这日乃是四月初九,第二日是休沐。离王佑婚期还有不到十日，王子腾终于给他放了假，让他好生准备成婚大事,平日也多去杜家宅子看看,表达诚意关心。

吃过晚饭,王子腾还特把王佑留下说话,自怀里拿出本册子丢给他：“本来你订了婚,婚前该给你两个丫头。是你娘想让你和你媳妇早点成婚,你们好好相处,就没给。这两日你自己好好看看，别在新·婚·夜丢人！”

王佑略打开册子看了眼,立时就又合上,觉得这册子烫手,随便一团收进袖子,便抱拳道：“那我先告退了，父亲大人好歇。”

看王佑撒腿兔子似的跑了，王子腾回到东屋对温瑛担忧道：“这小子这个样儿，也没个经验,等?他成婚那日不会找不着路罢？”

温瑛微微红了脸：“不是说这事是男子天然就会的？”

王子腾咳嗽一声道：“这个……头一次……难免会有各种问题……”

温瑛努力镇定道：“头一次不行,再来一次就罢了,左右孩子们都小呢……”

烛火跳动，温瑛耳上珍珠坠子流动的光映在王子腾眼中，他喉结一动，伸手去摸温瑛的耳垂。

正房里春意融融。王佑回了自己屋子后，把袖中册子打开又合上，脑中勾勒出纸上图案，看得他心头火热。

想自己解决一回,天还不算太晚，又不好意思。王佑把册子塞到枕下，往院子里去打了一回拳。

发·泄完一身精力，已是将近亥正（晚上十点）。王佑正待回房歇息，扭头时却看见旁边贾瑚院子正房仍亮着灯。

小厮跟着他的目光看去，笑道：“瑚大爷如今日日读书读到三更天的。”

想起心中一直担忧之处，王佑吩咐小厮：“去厨房给我提瓮酒，再拿几个下酒菜，我去和瑚兄弟喝一盅。”

小厮立时答应着去了，王佑再看贾瑚窗子一眼，转身回自己屋子先换过一身衣裳。

已经这个时辰，厨房诸人大部分已回家，只留了值夜的人守着。因白日里没有吩咐，厨房没特特预备什么下酒菜，荤菜只有些?冷鸡冷鸭，猪头肉猪舌头也有两盘。

那来的两个小厮也跟着王佑久了，知道他们爷只是想喝两盅，菜有就罢，并没多重要?，便一个先提了酒赶紧过去，另一个和厨房值夜的热了几盘荤菜，再加上豆腐干咸鸭蛋凉拌菜，凑成六盘装在提盒里忙着送去。

王佑看小厮拿酒过来，也不用人帮着提，自拎了往贾瑚院子走。

此时贾瑚院子也已关上门。王佑敲门问：“瑚兄弟睡下没有？”

贾瑚尚没睡，他院子里值夜的小厮怎敢睡？听得是王佑声音，立时有小厮披衣起来开门问安，又早有小厮报到正房。

院门口的动静贾瑚已经听见。他放下纸笔迎出房门，瞥见王佑手里拎着的酒瓮——看上去足有十斤，便对王佑来意心内有了底。

自第一次撂倒王佑王佩起到现在也有五年，每次和王佑王佩等见面，他都不吝啬展现他的能为和大度。

贾赦过于混账，他若不早在王子腾和王家男子们心中留下深刻印象，只怕求娶鸾儿甚难。

且他和鸾儿年纪差得太大，一个不好，就会让人疑心他是不是有什么见不得人的癖好。现在能在鸾儿还未过十岁，他也不算太大时便把婚事定下，已算是极顺利了。

鸾儿又一如既往招人喜欢。这时代成婚不是男女两个组成家庭，是女子到男子家里，有几分?“抢人”的意味。所以疼爱女儿的人家，其父兄看未来女婿都有些?不顺眼，怕“婆家”委屈了女儿。（注1）

三月初四姑母和张氏来给他说媒提亲，虽只有王佑说了一句：“瑚兄弟瞒得我们好苦！”贾瑚也从王家兄弟三个——主要是王佑王佩两个日常言行里察觉了些?异样。

但?张氏在，四姑母也在，两家要?走礼，真是满府热闹，整个总督府都看着他，王子腾看儿子侄子又看得紧，王佑几个应也都暂把话忍下了。

现下四姑母回了济南，张氏到杜家去陪杜姑娘，王佑得了婚假，来找他“谈心”是应该。

贾瑚抱拳叫声“大哥”，便要接过王佑手里酒瓮。

合过八字是天作之合，贾家定礼也到了王家后，贾瑚就立时改口称王子腾为“岳父大人”，温瑛为“岳母大人”，王家兄弟三个为“大哥二弟三弟”，把前面各人姓名?省了去，只做一家兄弟似的，丝毫也没不好意思。

听得这声“大哥”，王佑心情颇有些?复杂。他把酒递给贾瑚，拍着他肩膀一起入内，笑道：“今儿来找你喝两杯，耽误你念书了。”

贾瑚小厮已忙着收拾出堂屋桌子。贾瑚道：“大哥来找我喝酒，是慰劳我辛苦，怎能说耽误。”

小厮们捧了酒壶酒杯，下酒菜还没到，王佑已先和贾瑚干了三杯，放下杯子咂嘴道：“这酒够滋味！”

贾瑚见王佑不似来灌他，倒像是灌自己。

下酒菜不时也来了。小厮们排盘布碗毕，贾瑚摆手，他们便都无声退了出去。

王佑挟一筷子猪舌头进嘴，又猛地饮干一杯酒，贾瑚见状陪了一杯，执壶给王佑满了酒。

见王佑不说话，贾瑚也不问，只是陪王佑喝酒，间或吃几口菜垫垫，省得伤胃。

又过了四五杯无声酒，酒壶已空了。贾瑚起身去倒酒，王佑看着他的背影，叹息一声，只是往嘴里夹菜。

别说王佑提的这酒本就是烈酒，便说这样一杯杯喝下去，便是二三十岁的成人也受不住。再过了一壶，王佑已经是喝得满面红晕，贾瑚陪他饮了这杯，便不再帮他倒满。王佑自去拿酒壶，被贾瑚按住手。

王佑抬头看贾瑚。

“大哥。”贾瑚淡淡道：“若大哥对我有甚不满，要?罚我的酒，我自饮便是。大哥婚期在即，若喝多了伤身，实在不妥。不说耽误大哥的喜事，便是鸾儿知道了，也要?埋怨我不劝着大哥。”

王佑低头笑了，推开贾瑚的手，起身倒酒，又把两人杯子都续满，端起酒盅又是一盅。

贾瑚默默陪饮一杯。

喝干这一盅，王佑把酒杯放在桌上，看着贾瑚笑道：“瑚兄弟，妹夫！我不是要灌你！实在是……嗐，实在是不把自己灌醉，有些?话我问不出口啊。”

贾瑚道：“大哥请问。我能答的，必不会瞒着大哥。”

王佑把身下椅子拽到贾瑚身边，长臂一伸勾着他的肩膀，嘿嘿笑道：“妹夫，听说史太君和张夫人都和我爹娘保证，你与鸾儿婚前，你身边半个人都不会有，你自己也保证了？”

原来是这个，贾瑚心道。他心里觉得有几分?好笑，面上十分?认真说道：“是。”

王佑又问：“那这事……是史太君和张夫人教?你的，还是你自己提的？”

贾瑚道：“是我自己提的。”

王佑又凑近贾瑚些?，问他：“你小子……没有过女·人罢？”

贾瑚道：“自然没有。”

王佑咳嗽一声，松开贾瑚，伸长了手把自己酒杯拿来，又倒了一杯饮干，才继续问：“那你都没有过女·人，怎么知道你将来一定能忍得住？”

“不是我非要?疑心你，瑚兄弟。”王佑摇摇晃晃又倒了一杯，“鸾儿是我妹妹，我知道她。她看上去每日都乐乐呵呵的，年纪又小，生得也好，外?人便以为她性子软绵，看谁都好，其实呀……”

王佑喝了半杯，咂嘴把酒杯放下，叹道：“其实呀……鸾儿心里是想事最多的，也并非是看谁都好。她待人待事都极认真，那年……三弟刚来我们家，嘴里不干不净说了好些混账话，她才三岁，小小的人儿，趴在门槛上替娘说话，把三弟说得哑口无言。不管是谁叫她放在心里，她一定是拿出一颗真心待人。”

贾瑚道：“大哥，我知道。”

王佑笑问：“你知道？那你知不知道若伤了鸾儿的心，她得有多难过，嗯？”

说着，王佑把贾瑚酒杯倒满。贾瑚才要?张口，王佑把倒满的酒杯递在他面前。

贾瑚接过，一口饮干。

王佑又嘿嘿笑了，一拍桌子：“好兄弟，我就喜欢你这么爽快！”

“你和鸾儿差了六岁啊……六岁……”王佑喃喃道：“等?鸾儿十六七岁出阁的时候，你都二十二三了。”

“你现在拿这话哄鸾儿，鸾儿那么信你，喜欢你，一定会当真。”王佑搓搓自己的脸，“你们婚事定下，她已经拿你当未来夫婿看。她本来就喜欢你，现在想必更喜欢你，更信你。若到了几年后，她发现你是骗她……”

王佑说不下去，换了个角度：“我是你舅兄，按理，管不了你睡不睡丫头，睡几个丫头。”

“可既然你已经这么承诺，来日万一毁约，不管鸾儿是要退亲还是要怎么，我一定是！站在鸾儿这边！而且就算鸾儿忍了你，我也要?教?训你！”

王佑盯着贾瑚：“瑚兄弟，你觉得我打不过你，是不是？我们兄弟们加在一起，都打不过你，是不是？”

贾瑚给自己斟满酒，举杯道：“大哥放心。别说不会有那一日，便真有那日，大哥要收拾我，我绝不还手。”

王佑喝道：“好！这是你说的！”

前后喝了二三壶，王佑早迷迷糊糊，刚才不过接着一股气强撑。现下说完了话，他心底气松，便往后倒在椅子上。

贾瑚也喝得有些?上头，忽然指着自己的脸，半是认真半是借酒问王佑：“大哥，你看我这张脸生得如何？”

王佑嘿嘿道：“瑚兄弟，你生得好，比我们都好，面若潘安，貌似……宋玉！”

贾瑚道：“我也自知生得好，所以才看人都是冷脸，免得有不省心的想要攀上我。大哥，你只管信我，我不是空口虚言。从小到大，我也见了不少亲戚家的姐妹，可我只觉得鸾儿不同，只想待她好，看着她我就高兴。她不高兴，我也不高兴。”

“你放心，我定不会辜负鸾儿。我有了鸾儿就足了，为甚要?去看别人？看别人让鸾儿不高兴，我自己也不高兴，我何必呢……我就真忍不住，自己没长手？”

王佑笑得更欢了，指着贾瑚道：“你小子，不把你灌醉，真想不到你还能说出这话！真是……罢了，我走了！你好好歇着！”

贾瑚半眯着眼，看王佑跌跌撞撞起身，扶着桌子撞到门上开门，才走出门外两步，就“哇”的一声吐在廊下。

听王佑被小厮们搀扶走远了，贾瑚皱眉吩咐他的人：“把廊下好好收拾，别留下一点痕迹。”

小厮们素知贾瑚最是爱洁，忙着都应了。

*

王熙鸾屋子里，王熙鸾抱着抽抽噎噎已经哭了半日的王熙凤，心内不住庆幸她和贾瑚婚事定下得早。

现在王熙凤才不过九岁，就因为与贾琏再无可能哭得这样，等?再过二三年，真到了她情窦初开的年岁，又得成什么样？

贾瑚，棒！

不过这时代的人成婚早，心理成熟得也比以后的孩子早。王熙凤是才九岁，却差不多相当于以后初高中的孩子。

虽没在一个床上睡，贾琏和王熙凤倒是一个桌上吃饭读书了三四年。端看原书里黛玉十二三岁的时候因贾宝玉心性不定，和姐姐妹妹们纠缠不清伤心成什么样，闹过几回，后来贾宝玉一听紫鹃说黛玉要?回南去，直接死了半个，便知道这青梅竹马的感情不容小觑。

姑娘在卧室搂着凤姑娘哄，白鹭在外间干着急。琼玉姐姐这两日才回家去备嫁，回家之前对她叮嘱了半日。她刚接手姑娘身边的大小事还没两天呢，就让姑娘快到子时（晚上十一点）了还没歇下，叫她怎么面对琼玉姐姐，怎么和太太交差？

姑娘一向拿得住主意，连琼玉姐姐都不敢和姑娘硬犟，得劝着来。她是后来才到姑娘身边的，还不比琼玉姐姐和姑娘情分?浓，更不可能去硬劝。

思索一会儿，白鹭悄声唤含雪紫烟倒了两碗牛乳，她自端进卧房，问姑娘道：“姑娘，今儿天晚了，不如就请凤姑娘睡下？我倒了两碗牛乳来，姑娘们睡前喝了，也睡得香些?。”

王熙鸾道：“多谢白鹭姐姐想着，先搁到那儿罢。凤姐姐身边的丫头在哪儿？”

白鹭心中松一口气，忙道：“是春涧姐姐跟着来的，还有几个人，都在外边等着凤姑娘呢。”

王佑婚期在即，温瑛便暂把王熙凤身边琼琚抽调回来帮忙，等?王佑婚事完了再还回去。王熙凤身边的事便暂由十八岁的大丫头春涧领着。

王熙鸾便道：“去让春涧姐姐把凤姐姐用的东西拿来。你们赶紧去准备热水预备一会子用。”

白鹭忙着去办事儿，到屋外?找春涧。

春涧在外焦心等?了半日，见白鹭出来了，忙问：“白鹭，我们姑娘怎么样？”

白鹭道：“放心，有我们姑娘哄着呢。我们姑娘说今儿请凤姑娘就在这里歇了，春涧姐姐快去拿凤姑娘的东西来罢。”

春涧“哎”了一声，立时就要?回去。

白鹭想想拉住她，问道：“春涧姐姐，凤姑娘到底是怎么？你告诉我，好让我心里也有个底。大爷的喜事近在眼前，你知道，琼玉姐姐也回家备嫁去了，凤姑娘突然这样，我心里也慌着。”

春涧叹了一声，犹豫一会儿，到底附在白鹭耳边悄声道：“近日咱们府上两桩喜事，人人都在议论，太太为着喜气也不大管。晚上回院子路上，姑娘听见两个婆子说什么‘本来以为是凤姑娘和琏二爷能成，谁知是姑娘和瑚大爷成了’，姑娘听见就愣了，回到屋里悄悄问我，‘是不是一家子两个姐妹不好嫁给两兄弟的’。”

听完，白鹭也愣了。春涧抓着她道：“这事你知道轻重，你心里有数就好，万万别再告诉第三个人！我先回去拿我们姑娘东西，你千万看着，我以后重重谢你！阿弥陀佛，琼琚姐姐才回太太那儿两三日，我就弄出这事儿来……”

说着，春涧和小丫头们招手，一径去了。