北静王世子水溶身披一袭藏青色披风，骑在一匹黑马上，那男子剑眉星目凤目，鼻正唇薄。骑在马上，目视前方，双唇微抿，似笑非笑，那浓眉下黑色眼眸像滩浓得化不开的墨，如此儒雅中带着邪魅，俊美中带着神秘。

后面跟着一辆马车，明黄色的灯笼上写着大大的北静王府的字样。里头坐着的便是北静王世子水溶的亲姐，洛阳郡主水湄。再后面的那辆紧随其后的马车，是南安王府的马车，来的乃是平阳郡主霍君华。

林乐曦带着姊妹几个出来迎接：“臣女见过洛阳郡主，见过平阳郡主。”

紫陌扶着水湄下来，只见来人一身玫瑰紫千瓣菊纹上裳，月白色百褶如意月裙，如漆乌发梳了一个反绾髻，头上泄簪着一朵嵌银镶南珠珠花，，坠下细细的银丝串珠流苏耳朵上的红宝耳坠摇曳生光，气度雍容沉静。只听她笑道：“我与你也是相熟，怎的帖子不来我这里？”

“郡主千金之躯，哪里是臣女能匹配的上的。”林乐曦微笑。她知道，水湄已经得天昊帝赐婚，开年便要成婚，嫁给孝忠亲王世子闻天泯为世子妃。早已不是从前那般模样了。

水湄摇着摇头：“乐曦，不管咱们以后是怎样的身份，我们都是好友。”显然，她也知道天昊帝有意让林家归入皇族势力，为皇族效力。

“哟!水湄姐姐这就说上话了。”后头飘来一个清凉的女声，只是话语里头不免带着嘲讽与冷意。

看去，却见此人一身盛装打扮，乌黑的发间插着数支镂空雕刻的紫玉簪，旁边点缀着食指盖大小的珍珠，莹白娇小的耳畔则是带着同一色的紫玉耳环，那双似水柔目中透着让人不容忽视的精光与厉害，让一般人见了均会心生一股子寒意。

来者正是南安郡王的平阳郡主，霍君华。

“平阳郡主安好。”林乐曦连忙俯身行礼。

霍君华昂着下颚，略点点头，懒洋洋的道：“起罢～”

黛玉皱眉，不发一语，跟着林乐曦动作。听得林乐曦微微笑着，不卑不亢地说道：“小妹小小生辰，倒是劳动两位郡主大驾光临，真是令我林府蓬荜生辉。里面请。”

水湄正要开口，却叫霍君华抢了先：“还算你识相，知道些礼数。”

水溶碍于男女之别，一直不曾直视这边的女眷。只是在她们进去的时候瞥了一眼，只这一眼，却是瞥见了一个靓丽的紫色背影。

林乐旭见着自家姊妹进去了，忙上前迎水溶：“世子今日倒是抽空来我林府瞧画了？之前一直想给世子带去的，家父从扬州送来特意叮嘱要给王爷送去。倒不曾想世子亲来了。”

“你少拍马屁。”水溶与林乐旭认识，之前在扬州给老太妃带东西时认识的，来了都中也常见。“我父王可是惦记了许久，你忙这忙那的，我若是不来也不知你何时才会送来。让父王惦念还不如我自己来拿，正巧，你妹妹过生辰，姐姐说你阿姐忘了她了不肯。之前年宴上有事不得相见，倒是祖母见着了回去说起，姐姐便惦记着。这回说什么都要来，祖母也许久不知道你阿姐的消息了，我就送姐姐过来。顺带，将画带走。”

着重说了“顺带”二字，林乐旭一听就知道这是在说他忘了送画一事。林乐旭淡淡一笑：“这不是忙么，给忘了。世子这边请。”

扶风院里看着两个连着进来的郡主，心底倒吸一口凉气。乖乖，林家的面子居然请的动两位王爷的嫡女。大楚开国至今不过四位异性亲王，这一个生辰宴便齐聚了两位。

林乐曦视线一扫，便知道这些个人的念头，微笑着请了上座：“小小茶点，不成敬意。”

霍君华一向看不上这些出身书香之家，满口甚书香传家话语的女子。即便她知道眼前这人往后身份贵重，也还是一样看不上，骨子里带过来的看不上。

四位异姓王从开国至今，还能说的得上话的也就北静王与南安郡王两家了。这两家的消息向来灵通，天昊帝略露了些意思出来，这两位便知道天昊帝的心意了。旁的不好猜，唯独这个一猜一个准。几位皇子殿下，唯有这个没有母族支持的小儿子稍让天昊帝放心些。可也正是因为没有母族支持，这让他在诸位皇子殿下当中格外的劣势。最好的法子便是让他娶一个握有多方势力，能制衡其他殿下的皇子妃。

几方比较下来，唯有这个师姐曲文君的女儿能让天昊帝满意。既能牵制北境边塞的曲家，还能让金陵的甄家略微有些收敛。毕竟，天昊帝知道，甄衍对林乐曦一向是多有忍让。他的眼线知道的虽不彻底，可稍带着脑子多转几个弯，这些个事情并不难猜。且林家如今的当家主母乃是八公里荣国府的姑娘，与荣国府处成仇敌的张家在朝中位置举足轻重。一环扣一环，这样层层捋下来，选择林家再好不过。

霍君华是接了她父亲的令过来探探林家虚实的，水湄却是真的想来见见这位昔日好友。自林乐曦南下，林姚氏去世，与苏州林氏决裂等等，这些事情她在都中却都知晓。也正是因为这一桩桩一件件，让水湄愈发拿不定主意。那时候北静王太妃因受到林姚氏过世消息打击，卧床不起，水湄忙着照顾侍疾疏忽了不少扬州的消息。等她反应过来后再去信，得到的消息却是林乐曦与宗族开战。老太妃深知道里头的猫腻，可碍于天昊帝示意，都中人不可随意插手江南事，没有让北静王府一脚踩进去。

可正是因为如此，老太妃与水湄都格外愧疚。那时的林乐曦孤立无援，只能通过民众流言与当年那些个旧事来釜底抽薪，多少的闲言碎语与风波皆是林乐曦一人承担。一个刚失了祖母不久的又没有外家撑腰刚满八岁不久的小姑娘，要面对后母不亲防备，林府内部危机四伏，外部甄家虎视眈眈的境况下，孤立无援，除了她自己和她祖母留下来的人以外，没有人替她处理后头的麻烦，没有人为她挡去外头那些风雨，如今的局面是她踩着刀尖，踏着火海，忍着噬心之痛一步步走过来的。

可即便熬到这地步，还要面对天昊帝的利用，用整个林氏来填补皇族内部与外部的空当。说的露骨些，那便是林家是皇族闻氏的垫脚石。从曲文君下嫁开始，从天昊帝继位开始，便已经在天昊帝的局里面了。想要从这局里跳出来，难啊～

“祖母说，年席给你下了帖子却不见你来。年宴上匆匆见了你一面，不曾好生说过话，这回你妹妹的生辰宴无论如何都要我来一趟。看看你如何。”水湄掩下心底那些翻滚的思绪，，微笑着说道。

林乐曦左手放到背后，微微动了动，示意黛玉回到之前坐的位置，接着招待那些应邀来的客人。“老太妃一片心，乐曦收到了。乐曦甚好。”

左珺莫无奈摇摇头，转身与陈婧琪说话：“洛阳郡主来也就罢了，连平阳郡主都来了，可见乐曦如今的处境为难。”

“可不是，原本与十八殿下一事便遭非议甚多。虽则是天家默许，权势人家皆知，可知道归知道，心里如何想又是一回事了。”陈婧琪心底也是一阵叹息，“多少人家皆要因此错失十八殿下正妃之位，恨上林家恨上乐曦。今日还要如此大张旗鼓过来，岂不是让林家树敌更多？”

林如海坐的位置本就敏感，截了多少人的财路。闻立哲的正妃之位又内定给了林乐曦，让那些想从龙之功的人家如何不恨林家。

左珺莫知道的内情多些，闻言也只好无奈的叹息：“只能说天家心思过于缜密，弯弯绕绕的将这许多人都算计了进去。但愿乐曦能察觉罢。”

“到如今便是察觉也无用了，届时一道旨意下来，她还能抗旨不尊不成？”陈婧琪最烦躁的是这个。

对比于这两人的无奈与烦躁，为林乐曦的担忧，探春宝钗几个念头又是另外的了。

探春坐在王熙鸾旁边，看着黛玉在众多闺秀之间周旋应和，她今日一袭淡紫色长裙，裙摆上一只蝴蝶在一片花丛中翩翩起舞，身披银色薄纱，显得清澈透明，亦真亦幻。腰间一条白色织锦腰带，显得清雅脱俗。秀眉如柳眉，眼眸如湖水却隐含镇定坚韧，鼻子小巧高挺，樱唇不点即红，肌肤似雪般白嫩，举手投足之间散发着一种高雅的气质，头上青丝如绸缎一般黑亮柔顺，斜插着为数不多的几支黄玉长簪，精致而不失体面，衬得人越发的清雅脱俗。这样发着光的黛玉让探春深深觉着自己哪都不如人。眼底的艳羡如何也掩饰不住。

王熙鸾见着了，瞥了一眼那边言笑晏晏的黛玉，含笑道：“她不过就是仗着有个好姐姐罢了，你嫡姐不还是天家的嫔御么。没有人生来就是卑贱的，若是你自己都觉着自己卑贱，那任是大罗金仙也帮不了你。”

是啊，没有人生来就是卑贱的。即便她是庶女，那又如何？林间召楚材，且当营岁事。令人勇气多，谁是吾皇孙。壮士不死则，死举大名耳。王侯将相夕，宁有种乎耶。

探春正想着，却见菖蒲领着一个面熟的人进来，在黛玉耳边悄声说道了一句。黛玉皱眉，却点点头：“快些过去罢，当心耽误大事。”

“诺。”菖蒲低头唱喏，疾步到贾玖身边，俯身附耳道，“二表姑娘，府上的珠大爷不好了。”

贾玖正捻了一颗松仁琥珀糖，闻言，心神一震。回眸看她：“当真？!”

“府上琏二奶奶身边的亲信来报，应当不会有错。”菖蒲见过庄宿阮身边的人，混了个脸熟。

贾玖心底所有的念头在脑子里过了一遍，镇定心神，起身想林乐曦告辞：“家中有事，老太太遣人来寻，不好久待的，这便告辞了。”

林乐曦见着身后的菖蒲略微颔首，便道：“咱们两家也不外道了，既然家中有事那便尽早回罢。”

“往后若有机会，再叙罢。告辞。”贾玖客套了一句，转身带着几个姊妹上马车家去了。

看着匆匆忙忙的马车掀起的滚滚尘土，林乐旭眼眸渐深：“荣国府啊，气数将尽啊——”

水溶手里拿着画卷，冷冷一笑：“天家厌弃了这些国之蠹虫，早晚都要收拾了去。气数能不将近么。”

“他家有个衔玉而诞的宝二爷宝玉，最是单纯不过，厌恶科举读书。你若是想要打探，从他入手最好不过。”林乐旭头一回露出筹谋算计之态。

水溶见状，忍不住笑道：“若是让你阿姐见到你这样一副情状，只怕是要高呼欣慰了。”

“你少打趣我，在阿姐面前天真无忧一些有何不好？能让阿姐专心打理都中事，我在前头给她探路，帮她扫除后路跟上来的绊脚石。”林乐旭一向有自己的打算，他不想让他阿姐知道他变了，从母亲离开父亲再娶之后就变了。

“乐曦，往后再有帖子可别再忘了我。”水湄拉着林乐曦的手，道。

林乐曦颔首：“那郡主也得赏脸来才是。”

“你下帖子我定然来。”水湄这才笑开了眉眼。“对了。”水湄悄声道，“天家那边多半是定了，不然他不会让十八殿下如此堂而皇之送东西来的。你也不必担忧，那些个闲言碎语我来摆平。”

林乐曦微怔片刻，随即笑道：“郡主放心，我再不放在心上的。”