因为蝗灾，北燕、大宁、幽州八百里加急文书上奏，一为请罪，二为请求粮草。那时皇帝仪仗已经行至京外百里的沧州，闻信只得取消行程现行驻扎于沧州郊县，与同行的百官商议赈灾之事。

李彧原是为了狩猎一事提前来查看猎场的，如今便被皇帝另加委任，督查北燕官府开仓平灾。并责令徐悦与周恒等尽快查清奸细一案，以免被奸人利用大灾挑起民乱。

为了皇帝狩猎和北辽奸细一案，北燕的官员数月的连轴转，几乎个个瘦去一大圈。好容易猎场那边一切准备完善了，皇帝却不来了！如今又逢大灾，官员们不约而同的觉得自己可能跟北燕这块地八字不合，满腹牢骚却不敢抱怨，个个都苦的想上吊。

而奸细一案进展缓慢又跌宕起伏，千户所上下整日经历松一口气然后又狠狠抽一口冷气的循环，杨千户等人恨的头顶冒火，却也只能拿已捉到的小角色刑讯逼问。

听倚楼形容，不论是从衙门还卫所出来的官员个个神色肃穆，表情凝重，脚步匆匆，却没有一个不虚浮的，跨个台阶都要踉跄几下。

灼华和老太太听罢，也只能叫了厨房炖些补品给沈桢送去衙门。

老太太其实是个最心软不过的人了，想到了儿子，自然也想到了同为朝廷辛劳的侄孙辈。

“自家人都不在身边，没日没夜的忙也没个人好好伺候，下人只管你吃饱，可不管你是不是吃好。再能耐也都只是孩子呢，实在可怜。”

灼华望着横梁上的雕画，默默道：打仗的时候风沙苦寒什么没经历过，徐悦和周恒其实都挺皮糙肉厚的，并不似他们的美貌一般娇气。

当然，灼华是不会说出来的，心头还暗戳戳的将老太太的关心转换了意思，当做是老太太心疼孙……媳妇？是罢？还是孙女婿？嗳，反正就是这个意思了。

啊，不知道三哥哥晓得周恒这样辛苦，会不会心疼啊！

要不要告诉他一声呢？

说不定会有出乎意料的好戏可看呢！

而这位雍郡王殿下常年在民间游历，对田埂之事颇有见地，前年西北干旱，百姓收成艰难，他上奏皇帝请求减免赋税，又劝服当地富庶人户捐银捐粮，让西北的百姓安安稳稳的度过了那年的冬日，是以李彧在百姓中口碑极好。

接到圣旨后，李彧连日里下去郊县田间查看，慰问安抚受灾百姓，督促官府择日开仓放粮，一时间夸赞之声流传于民间。

可惜糟心的事情却并没有减缓了脚步而来。

九月二十五时，宋家送来拜贴，请阖府三日后去参加赏花宴。

沈煊慧望了望光秃秃的院子，莫名道：“赏花宴？虫灾刚过，只有被啃的乱七八糟的枝干，赏的哪门子花？”

索性虫灾刚来，百姓家中尚有余粮，还不至于出来乞讨，否则叫人瞧了这个时候还在办宴席，亦不知要闹出多少闲话了。

请帖上的黑子落在浅色的眸底，化了一抹沉闷，灼华叹道：“这算是冲喜宴了。”

老太太长吁一声：“世事无常，天命难违。”

那日一到，老太太便带着孩子们并李彧去了文远伯府。

因为李彧说情，沈焆灵也一并同行。

灼华听闻，只是笑笑。这李彧啊，还不肯放弃拉拢永安侯府。可再怎么努力，最后只能是一场空而已。

沈焆灵一身浅青色的襦裙，只挽了一支玉簪，人瘦了一大圈，眉目流转间素雅又可怜。见着老太太规规矩矩请了安。她晓得苏家和李彧暗中有所牵连，今日能出来，多半也是他的情面，见着他，不忘投去感激一笑。

李彧站在灼华身侧，微微一颔首，笑容亲切。

内战是内战，不可闹到外头给人看笑话，这个道理大家都晓得，出了大门便是一副和婉面孔。只是谁都不肯去搭理沈焆灵。

眼见自己如此处境，沈焆灵忙是摆出亲厚样子表示想与灼华一架车马，好与她续续情分，拉拢拉拢关系，老太太淡淡的扫了她一眼，拉了灼华一架。

沈焆灵尴尬的愣在原地，美丽的大眼蓄着欲落不落的水泽，无限委屈。

烺云拖着熤州，叹了一声，哪怕再是气恼她的不懂事，到底还是自己的胞妹，耐着性子上前好言说了许多，才将她劝上了煊慧她们的马车。

在门口迎接的是文远伯和宋二姑娘。

灼华松了口气，总算没有让个妾室出来迎客，否则她真怕老太太转头就走了。

虽说是赏花宴，倒也没有布置的太过奢靡花俏，也只是请了几家香相交好些的，叫蒋氏再听几声热闹。

与文远伯寒暄了几句，老太太便带着孩子们去了蒋氏的住处。

乍见宋文倩，形容枯瘦，眼里毫无神采，灼华和老太太几乎都吓了一跳。

先跟着丫鬟进了稍间去看一看蒋氏。

她闭着眼躺在床上，瘦的已经脱形，仿佛只是一层皮囊包裹着骨架，就似鲜嫩的树叶一下子被抽干的水分，只剩了无生气的脉络枯槁。贴身伺候的丫鬟见她们进来，忙在蒋氏的耳边喊了几声，蒋氏艰难的掀了掀眼皮，最后还是没能睁开眼，又沉沉的睡过去。