衙门里封了笔，年也近了。民间俗语，过了腊八就是年。因着林家与苏州早已脱离了开来，祭祖便在自家，不去苏州了。林乐曦早早吩咐了林显与林忠，寻摸了一块好木头来。送去铺子里，叫细细做了送来，那描字的活儿，林乐旭与林如海各自揽了一件去。研磨的朱砂，是贾敏与林乐曦一人一个。取了上好的朱砂来，细细的磨了，待那粉细腻捻不出颗粒时，方才能入水调和。

上好的兼毫，沾了朱砂，一笔一划的将牌位上的每一个字，都仔细描上。

这活计累人，可林如海父子俩做的虔诚。半晌也不见得挪一下，脸上身情肃穆，看的林乐曦也不禁正了神色。

“阿姐，父亲与哥哥这是在写字么？一动不动的，不累人吗？”黛玉天真的问道。

一身素色衣衫的林乐曦，脸上挂着淡淡的笑容，声音轻柔：“这事儿，不心诚，耐性不足，如何做的。”

年幼的黛玉不懂，只是重重点头。

贾敏坐在宽椅上，看着对面平静的林乐曦，微微一笑。伸手将装了百花佛手酥的五彩的细白瓷盘推过去，说道：“这是水磨功夫，且得有一会子呢。”

“今日太太难得清闲。”林乐曦拿了一块递给了黛玉，“百顺堂如今清了出来，暂做祠堂拜祭用。只是，若是长久，却是失了体统。”

贾敏听了，看了她一眼，点头道：“我也有此顾虑。祠堂到底还是该有一个，往后清明寒食难不成一直如此？还往庙里去？叫人听见了笑话。”

“后头嗣子再多，族谱自也得排出来。扬州，还是不如京都好。”林乐曦垂眸。

这话倒是说到了贾敏的心坎上，可不是!京都是她生长之地，生在那里也长在那里。扬州，若是林如海任官罢了。时日一长，她往后岂不是再难见到自己母亲了？

“可不是这话!再往后，也便不能将就了。扬州终究不是久留之地，若是能，还待回京都去……”

“只是京都宅子太小，府里如今也添了人，后面怕也一样。原先那旧宅子便太小了。”林乐曦将贾敏后面的话接了过来。

贾敏心里衬意，说话也便亲近了几分：“老爷差事办的好时回京述职，天家若要留下，官阶自不会再低。”说着，想起官阶，心里边开始盘算起京都如今还有的空缺。

林乐曦笑道：“父亲如今从二品，回去怎么着也是个从二品。如今六部与都察院都尚有空缺。若是天家看重，父亲也不是不能往上升的。”

贾敏听得心里高兴，既能回京，又能有封诰，一举两得：“这话很是，能往上升便是一桩好事。京都到底不比地方，能在天子脚下做官，也是一种荣耀。”

“太太还是觉着京都好，”林乐曦伸手添了杯茶，笑道，“我也觉着京都好。”

贾敏笑着看她：“难得与你意见一致。这也是好事。京都那边的事情我倒是没有你了解的多。”

“太太生在京都长在京都，难道太太还能不了解？我只是注意了几分罢了。若是论起个中行情，只怕太太比乐曦知道的更多些。”林乐曦说道。

贾敏不语，点点头。林如海放下手中笔，仔细端详了会子自己手里的木牌，道：“用端正庄严的颜体，果然不同。”

“父亲喜欢便好。”林乐旭淡淡答了一句，看着手里描好的林姚氏的木牌，心里无限感慨，却不知从何处说起。

林如海笑着点头，看向贾敏与林乐曦，他方才便注意到了：“才刚在说甚？”

“再说些家常闲话，觉着等老爷回京，便要住大些的屋子了。我想是否要派人去瞧瞧，闻得说天家有意将朝中的官员往外放。城东可是好地方，若是能有宅子买下来，往后无论作甚，都是便宜的。”贾敏笑着将刚刚说的话转述与林如海听，“还道将原本的旧宅子做祠堂用。老爷觉着，可能？”

林如海倒是未曾仔细思量过此事。林乐旭却是从林乐曦口中知道，还帮着看地段。听得了，便明白这是他阿姐在试探着抛鱼饵呢。

“好端端的，怎有此念头？扬州也无甚不好。”林如海想着自己答应天家要为肃清江南盐政献毕生之力，如今才不过走了几步路，贾敏已然想着回京都了，还欲将祠堂设在京都，他不解。

贾敏皱眉：“老爷小时也在京都生活，几十年了如何能忘。便是母亲，想来也是愿意回京去的。既然咱们与苏州脱离开来，祠堂自是要再设的。难不成还能忘了祭祀大事？老爷不会一辈子待在扬州的，将来回去京都，哪一样能少了，总该要妥当的。如今早早准备妥当，岂不两全？再一桩，老爷三年任满回京述职，难道带着这一大家子人挤在那间小小的宅院里？今时不同往日，如何能用往日礼来待今日事？老爷说我说的可对？”

贾敏如此一说，林如海倒有些回转过来了，这倒也是。“你是当家主母，这些事你做了决定便放手去做罢。也无甚不好。你说的也很有几分道理，到底是多了人口的，那宅子也确实小了，是该换一换。还有祠堂，这可是宗族大事!”

贾敏微微一笑，她就知道林如海会答应。从前林如海插手内宅事，坏了她的盘算不过是为着“信任”二字。如今她的话林如海能听，也不一样是为着“信任”二字。日子久了，她竟也学会揣测他人心意了。贾敏无奈一笑，果然是生活会调/教人，能轻而易举的便改了一个人的性子。

“老爷托付，妾身定会做好。”

林如海看着沉默的林乐曦，道：“你今日与固也怎调换了个性子，固也开口了你倒是沉默了。”

林乐曦渥着手里的葡萄纹铜丝手炉，淡然一笑：“太太面面俱到，父亲思虑周全，无需我开口应答。”

“哦～听着这话头，你倒像是有话要说。”林如海戏谑道。

林乐曦摇摇头：“无话。”

林乐旭上前一步，护着自己的阿姐：“父亲的祭祀礼可准备妥当了？瞧着这时辰可是近了，万不能耽误大事。”

“小丫头片子，藏着掖着与你有何好处？”林如海却不信。他的确对自己这个女儿不够重视不够信任，他母亲对林乐曦评价甚高，可他甚少与女儿接触，根本无从知晓自己女儿的本来面目。他只信自己瞧见的，在对付苏州林氏的事儿上，他看见了林乐曦狠厉决绝的一面。在处理苏州林氏与自家关系时，他看见了自己女儿身上的圆滑。这是个璞玉，可惜他从前从未真正去了解过，因此不知。如今想要了解了，林乐曦却自己退让了。用一层厚厚的茧，把自个儿护的严严实实，再不轻易显露半分于人前。

林乐旭正要开口为他阿姐说话，林乐曦却在他身后轻轻拽了拽他的衣衫，便自觉的住了嘴。只听清脆婉转的声音从身旁传来：“父亲与固也皆是念的圣贤书，可知古礼之于祭祀如何表述？”

林如海轻笑一声：“母亲为你请的女夫子当真有真本事，古礼也知晓。”

“父亲若要说乐曦不曾遵守女儿家本分直说便好，不必隐射旁人。先生只是尽自己本分，将所知尽数教于乐曦罢了。何尝有错？”林乐曦声音平淡，并无波澜。

林如海摇头：“祖训曾言，子孙读书识字不为科举入仕、名利得失，却为通晓世理、立足于世。女子念书，旁的倒也罢了，古礼便有些晦涩难懂了。”

“知世故而不世故，遵循世道，变而不变。这些都是祖母说与父亲听的，乐曦也一样受教颇深。”林乐曦直视林如海的眼睛，拉着林乐旭不让他异动，自己往前走了几步，神色平淡。

贾敏看着不知为何突然沉静下来的林乐曦，仿佛这世间天地皆为她所掌。小小人儿，竟有如此不凡之势，实属少见。

“你祖母说这些不是为了要你有话来堵自己父亲的。”林如海听着林乐曦的话，心里已不自觉将她放在与自己等同的位置来说话，而不是如之前一般当她还是自己女儿。更像是，一个阅历丰富的大人。

寒风呼啸，腊月的暖阳也不曾温暖此间半分。冷风吹过，抚平了林乐曦心里的伤痛，掀起了林如海衣裳下的心。

“你想说甚？”林如海开门见山。

林乐曦收回目光，说道：“既然说到了祭祀，乐曦就事论事，有何不可？如今是在百顺堂，只咱们这些人，往后呢？还想如今日一般敷衍了事？父亲，百年书香传家，该丢不该丢的，很该明白。”

林如海心底一沉：“看来，我的确该找叶娘子好生论道论道了。一个女儿家到底该如何教养？”

林乐旭在后面看着站姿挺拔的林乐曦，心里不禁有些感慨。之前与苏州林氏对抗时，他阿姐便是这样挺直的背脊站在他面前，挡住了所有的明枪暗箭。他自己只是在需要时出现推动了一把。如今，他阿姐再度站在了自己身前，为他挡去了任何会不利于他的话语。“阿姐想说，人立足于世不该只顾眼前之利。竭泽而渔，于后世不利。”

林乐曦闻之一笑：“这道理父亲明白的很，可为何还要反其道而行之？”

林如海看了眼贾敏，开口道：“有些事便是从后果看来，选择了过程如何进行。”

这个答案倒是新奇。

贾敏时而糊涂时而清醒，不明白这一来一回想要说的真正用意：“这与古礼于祭祀有何干系？”

“祭祀一人，为心。祭祀一族，为传承。如今两家分开，苏州尚有根基，扬州剩下的也就只有人心了。”林乐曦缓缓说道。