入夜，簿颖看着坐在床边细细梳理连日来得到的消息：“小姐，为今之计，咱们还是得与那些勋爵人家有些来往才是。不然，即便是见着了天家有殿下相助，咱们也不见得能查明白曲娘子之事。”

林乐曦点点头，将手里之前已然过了的纸张置于烛火上燃烧，看着她在香炉里成为灰烬：“如今薛家已然不成气候，王子腾官位的明升暗降，荣府的内斗，这四家也就只剩一个史家了。听说之前殿下于勤政殿慷慨陈词，要求之前曾向国库借钱的人家还钱。很是得罪了不少的勋爵人家，却赢得了清流文官的支持。”

簿颖笑着点头：“殿下安排的很是妥当，如今在朝堂上真正能说上话的几乎皆是翰林院的那些个文官清流。而这些不少的文官皆是被勋爵打压的直不起腰来。好不容易有个识大体的殿下出来说话，为户部的几位老大人解决下国库大事，自然是能一呼百应的。”

林乐曦将史家的那几张新增的纸张翻过：“看来是有人在这两位史侯耳边说了话呀，拼拼凑凑的将银两尽数还上了。”

“还上了？！”簿颖显然有些吃惊，“这当初四家向国库的借款可不小啊，尽数，还上了？！”

“看来姑姑也觉着有些讶然了。我倒是看着，这两位侯爷还真是有些审时度势的本事呢。与荣府交情不深不浅，已逝大哥的孤女格外喜欢往人家家里跑，自己的几位姑娘与朝中的几位大人家的女儿交情匪浅。瞧瞧瞧瞧，这才是会做人的人。”林乐曦调侃了几句，接着翻着手里那一份不断变薄的一沓纸。

乐姑姑在梳妆台处整理着那一套二十四件梳头的家伙什，听见了说道：“史家要是真的论起来，没有一个是真的善茬。各个都极会审时度势，当初去西北的原本该袭爵的那位便是如此。他家行三的，当年在军营效力时有不少的巧思，不然也不会有如今的爵位与他享。他家老二虽然能力不显，守成却足矣。”

林乐曦笑着看向她：“姑姑对着四家也知之甚深啊。”

“老夫人当年对京都局势颇有研究，故此奴也知道不少他们这几家的辛秘。小姐想知道些甚？”乐姑姑放下手里的梳子，“奴或许能到小姐。不对，如今是京都，该将称呼换回来了。姑娘想知道些甚？”

簿颖诧异的看了乐姑姑一眼：“你要开口？”

“你与我不同，到了这京都，我这边要瞒着的必要倒是少了，你还是要守口如瓶。”乐姑姑对于簿颖知道的秘密了如指掌。

林乐曦看着她们二人，惊讶道：“乐姑姑知道簿姑姑知道的？！”

“除了曲娘子留下来的秘密，老夫人叮嘱的，我这里都知道。她们每人知道的秘密，老夫人怕她们下不来决心，不忍心让姑娘知道的太多，因此我要在适时的时候破了这个口子才是。簿颖知道的，姑娘你现在不能知道，只是奴知道的，小姐倒是可以了解了解。”乐姑姑转身往这边来，倒了盏茶与林乐曦，“荣宁二府看着面上相和，实际上两边并不是同心的。若非上头有个老封君压着，只怕断绝来往也是有的。”

“这般严重？”

乐姑姑笑道：“倒也不是，只是各为其主罢了。”

林乐曦看了眼手里的纸张：“你的意思是，荣府老太太看中的与宁府投靠的并不是一个。”

“荣府老封君看中的是甄家贵妃所出的四殿下，那宁府看中的，却是义忠王爷的嫡长孙亦是如今他家留下的唯一嫡系子孙。”乐姑姑缓缓说道。

“我记得宁府好似有个姑娘还是娘子，来路有些……”林乐曦显然也是知道一些的。

乐姑姑点点头：“却是不大光彩，这位少/奶奶的生母原先不过就是个侍妾，后来被王妃给逐出去了。谁知这便有了身孕，后来生下来个姑娘。宁府的贾珍也不知为何就知道了，将这个女孩儿抱来了，细心养着，就成了他自己的儿媳妇儿。只是嘛，这里头有些不好说的事儿。这爬灰一事如何能让冰清玉洁的姑娘知晓呢。

只是林乐曦好似知道内情：“里头的事情不是我一个姑娘家好说的，我不问不说，心里知道便是了。往后你们也多注意些分寸。来往除了荣府，宁府那边派人盯着便是，不必有过密的来往，叫人侧目。还得看着固也，少与那些人往来，省的坏了自己的品行，叫人背地里说闲话。”

“诺，奴明白。”

林乐曦略过宁国府，到了荣府：“看来这位老封君甚是信神鬼一说。家里有个孩子衔玉而诞，那便是上天于他家的恩赐。未来可期。只是我这些年也听说了不少关于这位公子的说法，据说也是一位纨绔。”

乐姑姑看了眼簿颖，接着说话：“确实，比一般纨绔倒是有些不同。对于女儿家，态度怪异了些。只是，这般行为终究不是有出息之子，大家公子不该是这般模样。”

“不必感慨，这么多年过去了，那些家族早已不如从前。内囊上来了，却还是要维持面上的繁华富贵，也不知是面子上放不下还是另有图谋。”说实话，林乐曦看不明白荣府这些年的作为。看着像是断尾求生，可这求生却是以自身败落为前提的，觉着像是……

簿颖无奈摇摇头，叹息道：“世事无常，物是人非。自东汉贾复一来，如今已历百余年。百年世家，盘根复杂，支系庞大，牵累消耗，到如今这般田地，也算是咎由自取。这几年勋爵愈发不成模样，莫说天家了，便是寻常御史言官，只怕也早已瞧不惯了。算上老爷这一届的科举，往后至今，天家提拔了不少寒门子弟，可寒门的坏处便是格局过于狭隘，瞧不破往后多少年的时局，总是在半道便废了。阿谀奉承、谗言媚上，凡此种种，不胜枚举。御史台与督察院这几年束手束脚的，上奏弹劾的言官不多，粉饰太平的却比比皆是。”

“簿姑姑今日感慨良多啊。”林乐曦微笑看她，“这些良言很该让固也来一道听听，将来科举入仕。为国为民，便该秉公执事。只是可惜，这些年来他接触的民生还是太少了些。回了京都，该让他出去走走，多看看京都的民生。天子脚下，与扬州可有不同。心中有数，往后才能知晓自己所做为的是甚。”

乐姑姑坦然而论：“姑娘深谋远虑，运筹帷幄，奴绅士佩服。只是望姑娘知晓，凡事皆需张弛有度，不然过犹不及。”

“乐姑姑这是担忧乐曦的身子？虽则老常大夫不曾跟着去往京都，可老先生的一位女弟子却是跟着来了。这些年我将养得当，还有两位姑姑在一旁出谋划策，替我分忧，这些神思还是耗得起的。”林乐曦对自己身子还是十分明了的。

簿颖看着跳跃闪烁的烛火，垂首道：“薛家那边的举动奴会盯紧，一有消息立时来报。史家那便茱萸会看着的，便是王子腾，也不会离开我们的视野太远。”

林乐曦颔首：“有劳二位姑姑为乐曦苦心孤诣的谋划了。乐曦感激不尽，往后自会报答。”

“无需报答，奴受老夫人恩惠，为姑娘思量乃是奴等的本分。姑娘在老夫人榻前不是答应过，会为奴等养老送终。这便是奴等所求了。”这是之前林乐曦一早便与林姚氏还有簿颖乐姑姑几人商量好的。

林乐曦微笑颔首：“这是乐曦此前答应的，往后两位姑姑会有更多的。”

夜色未央，烛光闪烁，暗的是夜色，亮的却是人心。

此前，林福家的接了信就将几处院落都打扫了出来，以便几位小姐入住。今日一早林福家的便带着人去码头上等候。

三艘大船稳稳当当的停靠在岸边，船舱里先是出来四个姑娘，年龄不大，看其装扮，当是富贵人家出来的。不待人猜测，后面又跟着出来四个姑娘，带着面纱，度其身量，当是比之前的那四个年龄更大些，衣着也更华贵些。后头跟着出来的还有四个带面纱的姑娘，看着像是前头那八个的领头。

最后出来的三个人，两个年纪不小，看着该是妈妈的样子，被簇拥在中间的那位姑娘是个妙龄女子，没有带面纱而是带的帷帽。翠蓝色如水烟般缥缈的长裙轻轻摆动，几乎看不出痕迹。隔着帷帽外头的人也瞧不见这位衣着华贵的姑娘到底是何样貌，亦猜不出她的家世。

“这姑娘是哪家姑娘，看着这架势，可不小啊。”在码头边有人对着自己的同伴道。

“可不是，估计是哪位高官的姑娘小姐罢。再不然便是……”那人笑笑，华丽未尽的意思是说这是哪家高官的妾室。