想毕，再度开口道：“我知道太太的意思，不过为着小姐着想。生怕小姐有一处不如意，受了委屈。可府里采买女使丫鬟婆子的事咱们自己的人，要挑着谁上来，太太一句话就是了。难不成底下还会忤逆？!自然是要秉着太太的意思好生办差的。老爷心里有十分孝顺，面上就有十二分。那十分是真孝顺，另两分便是要外人瞧的。太太怎来了江南反转不过这个弯儿来了？”

贾敏心里明白，可就是膈应。明明是自己的女儿，从前难哄也就罢了，如今好容易养熟了些，身边的人却要尽数被换去。将来若是跟那边的亲近，岂不是要她心里难受!

郑妈妈见了，不好再深劝，要是把贾敏的牛性劝上来了，事情反而不美了。

绘秋进来服侍，郑妈妈便寻了借口退下了。染春在外头听的分明：“妈妈何必劝太太，我瞧着这是不愿呢。要是恼了，妈妈的体面岂不是丢了？”

“小丫头你懂个甚!”郑妈妈笑着斥责了一句，“太太年纪尚轻，前头还有两个原配留下来的孩子，期中还有一个儿子!太太若不尽早坐胎有孕，瞧着百顺堂的架势，守个几年孝，前头的那个就该要下场科举了!若是叫他挣个功名回来，太太又当如何？!你们几个别眼皮子浅的只看眼前忘了后头的事情。那才是顶顶要紧的!别的，一概皆是虚的!”

闻言，染春一脸受教的模样，郑重点点头：“妈妈教训的事，我记下了。”

“那厢，舒姨娘走了不曾？”

染春点头：“绘秋姐姐亲自去说的。便是想不走，那也是不能够的!”

郑妈妈点头，不一会儿又嘱咐道：“不管老爷去与否，那边的药都不能停!绝不能叫她赶在太太前头生下孩子。不管是女儿还是儿子，哪个都不能!”

染春微笑：“此事便是您不吩咐，绘秋姐姐也不会忘的!”

“这便好。对了，弹夏那边……太太可有话下来？”

闻言，染春眼神黯淡，兀自摇头：“太太的性子，您也是知道的。认定了，绝不轻易改。不会子怕是要吃些苦头才肯放手。弹夏，怕是不好。”

“好与不好，原不是咱们说了算的。你可看好那些小蹄子们!莫要瞧着写冬成了姨娘，便觉着自己也有了契机，一个个削尖了脑袋往上凑!届时太太不还得烦死!”郑妈妈眼眸微沉，低声吩咐道。

“诺!”染春晓得轻重。

贾敏心里想着郑妈妈劝她的话，一顿饭吃了足足有小半个时辰才放下碗筷，慢悠悠地道：“替我更衣，我去给老夫人请安。”

“喏。”

百顺堂，林乐曦正在后头抱厦里跟叶翎念书，前头林姚氏便空闲了下来。瞧着贾敏过来，笑着免了她的礼：“我早先说过不必过来请安的。我这里一院子的药味儿，当心熏染了回去，乐晴不乐意让你抱了。”

贾敏摇摇头，笑道：“给您请安本是媳妇的分内事，便是您免了，哪能真的不来呢。这原也是我们的孝心，您受着就是了。黛玉这丫头如今安稳了些，叫忍冬带着呢。说起这事儿来，媳妇也是臊的慌。”

林姚氏听林乐曦细细讲过原委，知道里头的事情，却不好接口的：“不过就是女使婆子们不好了。裁了再换就是。这有甚的，谁不是这样过来的。你身边得力的人服侍着，仔细寻摸两年，也尽够了。”

“原媳妇也是这个意思。不过就是女使罢了，找了人牙子来，买了好的叫人教养两年也能见人了。到时再提拔上去，也能接手。不过自从听了老爷那席话之后觉着还是老爷虑的对。”贾敏抚着鬓边的细发，缓缓道来，“此前老爷曾与媳妇说过，让老夫人帮着看。之前是媳妇狭隘了，只想着不好劳动老夫人为着这点子小事亲自出马。只为收拾那几个不长眼的小蹄子。可后来又转念一想，老爷说的也不无道理。”

林姚氏看着贾敏，目光沉沉。贾敏不觉，依旧微笑着自说自话：“老夫人多少年阅历了，看过多少人，经过多少事儿。这些东西哪里是我这样一个年轻媳妇子能比的。与其去外头寻摸那些不知根底还要花费时间来调/教的小女使，还不如老夫人的火眼金睛好使。您说是吧。”

谷雨看着笑着不说话的林姚氏，心里有些担忧。这太太说话怎么这么没头没尾、前言不搭后语的。就在想着要如何开口打岔时，林姚氏开口了：“其实这也不是甚大事。你自京都嫁来，亲家老太太想来自是不放心的。陪嫁来那么多人，总有人能顶上的。我这一个病歪歪的老婆子便不掺和了罢。”

“这哪能啊!您是林府的老夫人，后院子里最尊贵的人。您经过见过的，皆是媳妇及不上的。说句自毁门面的话，那些跟着媳妇从京都嫁来的陪房，有不少在这回里查出了不妥。一时，也难以成事。所以，厚着脸皮来找老夫人帮忙了。就是不知老夫人您，是否愿意。”贾敏瞧着前面这个老婆子，心里老大不乐意了。

我好容易说服了自己过来要你帮着挑女使，你倒好，摆起架子来了。早知道我就不开这个口了!如今不上不下的，可是为难!

林姚氏察觉到了贾敏的心思，嘴角洋溢着不知是何意味的笑容：“你了想清楚了。若是我揽了这桩差事去，乐晴往后的事情，等于我差了半手。你到底是她母亲，有些事情还是想清楚了前因后果再来开口，会更好些。”

贾敏咬牙，那是我的女儿，如何与她好我如何不晓得？!要不是瞧着你如今病入膏肓，我也不见得会上来与你这般好生说话。不过才一年，难道忘了我身后站着谁了不成!如今我膝下没有儿子，说话有时难免短一截。老爷又处处仰仗着你这老婆子，仗着我身后的势力，我哪里还用得着来低头!你倒好，左一个意思右一个意思，到底是插手不插手啊!

脸上却兀自强笑着：“老夫人眼明心亮的，媳妇自是比不上。为着女儿好，也只得想着往她身边放些安心得力的人了。且，老爷如今在扬州站稳了脚跟，将来的宴请应酬一样也少不了。如今媳妇是怕了那些刁仆了，这才放了忍冬去。可如此一来，媳妇身边的人便少了。若是碰上个什么事儿，终究掣肘。那些仆人女使秉性如何？空缺出来的位置由谁顶上？媳妇年轻，有好些事儿还要老夫人帮扶呢。那些才采买的人怎么着也得有个两三年才能出来，那这几年又待如何？”

贾敏到这时才说出了些对林姚氏心事的话，谷雨重重地松了口气。便是林姚氏也对她有了些许不一样的看法。至少还是个明事理，大事儿不会出错的。

“我想着怎么着也是你的女儿，再怎样也不会亏待了她。谁知，竟先空了位置出来。我年纪也大了，病痛缠身，做些什么也是有心无力。就怕家里有个万一不如意的，岂不是叫如海心里头烦闷么。然，你如今这般恳切来同我说话，那话也十分在理。若是我不接，倒显得我不知好歹不会体谅在外头奔波的儿子的心了。”

闻言，贾敏连忙起身，口道不敢：“媳妇如何敢做此想!真心只是觉婆母您心胸宽广，慧眼识珠。比媳妇要多看多思的。这才来烦扰您。”

贾敏到底是听进去了郑妈妈的劝，觉着叫林姚氏出来，既能分担自己身上的担子，还能瞧瞧这老太婆手里到底还有些甚。故此，姿态摆的低，如今也不成老夫人，改称婆母了。

林姚氏想着自己日子也不多了，真不能叫姊妹几个为了那些前尘往事而失了情分。将来还得相互扶持，才能光耀林家门楣呢。

“既是如此，那我便讨人嫌一回，接了你这个差事。只一件，我话要说在前头。”林姚氏想着贾敏的心思，将话挑破，“我如今这身子骨自是不能做先锋冲在前头了，做个镇场子的将军统领也是极限了。这女使婆子诸般事宜，繁冗复杂，你也是知道的。我好使与从前一样，差事儿我接，办事儿的人却不是我。”

贾敏眼神一闪，她就知道：“这是自然，哪里真的能让您劳心劳力。媳妇自会叫人用心挑选，再送来百顺堂。您瞧着可用，便说一声儿，这便定了。”

林姚氏不置可否：“你回去罢。家里一摊子事儿呢。”

“喏，媳妇这便告退。婆母您好生修养。”贾敏垂眸答应，转身出去，“我就知道这老婆子没那么容易答应接手。接过去了还给我来这么一招。这不是明摆着告诉人家选的好有她过目的功劳，若是不好，挑人的是我，落的人说闲话的自然也该是我了!郑妈妈出的这是甚馊主意，净叫我在她面前出丑!”

染春见贾敏生气，连忙低声安抚：“太太莫气!郑妈妈到底是为了您好。”

贾敏负气而去，谷雨也在劝着林姚氏：“老夫人您怎么最后又接了这烫手山芋？您不是说此时不好轻易树敌么么如此一来，太太不是又要恨您了。”

“她要恨便恨罢，横竖她恨我也不是一日两日了，再添这一笔又何妨。”林姚氏闭眼，轻声道，“若是能因此叫府中众人皆知道乐曦的好处，将来如何也不会亏了她去。”

“原来是为了小姐，”谷雨这才送了严肃的脸，笑道，“老夫人为小姐都打算好了。奴还天真的以为您是真有意要接下呢。”

林姚氏轻嗤了一声：“我本就是有意接下的，不过目的为何，却是不能叫她知道的。如今你们太太满目的权柄和江南的富贵，若是不叫她心思分散些，怕是甄家就要与她勾搭上了。既然陷进这个浑浊的大染缸，怎么着也得挖空心思为自个儿谋点利。我是用不到了，了乐曦用的上，这便够了。”

这是一个一心为孙女打算的祖母，希望在自己走之前为林乐曦再最后谋点利益。不管这是否会与儿媳妇有利益冲突。此时的林姚氏，心里眼里只有自己的孙女孙子，全然没有了儿子。也不管儿子将来以后会如何，她此刻不想想了。