堂上一时静默无声。

周全呆愣片刻后，有些不好意思地说道：“选那个时辰回城，小的的确是有私心。”

说着咽了咽口水，叹了口气道：“昨日傍晚，我们在空屋看守，听得屋外有人说话，说是群芳阁有几个来自翼州的外乡人挥金如土，整日在那眠花宿柳，逍遥快活。

我们都是从翼州来的，也知道留在城内行事的几人就爱这酒色豪赌，心里笃定就是他们在城内挥霍。再看看我们几个，终日在这苦哈哈的地方看着孩子，心中十分不平，又担心他们花光了银钱没了回去的路费，这才决定进城找他们。

因他们几个不会骑马，便让我骑马进城，找到他们速去速回。

小的当时存了私心，觉得好不容易进城一趟，怎么也要在那群芳阁逍遥快活一晚再回来。但又怕其他几人知道小的想法，另换他人前去。正愁要寻个什么理由，就见原先安置在屋后的马儿不见了，许是挣脱了缰绳跑了。

小的着急万分，这马儿也花了我们不少银两，还打算回去时拉车用呢。小的看地上有马儿蹄印，赶紧顺着印子去找，最后没找到原来的马，却在附近林子里瞧见一匹骏马绑在树下独自吃草，四周也没瞧见有人。

小的想原先那马估计是找不到了，这匹比原来的更健壮，干脆就把这匹牵回去抵了。

于是……小的就……偷偷上前牵了这马。”

说完，大概是担心加他一条偷马罪，抬起头怯怯地看了乔声瑞和万宁一眼。

见两人只是瞪着他，都未说话，赶紧低头接着说道：“费了这些找马的功夫，时候已经不早了，小的灵机一动，心想真是天助也，这不就是现成的好理由吗？小的现在出发，到了西城门正逢城门快要关闭，进去了当晚自然不能再出城，那小的就有理由第二日再回了。”

万宁听了周全所说，垂眸思忖片刻，然后问道：“周全，在屋外说话之人你们可认得？”

周全道：“小的几个都不认得。那地方偏僻得很，平日里连个人影儿都见不到。这屋子据说以前是猎户的住所，后来这猎户有次进林子打猎被野猪给拱死了，这屋子就荒废了。小的们就是见那儿没什么人来，这才将拐来的孩子安置在那。昨日应该只是有人路过，偶听得他们嬉笑着说那群芳阁的鸨儿娇艳可人，让他们念念不忘。又抱怨翼州人包下了几个最美艳的鸨儿整日缠着让她们陪酒，害他们这几日都不能享受那温柔乡。”

听了周全的话，万宁秀眉微蹙，纤细的手指在斗笠盏边来回摩挲着。

“阿咸，这事可有什么不对？”乔声瑞见她如此，定是有所发现。

“嗯。”万宁点点头，“县令，这事是大大的不对。我们已有疑昨日戌正时分骑马进城之人极其可疑，这边便有这牙子听了传言，气愤难平决定往城里赶。正要出发，这边又丢了马，丢了马又寻着了别的马，此时再启程正好赶得上城门关闭。这一步一步似是都谋划好了一般，就像有人牵着缰绳，一点点地引着我们到他想要我们去的地方。”

“阿咸，会不会只是凑巧呢？”乔声瑞质疑。

“天底下哪有这般多的巧合。”万宁突然想起母亲说过的一句话“巧合太多就不是巧合了！”

是的，她不信这一切会是巧合。

万宁先请衙差带了犯人周全下去，然后对乔声瑞说道：“县令，这些人牙子拐带孩童证据确凿，此案自是可以结了，且还请县令要禀告知州，上表天听，对京城这群贼人来个一网打尽，严惩不待。”

乔声瑞点头称是。