林忠家的带着人收拾着重阳宴席的残局，林如海也预备着启程了。贾敏护着肚子在三希堂里收拾着行囊：“老爷此去京都日子可久？我听说，天家今年召集了不少外放官员回京述职。京都府邸的林福家的托林德回来说，祠堂与新宅子都安置妥当了，老爷可有打算？”

林如海立在一边收拾书卷，看着贾敏收拾，笑道：“林福家的当年便十分能干，如今也是一样。新宅子置办妥当了，祠堂也修缮妥了。”

“之前得了老爷许可，林福家的便开始着手准备了。三年倒也差不离了。”

林如海点点头：“天家的意思，怕是要待到年后，过年便不回来了。”

贾敏闻言一顿，随即又笑道：“若是如此，那行囊可得多准备些。老爷可莫要嫌重。”

“如何能嫌重，那是你的心意。”林如海放下书卷，过来伸手环住贾敏如今尚且算纤细的腰，将她揽入自己怀里，将头埋在肩颈中，笑道，“等我从京都回来，这皮小子也该要出来了。”

如今是金秋九月，启程便要入十月。路上耗费两月的时间，快些便是一月半，回去已然入了腊月。述职、过年，等天家批复，再坐船回来，一来一回，的确要花费不少时间。等回来，怕是要四月了。算着日子，的确是要出来了。

贾敏点点头：“那老爷可得快些，不然可赶不上这皮小子的生辰了。当心他闹你。”

虽然大夫没有断言，可贾敏和林如海一致人为，这就是个小子。

“放心，得了天家批复，我立即启程南下回来，绝不叫你们等我。”林如海点头道。

贾敏笑着点头，柔声道：“老爷回京，记得去看看我母亲。这几年只有书信来往，也不知家里如何了。”

“放心，有岳母在，如何能出大事。”

贾敏听了，深觉有理，也不再多说，只安心整理林如海要去京都的行囊。有些事情贾敏想不到，不代表郑妈妈想不到，更何况，还有簿颖在后头提醒呢。

“老爷上京，太太可想好让谁跟着去料理老爷的起居？”夜里林如海睡了，贾敏有些胸闷，郑妈妈扶着她起来在外头屋子里走走，起了这个话题。

贾敏不解：“林忠与林毅两家人陪着去尚且不够？”

“哎哟我的太太呀，哪里是这上头的照料啊。老爷上京，本该是太太跟着去。可是太太如今有着身孕，实不好轻易挪动。后院里一共俩姨娘，舒姨娘也有着孕，难不成叫苏姨娘去？别叫人钻了空子罢!”郑妈妈连忙道。

贾敏垂着眼帘：“我若是不想呢？”这几年相处下来，贾敏早就将林如海视作自己的了，让她与旁人分享，真的再难做到。

“那太太可要准备好京都来的人了。”郑妈妈看穿了贾敏的心思，“太太在老太太身边难道还不明白吗？官家老爷后院里哪个不是有三四个妾的。老爷如今是个从二品的官位，又是这么个位置，甄老爷便是最喜欢送人的。京都里难道还能少这些个？太太见的还少不成？老太爷当年都未能幸免，何况老爷乎？京都这几月，迎来送往虽有林忠家的与林毅家的两个，可后院里难道没有个知冷知暖的人了？”

贾敏看着郑妈妈：“妈妈你为何一定要我给老爷安排人？”

“自然是为了太太好。便是我不说，往后有的是人来提醒太太。您既然希望老爷升官去京都，那自然是要明白这后头的道道儿。外头的有些事儿是后头娘儿们不好说的，外头人不好做的，自然要有个人陪着说出来。太太心里都明白，只是不肯转过这个弯来。”郑妈妈心里都知道，当初贾母和贾代善也是这般过来的，可最后落的下场不还是你死我活么，“老太太当初也是千般不肯万般难的，可最后不一样还是给老太爷纳了那么些个妾。男人是靠不住的，女人家最后看的还是儿子——”

贾敏抚着肚子，眼光幽幽的：“母亲也是吞咽了多少苦水才能有今日的安稳日子。我这胎，是个儿子罢。”

“太太多虑了，定然是位小少爷。”郑妈妈眼角的皱纹兀的多了起来。

贾敏望着摇曳的烛火，深深叹息。

“太太不必多想了，横竖不过就是个通房，再不济也就是个姨娘。咱们挑一个懂事儿的，得体的，牢牢握在手里，如何都翻不了天去。”郑妈妈嘴角的笑带着几分得意。

贾敏看着她，忽道：“看来妈妈是早有人选了。”

郑妈妈摇头：“是有备无患。”

“那妈妈如今的这个人选，可稳妥？”

“太太一百个放心，我挑的人，如何能不稳妥。”郑妈妈笑道。

贾敏淡笑道：“此前挑写冬时，妈妈也是这般说的。谁知三年一过，便被个外头来的挑拨的忘了自个儿的身份。”听了这话的郑妈妈连忙低下头，不敢说话。上次的确是她看走了眼。

“既然妈妈都有了人选了，那便是她罢。”贾敏淡淡道。

郑妈妈抬头看她：“太太难道不问问我瞧中的是何人么？”

“难道还能是外头的人不成？”

“是忍冬!”郑妈妈一语惊人。

贾敏惊讶看她：“那是黛玉身边的女使!你把她调走了，那黛玉……不可!这不成。将来传出去，黛玉的体面名声就都完了。”

“若是太太愿意，我便收忍冬为干女儿，身份上也一样能遮掩过去。老爷去了京都，这桩旧事还有几人能记得。忍冬背着这个污点，难道能在太太面前抬起头来？自然不能。她的身契太太拿捏在手里，她家里也只剩个瘸腿瞎眼的父亲。晾她翻不出天去。”郑妈妈都打算过了，不然也不会将里头的利害关系说的这样明白。“这事儿宜早不宜迟，行装收拾妥当了，老爷就该上京去了。到时再定名分，便晚了!”

贾敏眯着眼睛，扶着肚子，似是在思量此事的可行性。

郑妈妈见状，便知道贾敏已然有了动摇，想着再添一把火，便道：“太太可是担心小姐会遭人非议？我有一法子，不知太太可愿意？”

贾敏摇头：“黛玉的事儿好说，我只是，只是不甘心罢了。”凭什么她一有身孕便要给身边的人开脸，送到林如海身边侍候，难道就不能安安静静的守着她一人过吗？

听了这话，郑妈妈好笑道：“太太莫不是跟着老太太听惯了戏本子，信了那上头的昏话罢？!像咱们这样的人家，最司空见惯的便是这男人家的三妻四妾。男人的真心信不得!太太出嫁前，老太太与太太说的话不知太太可还记得？”

“记得，母亲要我守好自己。其他的，都当是流水，顺着水流过去了，便是过去了。”贾敏知道贾母的意思，不过是要她不要相信林如海的真心。一个为着自己的前程可以抛弃糟糠之妻者，还能是个什么好货色。可如今，她真觉着林如海很好。

郑妈妈一看便知道这是陷进去了：“太太如今怀着林家的子嗣，老爷自然会对太太比从前更好些。舒姨娘不也是比从前更好了么？”

贾敏暗暗思量着，郑妈妈不再多劝。她能说的都说了，要不要从里面出来还得看贾敏自己意愿了。

过了重阳节才算是彻底进了秋日，之前还有些热热的，现下便知秋风送爽了。

黛玉入秋有些咳嗽却也仅有咳嗽，这是从一岁之后便有的。大夫们也瞧不出甚来，只说大约是秋季里有些燥，方才不适。便没了下文。黛玉瞧着外头的秋阳甚好，便出来躺在藤条榻上，蔓渠拿着团扇替她挡了秋阳，白珉去泡枇杷水了。

葶苎看着染春过来，连忙起身相迎：“染春姐姐。”

染春看着她，点点头：“小姐咳嗽可好些了？”

“染春姐姐。”黛玉听见她们说话，笑着开口，“咳咳……”

“奴给小姐问安，小姐的枇杷水可用了？大夫们说，这个止咳最有效验了。”染春道。

黛玉微微一笑：“白珉去了，一会子便回来。你这会儿来可是母亲有事让你过来叮嘱我？可是父亲启程一事？”

染春面露尴尬，讪笑道：“太太很好，并无大事。老爷也尚未启程。奴来，是太太想见见忍冬。”

“忍冬啊，她去厨房了。母亲找忍冬有事？若是问我的近况，葶苎蔓渠她们也是一样的。”黛玉未曾察觉，依旧笑靥如花，看着染春笑道。

染春愈发觉得难受，小姐还这般小呢。喉咙滚了几滚，艰难道：“太太吩咐，奴也不知。既然她不在，那奴去厨房寻便是了。小姐好生坐着，奴这边告辞。”

看着染春急匆的步伐，黛玉眉头渐渐紧蹙。白珉端着枇杷水过来：“小姐，枇杷水好了。”

黛玉缓缓起身，端了骨瓷碗，看着葶苎道：“你去探探，到底为着甚事。”

“小姐，太太寻忍冬自然有太太的道理。咱们去探，会否……”葶苎瞧着染春的模样，又想着忍冬近来的样子，有几分猜测。

黛玉小口小口的将枇杷水喝完，接过白珉递来的瓷盅漱口，闻言道：“事出有因，若不是甚大事，咱们听听也无妨。”

“诺。”葶苎最终还是答应了，万一不是她想的那样呢。

白珉看着黛玉，笑道：“小姐今日想吃甚？奴听说厨房今日新进了几尾鲜鱼呢。”

白珉谈论吃食，黛玉便不再纠结贾敏唤忍冬到底为着甚事。“之前才吃过的鱼，这些日子暂且先停了罢。前几日的肥鸡火熏炖小崧菜滋味不错，今儿便吃它罢。”