花开两朵,各表一枝，却说上回刘老太太执意同贾家退了婚，却还不满意,整日家对刘夫人横挑鼻子竖挑眼,今日嫌饭菜不好，明儿又嫌衣裳料子不好,要不就是丫鬟婆子服侍不周到，话里话外都是大儿媳妇苛待婆婆,逞纵了下人。

刘老太太与钱氏素日最重享受，当地豪商富贾为了巴结刘家,得些庇佑，每日三节两寿送礼都十分贵重,金玉古董跟不要钱似的送来。

刘老太太身份最高,一应吃穿用度都要讲究排场，厨房每日肥鸡大鸭子，各样菜蔬，天天转着水牌吃，钱氏作为丽嫔亲母，又掌着管家大权，用度自然也是最好的。

所谓由俭入奢易,由奢入俭难，两人奢侈惯了,如今到了京城自然处处不习惯,刘老太太本就对刘夫人不满，越发借题发挥，鸡蛋里都要挑出骨头来。

刘远深知自家老娘的脾气，只是一个是亲娘,一个是妻子，两边都不好偏帮，只能在中间和稀泥，后来被老太太唠叨烦了干脆找个借口不回家了，只在营中练兵，倒把刘老太太气了个倒仰。

刘夫人自然明白这是刘老太太故意挑刺，她是做儿媳妇的，碍于孝道，不能同婆母顶嘴，不管刘老太太说什么，都只当是耳旁风，心下只巴望着这婆媳俩受不了早日回乡。

另一边也吩咐下去，每日饭菜依旧只按着正院的份例加厚两分给刘老太太送去，其余衣裳首饰等也只按着官中的旧例，钱氏却没有这么好的待遇，一应吃穿用度都减了二等。

刘老太太与钱氏气得不行，却又无法发作，毕竟刘远与刘夫人的份例比刘老太太还差了一等，一切都是照着规矩来，任谁也挑不出错儿。

饶是如此，刘老太太与钱氏却依旧不肯回去，反而在京中长住了下来，看样子心下是打定主意在京都过年了。

刘夫人不免有些失望，却也无法，只得叫人小心伺候，有什么情况及时禀报，毕竟这婆媳两人的性子是一个样，时不时便要折腾些事出来。

刘老太太之所以不肯回乡，是想着给大孙子说上一门好亲，而钱氏却是想着在京中这段时日能多见女儿两面。

原来因当今仁慈，念宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母，故除省亲外，每月逢二六日期，准椒房眷属入宫请候。

刘老太太与钱氏已多年不曾进京，自然也不曾入宫，回京多日，好容易得了机会，自然不肯错过，早早便递了牌子，请于十二进宫请候。

丽嫔得知祖母与母亲回了京城，自是十分欢喜，忙打发人传话，已得了皇后娘娘应允，准许十二日进宫。

到了十二这日，刘老太太与钱氏一大早便起来了，急急忙忙吃了些早饭，按品大妆后进宫请安。

婆媳俩出身不高，不曾见过什么大场面，又是头一回进宫，都有些战战兢兢，好在丽嫔得宠，钱氏又私下带了荷包打点，宫中领路的太监十分客气，不曾刁难，一路无事，顺利来到丽嫔所居的宫殿。

母女几个见面，自然是心情激动，好容易平静下来，叙了一番寒温，方重新坐下。

刘老太太与钱氏进宫前恶补了些宫中规矩，知道随处都可能有皇帝耳目，因此虽然在丽嫔宫中，亦十分小心翼翼，只斜签着身子坐了小半边凳子，十分局促。

丽嫔见状，便扫了殿内服侍的众人一眼，道：“你们且下去罢，让我们娘几个自在说一会子话。”说罢向自己的心腹女官使了个眼色，那女官原就是丽嫔从娘家带进宫的，自然明白主子的意思，躬身行了一礼，转头便命伺候的宫人们退下了，只留了两个心腹宫女在殿内伺候。

钱氏这才放松下来，仔细端详女儿，见她穿着件竖领对襟的橘黄色百子缂丝织金缎袄，大红织金缠枝葡萄纹马面裙，头戴八宝攒珠髻，耳上戴着一对鎏金银环嵌宝白玉寿字耳环，倚在软榻上，娇艳妩媚，雍容矜贵，通身的气派比做姑娘时强了百倍不止。

钱氏心下不禁又是喜悦又是骄傲，正欲说话，忽一眼瞥见丽嫔左手一直放在小腹上，虽然衣裳宽松，却也掩不住微微隆起的小腹，顿时目光一亮，惊喜道：“娘娘这是有了身孕了？！”

刘老太太闻言亦是大喜过望，目光灼灼的盯着丽嫔的小腹。

丽嫔闻言一笑，轻轻抚了抚小腹，眼中满是得意，道：“已有四个月的身孕了，只是先前害喜严重，胎像不大稳，陛下不放心，便一直不曾告诉外头，这几日慢慢养好了些，前儿太医瞧过了，说是已无大碍了。”

刘老太太顿时眉开眼笑，喜道：“还是娘娘福气大，这才多久，就有了龙嗣，日后诞下小皇子，那一辈子的福都享不尽了！”

钱氏更是笑得合不拢嘴，心中已经做起皇子外祖母的美梦了，道：“娘娘是个有福的，这胎定然是个皇子，只不知这些日子怎么样？可想什么东西吃？”

丽嫔轻轻抚着小腹，微笑道：“倒不觉着怎么样，只是懒怠些，前些日子吃什么吐什么，这几日却只想吃酸的。”

钱氏听了大喜，一叠声道：“酸儿辣女，错不了！”

丽嫔闻言心中越发得意，庆德帝后宫已多年不曾有皇嗣降生，先前得知她有了身孕，龙颜大悦，赏了无数珍宝，看庆德帝的意思，若无意外，她这位分要不了多久就可以再进一层了。

刘老太太与钱氏听了丽嫔透漏的消息，更是心花怒放，满口嘱咐丽嫔好生保养，务必诞下个白白胖胖的小皇子。

说了一回话，丽嫔忽想起一事来，道：“还有一事想问问祖母与母亲，咱们家最近是否与荣国府有了什么龃龉？”

钱氏两人闻言面色一变，刘老太太有些不自在道：“娘娘何出此言？”

丽嫔微微蹙眉道：“我先前与凤藻宫贵妃交情尚可，素日也常有往来，这几日贤德妃却冷淡了不少，我自思并无得罪她的地方，才想着是不是家中有什么事。”

刘老太太闻言面色一沉，道：“不过是一点子小事，娘娘如今身怀龙嗣，那贤德妃还敢使脸色不成？”

钱氏闻言一惊，忙看向殿中的几个宫女，却见三人面不改色，恍若未闻。

丽嫔见状摆了摆手道：“母亲不必担心，红袖原就是咱们家里出来的，都陪我在宫中数年了，其余两个也都是我的心腹，素来忠心耿耿。”

钱氏这才放下心来。

丽嫔便看向刘老太太，道：“祖母还未说到底是何事与荣国府交恶？”

刘老太太撇了撇嘴，道：“不过是没看上他们家的姑娘，便这般小肚鸡肠，心眼也忒小了些。”

钱氏在一旁帮着将来龙去脉说了。

丽嫔这才知道缘由，微微蹙了蹙眉，道：“原来祖母做主退了大哥哥与与荣国府三姑娘的亲事？怪道贤德妃对我冷淡，想来便是因为此事了，罢了，横竖这荣府也江河日下，那姑娘又是庶出，不结亲也罢，回头再给大哥哥寻一门好的。”

丽嫔极得庆德帝宠爱，时日久了也揣测到了庆德帝的一两分心思，早就对四王八公这些老臣不满，早晚都要一一清算，现在不过是念着太上皇尚在，这才没有动手。

因此丽嫔对荣国府并不如何在意，元妃又无子无宠，更无需忌惮。

刘老太太这才又高兴起来，笑容满面道：“还是娘娘聪慧，我也是这样想着，这些时日都在打听，只是没遇上好的。”

丽嫔点了点头道：“大哥哥的终身大事自然马虎不得，祖母也不必着急，慢慢寻摸着罢。”说罢又对钱氏道：“昌儿也十五了，母亲也该给他相看起来了。”

刘昌正是丽嫔一母同胞的弟弟，姊弟俩自幼一处长大，感情极好。

钱氏忙道：“我也是这个意思，只是咱们老家到底是小地方，好姑娘难寻，况且都是些小门小户的，实在不配，故而这次才同你祖母进京，想着在京中找一户门门第根基，人才品貌都好的人家。”

丽嫔忙道：“可要打听仔细了，千万别娶个搅家精回来，闹得家宅不宁的。”

钱氏忙道：“娘娘放心，到时候若是看好了人家，必然先问问娘娘的意思。”

丽嫔闻言心下十分满意，忽又想起一事来，向刘老太太道：“说起亲事，小姨如今怎么样了，可有了人家？”

刘老太太闻言，脸上的笑容顿时敛了起来，叹气道：“还没有呢，你舅舅去年原本相中了一家，本是大同府的知州，年纪只大了两岁，前头娶过一房妻子，后因难产去世了，一直未娶，偏兰儿嫌弃那人相貌不好，死活不肯同意，只得罢了，至今还待字闺中。”

原来这钱兰儿乃是刘老太太的娘家侄女，便是钱氏的隔房堂妹，丽嫔与钱兰儿虽差了一辈，年纪却相差不大，自幼一处玩耍，感情甚好。

那钱兰儿乃是家中独女，因生的貌美，聪明过人，又读书识字，颇有才名，那钱家原是暴发的，钱兰儿之父倚仗刘家之势捐了个官做，如今在常州府任通判。

那钱兰儿自恃出身官宦，又貌美多才，要与豪门贵族结亲，等闲人家看不上，后来见外甥女入宫做了娘娘，更是心有不甘，死活不肯将就，所以耽误到如今。

目今钱兰儿已二十四岁，尚未许人。

怎奈那些豪门贵族又嫌他本是穷酸，根基浅薄，不肯求配。

丽嫔听罢不免有些忧愁，叹气道：“小姨的心思我明白，只是女儿家花期短，还是趁早寻个好人家才是。”