陆旻回至养心殿时，已是掌灯时分，东暖阁里红烛高烧，灯火通明，晚膳亦早已预备下了。

因着皇帝晚归，一应膳食皆扣着盖子，几只黄铜锅子下面，依旧燃着炭火。

时气虽已入春，但宫中的锅子还不曾撤换。

陆旻更衣盥手毕，便走来入席。

李忠侍膳，将盖子一一揭了，现出琳琅满目的一桌菜肴来。

牡丹燕菜、蟹黄鱼翅、一品干贝、脯雪黄鱼、山药煨羊肉、五香冬笋、鸡丝冬菇粥，色香俱全，皆是宫廷御膳上的例菜。

为君三载，如此饮食倒也惯了。

李忠正欲布菜，忽见桌上放着一小盘蒜梅，不由出声道：“哟，这玩意儿怎么也跟着上来了？奴才该死，竟没瞧见。”说着，就要撤去。

陆旻却道：“不必，这是朕吩咐的。”

李忠不明所以，腹中忖道：这菜可是宫女太监们吃的，等闲上不得主子们的桌，皇上这是怎么了？想着，嘴里一字不提，默默替皇帝布菜。

陆旻夹了一枚青蒜递入口中，梅子凛冽的芬芳酸甘与蒜的香辛直冲鼻息。

他轻轻眯细了眼眸，长舒了口气，回味了片刻，说道：“朕记得，年前吩咐御膳房造了莲花曲，打一壶来。”

李忠哪敢说一个不字，答应着，忙出去吩咐。

张全福正在养伤，他另一个徒弟刘金贵正在门上候着，听了这消息，忙上来问道：“师傅，咱们皇上近来是怎么了？放着那些名酒好菜，却要蒜梅和莲花曲这等下人才吃的东西？”

李忠斜睨了他一眼，没好气道：“皇上想些什么，咱们当奴才的能轻易揣摩，那还是皇上么？少伸头伸脑的乱打听，你也不瞧瞧你师兄的下场！”

刘金贵忙将头一缩，吐了吐舌头，再不敢多言语一句。

李忠待小太监取了酒来，便双手捧着，回至屋内，替皇帝取来一支莲花口小金钟，将琥珀色的酒液斟满。

陆旻举杯，几乎一饮而尽，面色略松泛了些。

李忠琢磨着皇帝此刻心情大约不错，便试探着问道：“皇上今儿怎么有这个兴致，吩咐这样的东西来吃？”

陆旻唇角微勾，又拣起一枚青蒜丢入口中，说道：“怎么，嫌弃这是下等的酒食？”

李忠忙道：“奴才哪儿敢，只是……这到底是宫人们才吃的。”

陆旻似乎兴致甚佳，倒没追问他言语失礼，微微一笑：“朕做皇子时，倒是常吃这些。”

李忠微有疑惑，却听陆旻又道：“……都是她亲手做的。”

李忠登时了然。

陆旻有些失神，莲花的清香将他勾进了记忆的深处。

当初为皇子时，他们母子不受皇帝喜爱，这饮食上自然也不能随心所欲。那会儿，他年岁尚小，不知母亲的难处，常因饭菜不合口味而不肯吃饭。林才人为此事颇为头疼，却没有什么好法子。

苏若华便做了这道蒜梅，以青梅与蒜瓣，盐炒腌渍而成。

待菜成，蒜瓣翠绿，芳香酸冽，极能下饭。

苏若华每每将蒜梅切碎放入菜中，他便能吃下两大碗饭去。只是过了许久，他方才知晓，这道小菜原来是宫中贫苦的宫人用坊间的法子造来的。苏若华亦是为了免去麻烦，故而将蒜梅切碎以佐味。

那时候，她常说：“这世间物事皆有它的用途，有什么贵贱之分呢？比如吃食，好的便是好的，难道要以身份为意，特意割舍了去么？那不是傻么？”

然而，打从他去了赵皇后处，她便再也不与他讲这些话了。

那莲花曲，她每次来坤宁宫办差时，总会捎来一翁，莲花的清香，仿佛就是她的味道。

只是，她来的次数越来越少，两人能说的话也越来越少。

终于，她再也不来坤宁宫了，为了避嫌他也极少去慧妃处，两人即便在宫里遇上，她也是恪守礼数，淡淡的一声“给七皇子请安”，再无其他。

至于蒜梅和莲花曲，更是再也不见。

如今登基三载，政权局势都在悄然变化，权柄亦渐到他手中，这两样吃食上了桌，也没人敢质疑一句。

那么，她也该回到他身边了。

陆旻忆着往事，才饮了两钟酒，竟就有些微醺了。

春风和暖，自窗棂吹入，送来不知名的花香，他不由眯细了眼眸，低声道了一句：“不知怎的，近来朕很想念她。”

李忠见皇帝神色平和，便大着胆子问道：“皇上既这等中意苏姑娘，何不就下旨将她收入后宫？”他是当真不明白，堂堂真龙天子，想要个女人，还不就是一句话的事儿？皇上这么屈着自己做什么？

陆旻淡淡一笑：“那多没趣，她也未必肯舍了太妃。朕将太妃接回来，她自然就回来了。”

李忠越发纳罕，虽则有太后压着，但皇帝自登基以来，那也是个说一不二主儿，饶是太后的亲侄女赵贵妃，皇上脾气上来，也不留什么情面，怎么单单到了苏若华这里，就一再破例？

李忠到底是在宫中久了的，早年间服侍先帝，后来赵太后收养了如今的皇帝，他又被拨去服侍，也算看尽了后宫的起起落落，见了这个情形，心中大概也揣摩出来：这苏姑娘若肯点头，只怕是要占尽雨露，在这后宫中一枝独秀了。