刘夫人当日回府后便命人亲自备了厚礼，次日上贾府赔礼，交还了信物，将退亲之意说了，赔罪道：“此番是我们失信在先，尚儿这孩子没福，配不上三姑娘。”

昨日得了冯夫人的消息，贾母等人皆是又惊又怒，没想到都已定好的的亲事对方却中途毁约，这简直是扇了他们一巴掌！

只是看着眼前面色苍白的刘夫人，贾母也不好再说什么怪罪的话，只淡淡道：“夫人言重了，是我们家没这个福分。”

贾母心下自是十分不悦，然这两年贾府每况愈下，已不如当初煊赫，刘家又有丽嫔在宫中，多少还要留两分情面。

刘夫人也知道经此一事算是将贾家得罪狠了，苦笑不已，却也无法，这事本就是他们家无礼，来之前已经打算好不管有什么冷言冷语都硬着头皮受着，没想到贾母等人虽面色冷淡，却依旧十分客气，并不曾失礼半分，心下暗叹不愧是百年世家，这般教养不是他们这等爆发新荣之家及得上的。

李纨一直在贾母身后站着，此时也暗暗叹气，荣府如今虽大不如前，却还从未受过此种侮辱，然两家毕竟只是口头约定，尚未正式定亲，人家不认也没法子，况且强扭的瓜不甜，先前不知刘家老太太竟是这等人，如今知道了，即便刘家再反悔同意，贾母等人也不会愿意了。

好在两家只是私下约定，还没有过明路，外人都不知道，这才保全了探春的名声。

只是虽然如此，到了受了一回气，探春心气高，心下又羞又气，恼怒非常，面上却还强撑着，只装作无事人模样。

黛玉迎春等人也得到了消息，心下都为探春不平，只是此事事关探春颜面，姊妹们也都不好明着相劝，只好想法子暗中帮她开解。

黛玉特意设了一回小宴，请宝钗湘云探春宝琴等人赴宴赏花，面上都只当不知道此事，只是逗探春顽笑，解其郁结。

迎春有孕，不便出门，也打发了丫头送了不少吃食顽意来，凤姐也常抱了芝哥儿过来顽，探春这才勉强开颜了些。

然她先前改革不免得罪了好些人，此次亲事受辱，不少人都在暗中拍手称快，侍书等人虽竭力隐瞒，然而贾府本就规矩松散，那些闲言碎语哪里禁得住。

探春表面装作无事，背地里却哭了好几场。

偏如今临近年下，世交亲友家红白喜事极多，凤姐如今照料芝哥儿脱不开身，探春少不得打起精神一一料理，这日好容易忙完，回房便一夜不曾安睡，思及近来府中种种闲言碎语，心下越发难受。次日便懒进饮食，身体发热。

侍书等人早起才发觉探春烧的脸面通红，吓得魂飞魄散，慌忙去告诉王夫人。

李纨这厢才梳洗，正欲稍后去贾母王夫人处请安，只见碧月慌慌张张的走来禀道：“奶奶快去瞧瞧罢，才刚三姑娘屋里的小翠从这里过，说三姑娘自从昨儿赴席回来，刚然睡下，就发起烧来，这会子病的人事儿不省了。侍书翠墨害了怕，打发她告诉太太去了。”

李纨听了不禁吃了一惊，道：“好端端的怎么忽然病了？你同梧桐两人带些应急的丸药先到秋爽斋看看他去，我穿了衣裳随后就来。”

素云听了，便留下碧月服侍李纨穿衣，带了梧桐匆忙赶去秋爽斋。

李纨匆匆收拾妥当，刚走出稻香村的月门，就瞧见鸳鸯、琥珀、玉钏儿等人已搀了贾母与王夫人从那边来了，连宝钗宝琴等人也跟着，李纨见了，便止步等候着。等贾母王夫人到了跟前，一齐问安。

贾母皱眉道：“三丫头平日生的本就壮实，从来轻易没听见她害个病儿灾儿的。昨儿吃饭时还是好好的，怎么一会儿的工夫就病的人事儿不省了呢？”

李纨道：“我也是才听见的，也不知道她是怎么了，正要瞧她去呢。”

王夫人道：“我已经差人告诉琏儿去请太医了，咱们先过去瞧瞧她。”说着众人一齐来到秋爽斋。

只见探春睡在帐子里，额上敷着冷帕子，脸上烧的就和胭脂瓣儿一般，嘴唇却白的没一点儿血色。侍书翠墨坐在旁边流泪。

贾母见了也觉伤心，用手在她额上摸了一摸，烧的火炭儿似的。忙问道：“三丫头，你到底觉着怎么样了？”

探春闻言勉强睁开眼，挣扎着起身道：“不过略着了些凉，不妨事，老太太太太不必担心。”

贾母见她都这般模样了还不忘这些，心下不免叹气，忙伸手按住了，道：“好孩子，你只管好生养着，这会子别讲这些虚礼了，你太太已打发琏儿去请太医了。”

一时到了外间，王夫人便皱眉问侍书等人：“你们是怎么伺候姑娘的，病的这个样子了才来报？”

侍书眼眶通红，抹眼泪道：“昨儿姑娘便恹恹的，我们只当是累着了，也不敢多问，大家睡了。今儿早起，我们都梳洗完了，正等着伺候姑娘梳洗，我在帐外叫了一遍。姑娘不曾应，我只当姑娘昨儿累得很了，今儿想多睡一会子，谁知到了辰时都没起，我们这才觉着不对，亲自揭开帐子看时，姑娘已经病的就是这个样儿了。”

王夫人听了才要说话，只见翠墨进来禀道：“琏二爷带了王太医来了。”王夫人便带李纨、宝钗等人忙自回避去了。

贾母命人放下帐帘，将探春的两手用帕子遮了托在帐外，才吩咐请王太医进来。

贾琏听了，忙拉了王太医一同进来。先给贾母请了安。

贾母摆了摆手，道：“大夫快瞧瞧我这孙女儿。”

婆子忙搬了杌子请王太医坐着诊脉。

王太医告了罪，斜着身子坐了，也不敢正视，取出脉诊轻轻的诊了两手的脉，便起身趋出。

到了外间，贾琏忙道：“王太医，这症候怎么样？打不打紧？”

王太医点点头儿道：“据我所诊的脉上看起来，风寒外感倒是小事，要紧的乃是七情内伤，心有郁结，急火上攻所致，治宜以开郁顺气为要。”

说毕，提笔立了一方，递与贾琏道：“吃了这剂药能退了烧，那就无碍了，再静心调养一段时日，当可痊愈。”

贾琏听了，忙接过药方，连声道谢，又请出去看茶。

这厢贾母等人听得如此，心下方明白了过来。王夫人亦心中自悔，不合如此草率便允了刘家的求亲，以致弄成今日这般局面，里外不是人；心中虽如此，脸上却不露出，只命丫鬟速去煎药，又吩咐众奶娘等好生服侍看守。

作者有话要说：大家别担心，探春会有更好的