赵贵妃正满腹浮躁，颇有几分不耐烦，问道：“太后可说什么事？”

朱蕊回道：“回娘娘，太后娘娘并未明示。”

赵贵妃挥了挥手：“知道了，本宫待会儿便过去。”

朱蕊却道：“太后娘娘说了，事情紧急，请贵妃娘娘即刻动身，还要奴才候在这里。若娘娘不便，奴才可侍奉娘娘更衣。”

赵贵妃登时怒冲肺腑，几句话直冲到嘴边，又生生咽了下去。

朱蕊身份不同于一般的奴才，她是赵太后多年来的心腹干将，为赵太后在这后宫征伐中立下了汗马功劳。

赵太后对她极其信任，她对赵太后也万分忠诚，这对主仆的亲密关系，甚而更胜过她这个侄女。

对着这样一个人，饶是赵贵妃脾气再如何暴躁，也不敢随意侮慢。

当下，赵贵妃只好起身，撂下一句：“如何敢劳动姑姑大驾，也罢，本宫收拾收拾，这就动身。”

承乾宫一番忙碌，自不在话下。

好容易更衣梳妆已毕，外头传齐了彩仗，这边伺候着赵贵妃上路。

一路上，赵贵妃乘于翟舆之上，高高在上的看着跪在宫道两旁的宫人，及那连绵不绝的红墙黄琉璃瓦，胸口却有些闷闷的，总有几分不踏实。

片刻，她微微侧身，向跟在一旁的朱蕊问道：“朱蕊姑姑，姑母这会儿传本宫，到底有些什么事儿？本宫一无所知，怕待会儿过去了，说话不稳妥，倒惹了她老人家生气。”

朱蕊口风甚严，不疾不徐道：“太后无有明示，奴才也不敢擅自揣摩。娘娘安心，待会儿见了太后娘娘，就全都知道了。”

赵贵妃见她不肯说，肚里暗骂了几句，无可奈何之下，只好压了性子。

须臾功夫，便到了寿康宫。

朱蕊当先进去报信儿，赵贵妃下了翟舆，由吟霜搀扶，快步走了进去。

寿康宫西暖阁里，赵太后正坐在条山炕东头，怀里抱着一只雪白的临清狮子球猫，有一下没一下的逗弄着。

朱蕊进来，低声道：“禀太后娘娘，贵妃娘娘到了。”

赵太后淡淡嗯了一声，依旧抱着那只猫儿，撩着它的下巴，眼皮也没抬一下。

片刻，赵贵妃快步走了进来，道了个万福：“给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”

赵太后扫了她一眼，出声道：“起来吧。”

这嗓音平平淡淡，听不出喜怒，亦没有格外的亲热，既不赐座，亦不上茶。

赵贵妃心中有些惴惴不安，她起身立在一旁，陪笑道：“姑母就是这么喜欢这猫，行动都抱着，不怕沾了一身的毛。”

赵太后淡淡说道：“猫好啊，再怎么闹腾也是有限，充其量不过是撞倒了花瓶，砸了碗盘。怎么，也不会给哀家惹上麻烦。”

赵贵妃纵然毛躁，却也听出这话有弦外之音，当即噤声再不敢言语。

那猫伏在赵太后怀中，鸳鸯眼扫了赵贵妃一眼，张嘴“喵呜、喵呜”的叫了起来。

赵太后这方放了那猫下地，果然胸襟上沾了几根白毛，她轻轻拈了去，眼眸一翻，睨着赵贵妃，问道：“哀家这会儿传你过来，是想问问你，近来又做了什么事？”

赵太后与赵贵妃的容貌有几分相似，有着一双同样的凤眸，美的张扬，只是气韵之中多了几分不怒自威的从容。

赵贵妃被那双眸子一扫，不由自主的打了个寒噤，背上顿时起了一层薄汗。

她勉强笑了一下，说道：“姑母……”

赵太后当即打断了她：“叫哀家太后。”

赵贵妃只得道：“太后娘娘说笑了，嫔妾又能做些什么事，又有什么事是能逃得过您老人家的法眼的？”

赵太后冷哼了一声：“既这么说，你是嘴硬到底了？！二月初四，你打发人去甜水庵做什么去了？！背着哀家动手，谁给你这样大的胆子！”

赵贵妃哆嗦了一下，又听太后如此问来，必然是拿住了实在的证据，情知躲赖不过，索性走到太后身侧跪了，两手揉着太后的膝，娇声嗔道：“姑母，您就疼软儿这一次吧。软儿也是、也是为了姑母啊。”