搁在哪个箱子里呢，先前咱们匆匆忙忙的，好些东西都没带来，只怕未必找的到。”

李纨闻言道：“找不到便罢了，再另挑两张也就罢了。”

淡菊答应一声，自去料理不提。

李纨想了想又吩咐绣竹：“你去寻一套精巧些的头面出来，再从上回那套翡翠雕的佩饰中挑几样，一道拿来我瞧瞧。”

上回的翡翠料子足，雕了好些佩饰，做工都极其精巧，李纨十分喜欢。

绣竹依言去了，不多时果然捧了两个红锦匣子过来，打开与李纨过目。

第一个盒子里是一套赤金点翠头面，上嵌碧玺、珍珠、翡翠。乃是以极细金丝绞成芙蓉花形，花蕊为细小米珠，花叶与蝴蝶翅膀皆为翡翠薄片细雕而成，花蕊为碧玺雕成，花托为点翠。

整套首饰共十二件，使用了雕刻、金累丝、串珠、镶嵌、点翠等多种工艺，均细巧精致，极为难得。

另一个匣子里却是两对玉佩，一对是葫芦样式，另一对是麒麟样式，皆只小半个巴掌大，精巧别致，色泽浓绿通透，水头极好。

翡翠在贾府这样的豪门世家看来不登大雅之堂，比不得珍珠宝石珍贵，但对普通百姓而言依然是极为难得的贵重之物。

麒麟自不用说，向来是祥瑞之兆；葫芦既谐音“福禄”，寓意多子多孙，福禄万代”，这两样拿来送礼再合适不过。

李纨看罢，点了点头，道：“这几样就很妥当。”

说话间淡菊也寻了法帖来，李纨看过后确认无误，道：“一会子将这两对玉佩跟字画一道收拾妥当，赶明儿给周先生家送去，另外再收拾一百两银子做压箱银子，同那套头面一道给英莲送去。”

虽然想亲去贺喜，但她如今的身份是孀居，于婚宴而言是大忌讳，实在不适合出面，想了想便道：“我身份不便，不能亲自前去道喜，你们两个代我去罢。”

淡菊与绣竹闻言喜出望外，连声答应了。

转眼便到了三月二十八这日，淡菊与绣竹吃了饭，梳洗妥当，带了贺仪出门。

英莲家在城东的周家集，路程倒也不甚远，坐车不过两刻钟便到了。

还未走近，远远便听得噼里啪啦的爆竹声，人声鼎沸，热闹非凡。

到了门前停住，跟车的婆子扶了两人下车，四周顿时一静。

因今日是来贺喜，故而姊妹俩皆换上了新艳衣裙，两人本就生的好，穿戴与主子们也不差什么，绫罗绸缎，金钗玉钏，真真是粉香脂艳，鬓影钗光。

附近住的都是寒门小户人家，哪里见过这般人物，一时都呆住了。

绣竹与淡菊都有些不自在，先前因想着小户人家没有那么多规矩，郑重其事戴帷帽反倒失礼，便不曾预备，没想到却遇上了这情景。

好在封氏得了消息迎了出来，见了这情景暗暗叹气，忙请二人进了门，笑道：“二位姑娘大驾光临，只是寒舍粗陋，若有不周之处，姑娘们勿怪。”