淑妃要回来省亲的消息一传出，慕容世家上下都忙做一团。平时就算逢年过节，也是慕容老爷到京城去拜见娘娘，哪里有机会能够回娘家来。

这次，慕容九儿的婚事，倒是一次机会。慕容世家之殷盛，虽非慕容淑而起，但却因其而臻于顶峰。

所谓皇亲国戚，最贵者也莫过如是了。慕容淑选上妃之前，慕容世家虽是武林中的百年世家，也不过草莽而已。但如今，谁要对付他慕容世家，第一得先斟酌一二，是否承受得住朝廷的怒火。

如果要绊倒这个百年世家，唯一的方法就是先脱掉这层皇亲国戚的干系。但这又谈何容易呢？

慕容老夫人等内眷日日忙乱，到这儿已筹备了三月有余。他们专门收拾出一座庄园，以供淑妃下榻。

其中各处古董文玩，皆已陈设齐备。又到江南河朔采办各种鸟雀，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，都已买全，交于园中各处像景饲养。

除此之外又请了二十出杂戏，甚至连小尼姑、道姑也都备齐了。慕容老夫人再三检点，确定再无一些遗漏不当之处了，才敢去请驾。

随后就是刘喜带着太监来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息，都有严格的规定。

慕容千秋看到这一幕，不禁感叹，一入皇家深似海，竟有些后悔当初送女儿入宫去了。

到了淑妃燕驾之日，慕容千秋等在千秋山庄之外，过了许久，忽听外边马跑之声，伴随着喧天锣鼓，一时，便有十来个太监都气喘吁吁跑来拍手，意思是提醒他们：“来了，来了“。慕容家眷自慕容千秋往下，各按方向站好。只见一对红衣太监骑马缓缓的走来，在慕容山庄水坊前下了马，垂手面西站住。少时站了十来对，才闻得细乐之声，一对龙旌凤匾，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，又是冠袍带履。值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。

这轿子中坐的，自然就是淑妃娘娘了。这些年来，她日益受宠，大有扶为贵妃的意思，就连这配置也是逾格的。

慕容千秋虽然不懂得，但他有几个女婿却是清楚，但都是以为这是娘娘受宠有加，所以特有的恩典，未敢作多想。

版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领淑妃下舆。

院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德“四字。淑妃入室，更衣毕复出，上舆进园。只见园中香烟缭绕、花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。——慕容淑回想起当初自己在南海神尼门下，是自由自在，我行我素。而如今想要见家人一面，都如此周折，不禁悲从中来。

然而父命不可违，她当初选择了认命，此时就只能好好地过下去。也唯有如此，慕容家才能永远太平。

慕容千秋等人侯在园外，等拿钱打发了这些值班太监，淑妃才能自由活动。

淑妃款步走出园子，但听见一声娇柔之音：“阿姊!”

却是平时冷若冰霜的慕容九儿，此时却跟乳燕投林一般，径直扑到了她的怀里。慕容千秋的原配死的早，九儿的生母是个小妾，也是死的不明不白。

慕容九儿自幼就跟着慕容淑长大，慕容淑于她而言，亦姊亦母。自慕容淑进宫之后，慕容九儿便从未露出过如此开心的笑容。

“九儿！”慕容淑紧紧握着慕容九儿的手掌，“都长这么大了！”

这是有四五年未见，慕容九儿已经出落成了一个大姑娘，眼看就要嫁人了。

“记得姐姐刚进宫的时候，你才一丁点大呢......”

“姐姐，你真是越来越漂亮了！”慕容九儿在她面前露出了极少见的孩子气。

“哪里！和你比起来，姐姐可是老多了。”慕容淑摇着头道，她举手投足间，自有一番雍容华贵。

另外几个慕容家的女婿虽然也侯在场上，却都只能低着头，不敢抬头偷窥她一眼。

“好啦，九儿，快让你姐姐进屋！”慕容千秋笑着道。

慕容淑看了一眼慕容千秋，发觉他的鬓角又斑白了几分，不禁有些潸然。

“爹......”

慕容千秋点点头，“这里没有外人，不用再讲虚礼了。三子，你们几个都起来，到里边去。”

慕容千秋话落，他身后的几个女婿才敢起身。这三子就是慕容千秋最信任的姑爷，也是南宫世家的二少爷南宫凯。

他们几个起了身，却只是等候在一旁，等到慕容千秋、慕容淑、慕容九儿走了，才敢进大厅去。

这倒是件奇事。在这慕容世家，女子的地位竟然高于男子，其实不然，却是姓慕容者高于旁姓。这些人大多都是入赘的女婿，地位自然是不高了。

在大厅内叙了一番家常，淑妃又和慕容千秋单独聊了一会儿。

慕容淑这次回来，就是担心自己这个小妹的婚事。她必须替她把把关，才能放心。

“爹，你是决意要和江家联姻吗？”慕容淑眉头紧皱道。

慕容千秋笑容一凝，联姻这个词听起来十分刺耳，他不喜欢。

“淑儿，你在人前是皇妃，但在我面前，总归还是我的女儿，是吗？”

慕容淑一低身：“自然是。”

“那你就不要过问这个，慕容家的规矩难道忘了吗？”慕容千秋有些严厉道。

慕容淑脸色一沉，紧接着还是没忍住道：“爹，你让我当初为了慕容家进宫，我听你的话了。可我不希望妹妹还走这条路。我们是你的女儿，不是你的工具......”

她话没说完，就听见慕容千秋怒道：“什么工具？我辛辛苦苦养你这么大，又给你荣华富贵，如今你贵为皇妃，万人敬仰，还有什么不满足的?这不是幸福，这是什么！”

慕容千秋说得好听，但慕容淑心中却是冷笑。

所谓的荣华富贵，不过是独守空房罢了！都是过眼云烟，不知何时就会彻底消散。当初她就是为了慕容家，才进宫去做皇妃的。她一点都不在乎荣华富贵，她想要的只有自由。

慕容千秋让她进宫，为的就是让慕容世家的地位更上一层楼。自己和他的亲情十分淡薄，慕容千秋本就是个寡情之人。

“无论如何，那个江玉郎，我一定要见一见，否则我是不会同意的。”慕容淑执拗道。

慕容千秋又想骂人，但想起此时这个大女儿的身份已经今非昔比了，不再是那个可以任他打骂的女儿了。

慕容千秋脸色一转，笑道：“淑儿，我知道你是为了妹妹好，但是.......好罢！我就让那个小子来见一见你。他是你妹妹自己选的，我可没有强迫她。”

慕容淑听这话，脸色才缓和了许多，心中又想，到底是怎样的男子，会让慕容九儿也动心？要知道，以前的慕容九儿可是对男人十分痛恨的。