她既无权来又无势，身上也搜不出半两银，连最底层的主事人也见不到，只能跪在衙门外面，不住地凄厉哭嚎，撕心裂肺，磕头着不住地恳求。

几个守门的衙役听得厌烦，要将她拖走，一番推推搡搡，脸上的面具掉落下来，不知被谁踩成几块。

惊呼声连绵一片，原本还对她有所同情的围观路人，见了她那狰狞丑陋的面容后，皆是直呼“见了鬼了”！

然后却靠得更近了，一个个伸长了脖子，指指点点，嬉笑怒骂，议论纷纷。

“啊！”

一声锐利刺耳的尖啸，仿佛身处地狱的厉鬼在哀嚎。

苏小然摇晃着站起身子，鬓发散乱，低着头，眼中是浓郁得难以化开的滔天恨意。

她恨“人贩子”拐走狗蛋，她恨官府中人见钱眼开，她恨这些围观者言语恶毒，她还恨自己，一直都是这么的无能为力。

她突然想起那个夜晚，俊朗的道士，柔美的女体，一片片艳丽在火光中飞舞，像是在化蝶。

似乎很长时间都不曾想起过了，如今却好像尖锐的刀锋深深地刺在心脏上，刻骨铭心。

浑身的血液仿佛被冰冻住了，那些杂乱的思绪突然都褪去了，心底一片冰寒冷漠。

她掩袖遮面，身子踉踉跄跄，在众人的欢送中离去。

她要去“红袖招”，去求余妈妈帮忙。

……

苏子陵自然不知道州府衙门前发生的那一幕，此时的他正在一心赶路中。

时值七月酷暑，炽阳如瀑，路上行人十分稀少。

偶有人注意到了赶路的孩童，也没有搭理的心思。

“路不好走啊……”

才走了两三里路，脚底就已经又酸又痛的苏子陵忍不住感叹道。

找了块路边的石头坐下，他翘起小脚，用手轻轻地揉捏着。

“嘶……嘶……”

分别给两只小脚按捏了一会儿，苏子陵揉了揉肚子，忍不住打了个哈欠。

“肚子有些饿了，嘴里也很干，还想睡午觉，小孩子的身体真是……”

如今他的身体对寻常高温已是极为适应，即便是在烈日下行动，也只是出了一身汗，面色如常，但仍是肉体凡胎，特别是对水的需求很大。

“算了，不想这个了，越想越不想走。”

“赶路赶路，顺便找些东西吃。”

苏子陵强打精神，起身蹦了两下，继续向前走去。

又走了七八里路，苏子陵路过一个村子，好运地碰见一个怀孕的村妇，他腆着脸装成一个可怜的孤儿，讨了一个干硬的窝头就着一碗温水吃了，然后忍痛拒绝了她歇息一晚的提议，又顺了一个窝头，在男主人回到家之前继续上路。

等稍稍离了村子，苏子陵辨明了南北，转而向西边而去。

他要前往太湖，走水路去九华山。

……