陶吉才会看下去如此心惊，面对皇威，陶吉不知该如何辩解，从何处辩解，只一个劲的磕头，“微臣冤枉啊，求皇上明鉴。”

宣德帝冷哼一声，厉声道，“你冤枉？那被你贪墨的银两不能用之民，那么多流连失所的百姓又何其冤？”

陶吉早已汗湿了衣裳，这事情来得太快，被以为万无一失，如今却被打的措手不及，饶是他平时能多老奸巨猾，现在都想不出对策。

“皇上不能因书面之词，就落罪老臣，无凭无据，就是让老臣强行认下，也是心不甘情不愿。”到底是混迹官场这么多年，紧要关头陶吉还是恢复了些许理智。

陶吉敢确定，那些盐税贪污案中的重要人物都被他处理的干干净净，就是有那么一两位如今安然无恙的，也不敢将事情和盘托出，因为说了，他们也难逃其咎。

人证肯定不会被抓到，至于物证，乃是他亲手记录的账簿，陶吉前一晚才在确认过账簿还在，被他搁置在书房的暗砖中，也不可能被找到。

确认过这两样，陶吉才逐渐恢复了底气，趴伏在地，“微臣不知呈上奏折之人是何居心，编造出这些来陷害微臣，但微臣问心无愧，只请皇上给微臣一个公道。”

宣德帝闻言一滞，方才他看过奏折之后，太过震怒，再加上折子是他最信任的老臣呈上来的，所以没有查证，如今被陶吉如此反问，还真不知道该如何回应。

作为皇上的心腹之臣，严双移步上前，“皇上，老臣既能呈上折子，自是有人证物证。”

还不等严双继续，陶吉就忍不住了，就是这个老匹夫，与他们士大夫作对，他的学生还在户部时常膈应自己，想到此处，陶吉不再维持两派表面上的温和。

冷哼出声，“不知严大学士是如何看我不对眼，是我占了户部尚书的位置，让你的学生只能屈位左侍郎，大学士才弄出这一遭来陷害与我吗？”

陶吉这话一出，朝堂的众臣都是面色一变，这话实在是不妥，就是士大夫一派都是不赞同的看向陶吉。

他们与保皇派暗地里有不少龃龉，但在明面上从没有如此撕破脸皮过，更何况还是当着皇上的面。

不管众人是如何想的，严双还是面色不变，“不知陶尚书何出此言，老夫不过是就事论事罢了。”

说完严双又对皇上拱手，“此事是微臣的学生赵朗查出，还请皇上准许赵朗觐见。”

宣德帝自不会阻拦，大手一挥，“宣。”

赵朗早就在殿外候着，不一会就跟着小黄门进来。

面对一众大臣和宣德帝，赵朗也丝毫不怯场，恭恭敬敬行过礼，被皇上叫起。

只他身后跟着的几人早已双股颤颤，跪伏在地，便不敢抬起头。

“回禀皇上，此三人便是盐税的重要人证。盐商之子陈青宝，盐税重地巡抚江涛老母江氏，还有这位乃是陶大人的管事陶四。”赵朗一一介绍。

陶吉本来看到前两人都不为所动，更加稳定心神，直到看到最后的陶四才变了脸色。

此时听到赵朗的介绍，心下一凉，心中怒骂手底下的人都是废物，办这点小事，还有这么多漏网之鱼。

其实对于陈青宝和江氏，陶吉都不放在眼中，但是陶四是他的心腹，盐税银子都是派陶四去打理，盐税的事爆出来后，为了以防万一。

陶吉明是让陶四回老家避风头，暗地就派人去灭了口，毕竟只有死人才能守的住秘密。

现在陶四活生生的站在他面前，怎能不让他五内俱颤，已经有了不好的预感。

陈青宝是盐商陈富之子，陈富与官勾结赚了不少黑心钱，知道盐税被发现后，知道上面的人不会放过自己，便早就将自己的嫡子送往了乡下，更是将与陶吉来往的书信交给儿子。

陈富本想和陶吉以此做谈判，却不想一个深夜一场扑不灭的大火将陈家烧的干干净净。

而江氏的儿子江涛本就是清官，他是最早发现盐税不对劲，暗中调查，将自己查到的证据和一封自己亲手书写的奏折呈上去，却被人发现截了下来。

随后贪污诸多罪名都落在了江涛身上，别说呈报盐税，自身都难保，最后被判了流放。

江涛也是个聪明人，留了后手，便在老母江氏身上。

陶四更是简单，在陶吉去灭口之前，陶四就被三皇子的人控制住，他的家人也在三皇子的手上，陶四知道自家主子的性格，自己在劫难逃，干脆就倒戈，做了一场戏，在三皇子手下人的保护下，保住了一条小命。

对于陈青宝和江氏，陶吉是没怎么放在心上的，那些所谓的证据他还有转圜的余地，但是陶四知道的太多了，陶吉恨不得现在就有一枚毒镖，将陶四射杀当场，只可惜根本不可能，陶吉只能眼睁睁的等着自己的下场。