说到做到的霍凌达成了自己的诺言，霍灿最终进了锦衣卫，然而不是因为霍凌对安乐王的那一番“你不让他撞一下南墙，又怎么能让他知道痛”的理论，而是因为安乐王得到了他的承诺。

身为太子的霍凌做主将霍灿塞入锦衣卫，使其成为了最近并入锦衣卫的仪鸾司①的一员。霍灿穿上了飞鱼服，握到了绣春刀，然而其当初所期待设想的“刀光剑影”，却跟他没有半点关系。

既满足了霍灿的要求，又没有得罪安乐王，霍凌觉得自己特别机智——他果然是一个不会记仇（？）还会关心伴读（？）的好太子。

觉得自己超级棒的太子霍凌感觉非常良好，完全没察觉到霍灿复杂而微妙的情绪变化，宫中见到执勤的霍灿之时，他直接拍了拍自家大侄子的肩膀，模仿着皇帝陛下的对霍灿表达了自己的关怀，“大侄子呀，好好干！”

“我可是给你安排了一个好位置，说不定什么时候你就入了父皇的眼，直接一步到位的走上人生巅峰，而不用在我这里当个小小的伴读。”

“看，我对你好吧？”说到这里，霍凌还对霍灿挤了挤眼睛。

霍灿：“……”

霍凌的确给霍灿安排了一个好位置，不然安乐王事后也不会给霍凌送礼物，但是对于霍灿而言，他想要的不是这样的生活。然而没等他在家中将自己真实的渴望说出口，家里人理直气壮的表示“你不是已经进锦衣卫了吗？你还想怎么样？”的反问，堵回了他所有想说的话，霍灿最终只能选择沉默。

渐渐的，霍凌逐渐习惯了在仪鸾司的生活，并开始满足于这一眼就能看到头的日子。

直到那一天——

那是一个风和日丽阳光灿烂万里无云的日子，霍灿正好在乾清宫执勤。听着身边的御林军们小声讨论“太子殿下多长时间‘滚’出来”的话题，正当他准备插/入他们当中，笑着表示“我觉得太子殿下能坚持半个时辰”的时候，风突然一静。

天地一静，有血腥味飘了过来。

身旁的几个御林军突然绷直了嘴角，有几个平时吹嘘自己见过血的人手在微微颤抖，而剩下的几个人也没好到哪里去，一个二个的都面色发白。

霍凌顺着众人的视线扭头望过去，瞳孔忍不住一缩。

一身最高级别的玄黑飞鱼服，面无表情的叶晓一手倒提着绣春刀，另外一手则拎着一个还在往下淌血的人头，缓步走来。

提着刀，拎着人头，却没有谁阻拦他。

叶晓神色冷峻，不带半点杀气，闲庭漫步的走在这巍峨森严的皇宫。

这一刻，霍灿突然明白了世人对锦衣卫闻之色变的原因，看着叶晓目不斜视的与他们擦肩而过，听着身旁的人因为叶晓的离去而明显放松下来的呼吸声，他下意识的抚上了胸口。

砰！砰！砰！

有力的心跳声顺着贴在胸口的手掌心，透过血液、穿过骨髓……在他的灵魂中响起，一声接着一声，就连他已经渐渐冷下去的血都开始有了温度。

望着叶晓的背影，霍灿缓缓垂下眼，他终于彻彻底底的下了决心。

另一边，叶晓完全不知道自己的存在居然成为了一个人命运的转折点，他只是遵照皇帝陛下的命令，拎着今早被处决的犯人的人头，毫不掩饰自己杀气的踏入了殿。

“你看看你表哥这样，有这样的人保护你，你还怕什么？”皇帝陛下指着哪怕跪着也显得气势逼人的叶晓，面对霍凌的时候只剩下满脸的不耐烦，“除了叶晓外，暗地里还有人保护你，我是让你去镀金的，又不是送你去死，你怕个屁啊怕！”早已经被霍凌折腾得忘记了什么是礼节，皇帝陛下连说话都不讲究了。

有幸听到皇帝如此说话的叶晓：“……”在他来之前，发生了什么事？陛下怎么气成这样？

霍凌理直气壮，“我就是怕死，不可以吗？”

皇帝陛下并没有放弃让霍凌去主持黄河治理工作的打算，然而向来相信自己直觉的霍凌总觉得去了会出事，更何况他还是一个能躺着就绝对不会坐着的人，一想到出远门会有好多麻烦的事情，任由皇帝陛下如何保证，说不去的霍凌就是不去。

能臣良将那么多，为什么要让他顶缸？

油盐不进的霍凌无法理解皇帝陛下的苦心，说重了就开始胡搅蛮缠，轻了就马上得寸进尺，逼得气糊涂的皇帝想出了一个让执行人都觉得莫名其妙的办法——让叶晓对霍凌展示自己的“凶残”，向其说明什么叫“有叶晓你怕个屁”的道理。

所以，乾清宫外的霍灿看到的都是假象。

没有皇帝的允许，哪个锦衣卫敢带刀进皇宫还不被阻拦？至于那几个因为叶晓的存在而勃然变色的御林军，除了因为叶晓气势逼人之外，也因为叶晓曾经给他们留下过心理阴影……种种巧合之下，造成了霍灿的误会。

不过，这些都跟殿内正吵得热闹的人完全没有关系。

霍凌视线扫过叶晓手中的刀，还有那颗死不瞑目的人头，悻悻的嘟囔了一句，“父皇你不是答应过不让表哥贴身保护我吗？”跟自家父皇讨论去不去的问题之余，霍凌也没忘记皇帝陛下曾经答应过的事情。