半个时辰后。

一把乌黑锃亮的火枪，呈现在三人眼前，丁乾拉开枪栓，咬破纸壳，填好弹药，轻扣扳机，只听嘡地一声，枪管冒出一股火光，百米外的靶子应声而倒。

“哗”地一声，李梅婷连忙跑过去，望着被击断的靶竿，吃惊地张大嘴巴，下巴颏差点掉在地上。

李铁牛、胡工匠也跑过来，李铁牛拣起断靶，双唇不住哆嗦，说：“成功了，终于成功，这火枪若早出现几年，何虑蓟辽外患？”

李向阳闻言，与妹妹对视会心一笑，拱手上前，问：“敢问大叔，可是戚家军旧部？”

李铁牛一怔，旋即摇摇头，说：“呵呵，公子说笑了，什么七家军、八家军，我们乡下人可从未听说过。”顿了顿，又说：“你们先忙着，炉里正烧着铁料，我就不相陪了。”

望着他弯曲的背影，李向阳向胡工匠一拱手，问：“胡大叔，关于他，你怎么看？”

“嗯，公子说的没错。”胡工匠说：“凭着我以往在军中多年的经验，我敢断定李铁匠，过去最少是个参将。”

…………

北京紫禁城。

内阁首辅张居正死了，挡在自己前面的，这座山高山终于倒了，万历皇帝终于舒了口闷气，新任首辅张四维深简帝心，立马开始了对张居正的反清倒算。

七月，皇帝正式下诏，剥夺张居正的官职、封号，抄了他的家。

张四维甚至暗中授意，门生御吏丁此吕，串联在京五品以上言官，联名弹劾张居正的旧部朋党，一场洪洪烈烈的“倒张”运动，眼见就要按照皇帝的意图展开。

然而，就在这个节骨眼，事情却发生了戏剧化的一幕，首辅张四维的老父亲病故，他按照礼制必须回家丁忧。老资历的阁臣吕调阳和马自强，恰巧也走了。

内阁首辅之职，毫无悬念地落在了申时行头上。

尽人皆知，申时行是张居正生前，大力提携的心腹，而他与性格刚烈的张居正，刚好相反，因为他办事一向八面玲珑，不轻易得罪任何人，挑不出什么刺。

他的上位，让万历皇历皇帝十分头疼，总想找个由头，将他赶下台。

机会终于来了，望着御案上的两份，锦衣卫的密折，万历皇帝笑了：“来呀，请申阁佬御书房叙话。”

跟随传旨太监，申时行一路小跑，来到御书房，一进门纳头便拜：“臣申时行叩见陛下，吾皇万岁，万万岁。”

“阁佬快请起，你是朕的老师，以后万不可再行此大礼，若传将出去，外面的人会说朕，不顾及师生礼仪。”万历皇帝虚扶，请他落座，又说：“呵呵，老师，朕这里有两份密奏，想请你看看。”

接过太监奉上的密奏，申时行匆匆一掠，心中顿时一惊，坏了，自己私自扣压大臣奏折的事，终于被捅出来了，他大脑飞速运转，想着脱身之计。

突然，申时行起身伏地叩拜，说：“圣上，臣老迈昏聩，肯请陛下准臣，告老还乡。”