却说端午将至,天气愈发炎热，因凤姐害喜,精力大不如前,李纨不得不帮着料理些琐事。

这日好容易打发了一干管事媳妇,见离午饭的时辰尚早,李纨便趁空歪正在月洞窗下的凉榻上小憩,碧月在一旁打扇。

窗外竹影参差,碧纱窗内几簟生凉,碧月不觉亦有些困乏,眯着眼打盹，正有一下没一下的摇着芭蕉扇,忽见素云领着几个婆子捧着堆东西进来，碧月这才惊醒,忙摆了摆手，低声道：“小声些，奶奶正睡觉呢！”

李纨原不过闭眼假寐,闻言睁开眼,笑道：“我不过略歇歇,还没睡呢。”一面说话一面坐起身，见了素云手中的托盘,问道：“你打哪儿来？盘子里是什么？”

素云将托盘呈上,笑道：“才从太太那里过来，方才娘娘打发夏太监出来，送了一百二十两银子,叫在清虚观初一到初三打三天‘平安醮’，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。还有端午儿的节礼也赏了，太太便叫我领了来，这是奶奶的，两匹纱，两匹罗，两个香袋儿，两个锭子药。”说罢又叫几个婆子将东西放下，道：“这是咱们兰哥儿的，上等宫扇两柄，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。”

李纨点了点头，随意翻开瞧了瞧，见那两端凤尾罗乃是湖绿与宝蓝两色，纹理细腻柔软，几匹纱罗也都是今年的新鲜花样，颜色清爽，又极轻软，便命人将芙蓉簟送去贾兰房中，想了想道：“明儿拿这些凤尾罗罗裁两身衣裳给兰儿穿，再拿这竹青与藕荷的纱给我做一件纱衫，两条裙子，其余的暂且收起来。”

素云答应着，带着小丫头将东西登记造册。

碧月帮着收拾东西，道：“别人的也都是这些吗？”

素云一面将李纨说的几匹纱罗挑出来，一面答道：“哪里能一样，只二奶奶与咱们奶奶的一样，宝二爷的和宝姑娘的一样，比兰哥儿的多了两串红麝香珠。老太太多着一个香玉如意，一个玛瑙枕。老爷太太，姨太太的只多着一个香玉如意。二姑娘，三姑娘，四姑娘，只单有扇子和数珠儿，别的都没有。”

贾兰读书天分极高，小小年纪便得了功名，元春对这个侄子甚是看重，逢年过节的赏赐皆只比宝玉略薄一分。

碧月听了这话一怔，奇道：“怎么没有大老爷大太太的？”

素云一时也答不上来，迟疑道：“许是娘娘不留神漏了？”

李纨正理鬓边的碎发，闻言手上的动作不由一顿，心下若有所思，确实有些奇怪，按理元春在深宫多年，行事谨慎，不至于如此粗心才是，况且即便元春忘了，身边的女官也会提醒，怎么竟独独漏掉了大房？

众人面面相觑，皆心下疑惑。

李纨蹙眉沉思，却不得要领，只得罢了，向素云等人道：“日后别在外头议论这事。”不管元春是有心还是无意，这番行事都不大妥当，传出去未免落人口舌。

众人忙答应了。

才将东西收拾妥当，忽见打发去李守中府上送节礼的婆子面色慌张来回话，气喘吁吁道：“奶奶不好了，亲家老爷晕过去了，如今满府正请大夫呢！”

李纨一听顿时大惊失色，连衣裳也来不及换，匆匆忙忙去见王夫人，将缘故说了，道：“如今我父亲也不知是什么境况，心下实在挂念，请太太允许我回去看看。”

王夫人听了也是一惊，忙道：“骨肉亲情，哪里有不许你去的理。”一面说一面命人开库房，收拾了些药材给李纨带去，又道：“横竖过两日便是端午了，你也好几年不曾回去了，便躲了午再回来罢，好生侍奉亲家老爷，缺什么只管打发人来回话。”

此时北方民俗将五月视为“恶月”，俗以五月、五月五日为恶月、恶日，诸事多需避忌，故有接女归家躲端午之俗。

李纨因是孀居，前年逢荣府忙乱，去年又在姑苏，已有数年不曾回娘家躲午了。

李纨忙答应着，回稻香村收拾了行李与几样急救贵重药材，又打发人去沈颐府上给贾兰传信，留了梧桐带着几个小丫头看家，便匆忙往李府赶去。

却说李守中忽然晕厥，李母赶着请医看治，姨娘们都在炕前伺候。好在不多时大夫便来了，只道是中了暑气，并无大碍，施针后李守中果然慢慢醒转过来了，众人方松了口气。

那大夫留了药方，嘱咐了一番便去了。

姨娘们换班吃饭歇息，李衡之妻张氏正在茶房看着丫鬟熬药，忽有管事媳妇来回话，说姑奶奶来了，不禁一怔，忙打发人去回李母，留了心腹丫鬟在屋里看着药，亲自带了丫头们去堂屋门口等候。

李纨才进门，抬头便瞧见张氏带着丫鬟婆子们站在檐前，赶忙紧走上前见了礼，忙问道：“嫂子，父亲病情如何？大夫可怎么说？”

张氏迎下台阶，见她额上都是汗，知道她是急着赶来的，忙道：“姑奶奶放心，老爷的病不打紧，才大夫来瞧过了，施针后便已经醒转过来了，大夫说是中了暑气才一时昏厥，服药后仔细调养几日便无大碍。”

李纨这才知道是虚惊一场，顿时松了一口气，抹了抹额上的汗，双手合十念了声佛，笑道：“菩萨保佑，无事便好，那回去的婆子也没说清楚，把我吓了个半死。”

原来当时李守中一时昏厥，阖府上下都吓得魂飞魄散，上下忙乱，也来不及送客，贾府那几个婆子只听说老爷昏倒了，又见人飞奔去请大夫，只当是李守中不大好了，唬的不行，这才忙忙的回去禀告李纨。

两人说话间已到了李母上房，李母十分欢喜，不待李纨行礼便一把拉住，嗔道：“你这个急性子，我才说怕你担心，要打发人去荣府传话，你就来了。”

张氏笑道：“这也是姑奶奶的孝心虔，一听说老爷病了便匆匆赶来了。”

李纨到底有些不放心，对李母道：“我还不曾去给父亲请安，不知父亲可睡下了没有？”

李母闻言道：“才喝了点汤，还不曾睡，听说你来了正说要见见你呢。”说罢便命丫鬟春华先去禀知。不一会，春华来请，说道：“老爷不能冠带，请姑奶奶进去罢。”

李母便拉了李纨的手去里间看望李守中，张氏乃是儿媳，不便去公公卧房，自带了丫鬟下去张罗酒菜。

走进内屋，李纨便见李守中倚在床上，身上穿着件石青色万字不到头的轻纱便服，精神倒还好，只面色有些憔悴。

李纨行了礼，李守中摆手叫她起来，姨娘们亦上来见礼，又搬了凳子过来，李纨欠身坐了，方道：“父亲这会子可觉着怎么样？”

李守中微微笑道：“不妨事，已经好多了，不过是小病，倒惊吓了你。”

李纨闻言叹道：“父亲也是有了年纪的人了，如今又是暑热，更该好生保养才是。”

李母听了这话摇头道：“我早就说了，如今上了年纪就多歇歇，偏你父亲不肯听，每日上班早晚点卯，比谁都勤快，闲了也坐不住，今儿去寻那个同僚下棋，明儿又与那个朋友垂钓，我是劝不住的，你说的话他只怕还听些。”

李守中见老妻当着女儿的面揭他的短，不禁有些尴尬，咳嗽了一声，岔开话题道：“女儿难得回来一趟，你叫厨下好生预备一下，多做几个菜。”

李母闻言也丢开此事，拉着李纨的手道：“这次既然回来了，便多住些日子罢？”

李纨答应着，笑道：“我们太太叫我躲了午再回去呢，自然是要多住些日子，母亲别嫌弃我就成。”

李母闻言十分欢喜，女儿命苦，年纪轻轻便守了寡，连回娘家的机会都少，难得这次回来过节，忙笑道：“我就叫人去打扫屋子。”又一叠声叫人去收拾铺盖帐幔。

大丫鬟春华当下便带了丫头婆子去料理。

李守中毕竟尚在病中，李纨略坐了坐便退出来了。

才出房门，便有张氏打发丫鬟菡萏来传话：“请太太示下，酒菜已预备妥了，在哪里坐席？”

李母道：“今日天气热，便在荷香水榭罢，那里凉快些，将两边窗子下掉，看看荷叶儿也好。”菡萏答应着，出去吩咐摆席伺候。