赵学政在山东任职二三年，和邱巡抚家关系一向不错。赵家邱淑然常来，和吴夫人也相熟，从前也常掰着吴夫人的脖子?撒娇，并拉着赵真真嫂子?说笑。

但因那日在林府的事，邱淑然心里?自?愧，在吴夫人和赵二奶奶面前便不比往常放得开。

吴夫人知道底里?却只做不知，给邱淑然留足面子?，和平常一样说笑几?句，问候过李夫人。等王熙鸾也到了，她把王熙鸾也拉在身边夸过一回，问一回贾夫人，便命她们小姑娘自?去玩儿，她则教导幼子?媳妇管家。

一手挽着王熙鸾，一手拉着邱淑然，赵真真领着两个妹妹走在廊下，命丫头婆子?们都远远跟着不许近前，笑和王熙鸾道：“鸾妹妹，今儿我要?好好谢你，也要?替淑然谢你。”

王熙鸾装傻：“真真姐请我来玩儿，我才该谢真真姐才对，怎么真真姐反要?谢我了？”

赵真真止了步，看着王熙鸾认真道：“鸾妹妹心里?明白，我不多说。只说前儿在贵府上，若不是鸾妹妹愿意，我纵怎么拽怎么说，妹妹也不会与我和淑然一同回去的。”

王熙鸾继续装傻：“姐姐们来看我画，我都画完了，自?然是要?一起回去的。再说我是主，哪儿有客来了，我却放着客先走，自?己随后再走的理?？”

赵真真没了办法，只好道：“左右鸾妹妹的情分我记着，淑然也会记着的。”

赵学政府上和林府差不多大，也是前后五进东西跨院，只有赵府花园在西边后院，比林府花园小些，但一眼看去，山石树木，石桥溪水也颇有意趣。

吴夫人亲生有一儿一女?，赵真真是幼女?。长子?于?前科考中?进士，被外派为县令，吴夫人命长子?媳妇随夫就?任，不必在她和赵学政面前立规矩。外赵学政姬妾有庶出一儿一女?，庶女?早已出阁，庶子?年还未满弱冠，身上只有秀才功名?，因今岁秋闱，明岁是大比之年，正发奋苦读。庶子?媳妇也才过门没满一年，正是步步小心的时候，因自?家夫婿是庶出，更格外要?在嫡母跟前孝顺。

赵学政政事繁忙，吴夫人忙着家事，赵二爷埋头苦读，赵二奶奶小心在婆婆跟前伺候，满府里?只有赵真真一个娇娇女?。赵府的花园经?常一整日都是赵真真一个人的。

赵真真外是名?门淑女?，行动?说话半点儿叫人挑不出错，但在自?家便随意不少。一个上午，她领着邱淑然王熙鸾两个掰树摘花水边摸鱼，就?差上房揭瓦，弄得裙角衣衫都有些湿了，午饭前不得不都换过一身衣裳。

吴夫人听了，只不疼不痒说赵真真两句，赵真真撒个娇，这事儿就?算过去了。

在吴夫人处用午饭毕，王熙鸾和邱淑然都到赵真真房里?歇中?觉。

赵真真的院子?正房三间，前后两进。因邱淑然常来赵家，赵真真正院东厢房惯是给邱淑然预备好的。今日王熙鸾也在，赵家的丫头婆子?们早把西厢房也北屋炕上也铺好床褥拉上帘帐，给王熙鸾歇中?觉。

王熙鸾一向有睡午觉的习惯，加上上午玩儿得疯，中?午吃得也好，虽然在别人家里?，可身旁服侍的都是她的人，一沾枕头便睡熟了。

而东厢房里?，邱淑然先是躺在枕上闭眼，心里?默算着时间有将近一刻钟了，便掀被起身。丫头们忙问，邱淑然把食指挡在嘴上，道：“我去找真真姐，别吵嚷。”

沿着抄手游廊悄声走到赵真真正房门口，邱淑然手放在门上还未下定决心，门就?从里?面打开。

赵真真立在门口，一把把她拉进屋子?，又?拉进卧房，再按在床上坐着，双手抱在胸前，道：“说罢，你要?和我说什么？”

邱淑然仰头看赵真真，见赵真真头上发髻首饰身上衣衫分毫不乱，再低头看她坐的床上连被子?都未曾打开，抿唇问：“姐姐知道我要?来？”

赵真真不屑道：“我还不知道你？我不但知道你要?来，我还知道你要?问我什么！你不就?是想问为甚今日我要?请鸾妹妹来，还要?把你也叫上？”

“我知道姐姐为甚要?请鸾妹妹来，也知道姐姐为甚要?让我也来。”邱淑然道。

“你知道？”赵真真盯着她，“那你说说看。”

邱淑然伸手拉赵真真的衣襟。赵真真把她手推开，邱淑然再拽，赵真真再推。

最后没了办法，赵真真只得往前两步，又?坐在邱淑然旁边，道：“你说呀，光拽我做甚？”

抿嘴一笑，把头靠在赵真真肩头，再搂住她一只手臂，邱淑然才开口：“姐姐请鸾妹妹来，是因为前日在林府，鸾妹妹愿意不计前嫌帮我遮掩，姐姐是替我谢鸾妹妹。”

“姐姐要?把我叫来，是想让我看看鸾妹妹到底是什么样的人。让我知道鸾妹妹和贾监生是天生一对儿，鸾妹妹当得起，鸾妹妹这样好，我就?不要?再多想了，不然就?不是惦记别人夫婿，更成了惦记朋友的夫婿了，是不是？”

赵真真便问：“看你说得这么清楚，想来心里?也都知道，你这一上午怎么还是动?不动?就?背过人不乐？”

邱淑然讪讪：“姐姐看出来了？”

赵真真肩膀一动?，把邱淑然头顶起来，又?拿手指戳她额头，嗤道：“认识两年多了，我还不知道你？说，为什么？你还哪儿不高兴？”

邱淑然又?慢慢倒回赵真真肩上，低声道：“知道是知道，还不许人家慢慢儿的才想开么。比如?小时候上学，难道真真姐是先生教了，立时就?能会？我可不信。”

赵真真双手放在邱淑然肩膀把她抬起来，摇晃她道：“淑然！今次是鸾妹妹大度不和你计较！你快些把贾监生给忘了！往后再不许做这样傻事！”

邱淑然被晃得头晕眼花，索性就?势往床上一倒，把脸埋在被子?里?道：“我中?午就?在姐姐这儿歇了罢，我不回去了！”

赵真真无?法，把邱淑然往里?推推，她自?己也上了床，两个人便枕着一个枕头，盖着一条被子?，一起睡了午觉。

午觉起身梳洗一回，略醒醒神，王熙鸾出门到了赵真真正房，分明看见睡前还在东厢房的邱淑然是和赵真真一起梳头的，却半句也不多问，只说一回这个簪子?精巧，那个手镯别致的话。

赵真真最后正正发间簪钗，笑道：“前儿说请妹妹带刀来，让我和淑然妹妹见识见识，不知妹妹今儿可带了？”

王熙鸾自?然带了，命白鹭等把匣子?——王熙鸾已经?从贾敏库里?找出更合适放双刀的匣子?——拿过来，从匣中?取出那对弯刀，放在赵真真邱淑然手里?一人一把。

两人看王熙鸾毫不费力便一手掂得一个，以为刀不重，谁知自?己拿了才觉出分量，两只手拿着都觉得有些沉。

赵真真小心翼翼握住刀把，从刀鞘中?抽出一点刀刃，见寒光乍现，不觉发出一声惊叹。

邱淑然学着赵真真的样儿，也小心拉开一点——

看见刀身如?水映出她的脸，和她虽然笑着却掩不住落寞的神情。

难道她在真真姐和鸾妹妹眼里?，一直是这样的吗？

鸾妹妹……

邱淑然慢慢把刀收回，看向王熙鸾，看见她清澈的眸子?里?只有半分诧异几?分笑意，并无?其它?任何情绪。

其实鸾妹妹……并没把她对贾监生的放不下放在心上过罢？

赵真真先把自?己手上刀交还王熙鸾，然后替邱淑然也还了，笑道：“鸾妹妹，你看我这院子?够不够大？够不够你给我们演练一回的？”

王熙鸾笑道：“够了够了，我不过学的皮毛，叫真真姐说的，倒和我是什么身怀绝技的高手一样，一个院子?不够，还得飞檐走壁！”

赵真真笑了一回，拉着邱淑然到廊下，看王熙鸾在院子?里?舞起双刀，身姿翩跹，轻若鸿雁，手中?凛凛寒光，摄人心魄。

她悄声问：“淑然，你觉得……”

回应她的，是邱淑然一声轻轻叹息。

*

济南和金陵相隔千五百里?，可走陆路也可走水路。王熙鸾惦念着王熙凤，怕她和身边丫头婆子?们大半都未坐过船，若走水路去金陵，再在路上晕船伤身，到了金陵还要?养十天半个月，倒不如?坐车骑马，因此便走的陆路。

三月十六出发，行得半个月，四月出头入了金陵城，此时已是夏日。

越近金陵，王熙鸾心里?就?越不安。金陵济南往返一次，快也要?一二十日，书信上的消息总有将近一个月的延迟。二月下旬她收到金陵来信，信上就?说郑氏熬过了冬天，但情况还是不好。如?今又?是一个多月过去，真不知情况如?何了。

到了老宅门前下车，王熙鸾第?一眼先提着心往门口看去，见门上并无?白色，方暂放了心。

看来郑氏好歹还活着呢。

第?二眼，王熙鸾才看向迎出大门的王熙凤。

半年多没见，王熙凤人长高了些，身上却瘦了几?乎半个，腰几?不盈一握，往日顾盼生姿的凤眼也失了光彩。还有她手腕上戴着的胭脂玉镯本是她和王熙鸾一人一对儿的，去岁时每每戴上都有些滞涩了，现下却悬在空中?，更显得王熙凤手腕细瘦伶仃。

王熙鸾顾不得别的，立时就?奔到王熙凤面前，抓起王熙凤的手，忽然憋不住眼泪：“凤姐姐！怎么瘦成这样了！”

王熙凤看见王熙鸾，眼里?慢慢闪现光亮，她抽出一只手搭在王熙鸾肩膀上，含泪笑道：“刚到金陵你就?哭，这还要?住段日子?，你可别日日都哭！”

听她声音还是以往声调，王熙鸾暂把这一茬掀过，看旁边立着的王仁也是神情憔悴，春涧几?个也都瘦了不少，便知这段日子?他?们没人少操了半分儿心，便把嘴边的埋怨又?咽了回去。倒是白总管娘子?看着还是和以前一样。

门口不是说话之地，王熙鸾和王仁互见了礼，便道：“先进去罢。凤姐姐，你给我预备的屋子?在哪儿？我先叫他?们把东西放过去。”

王熙凤笑道：“我本来想给你另开一院，但想到如?今事多，分开住麻烦。我现在住在我娘院子?东厢房里?，你就?住我以前住的后院罢。那是三间正房东西厢房，你住正房东厢，把西厢房留给我就?行。我已经?叫他?们把你住的屋子?布置得和你在家里?时差不多了，你看看有什么不妥的地方儿再改。热水热茶热饭都给你备好了，端看你是先梳洗还是先吃饭！”

才刚还觉得她说话声气儿和以前一样，听这几?句话，倒颇有几?分当家人和长姐的意思了。

王熙鸾也绽出一个笑，道：“那我就?占凤姐姐便宜了。不知二叔在何处？我先给二叔问个好再回屋子?，也省得费两遍事。”

王熙凤面上笑容瞬时淡了，王仁在后面道：“鸾妹妹先回屋子?歇着罢，父亲那里?我替鸾妹妹说一声，等妹妹歇好了再去问安，如?何？”

王熙鸾回头看王仁，见他?比去年蹿高了好几?寸，肩膀也宽阔了，看着已经?像一个成年男子?，就?是格外的瘦。

“记得三哥刚到家里?第?二日，我就?和三哥吵了一架，把三哥说得都要?跳起来了。”王熙鸾忽然说起以前，“以前对三哥多有得罪，今儿我来了，三哥大人大量，便把前事忘了罢？左右我小，三哥得让着我的。”

听见的人都笑了。王仁忙笑道：“那是小时候不懂事，鸾妹妹才是大人大量，快别臊我了！”

王熙鸾抿嘴一笑，回头看王熙凤，见她也笑着，便道：“那我就?听三哥的先回屋子?歇着。咱们是一家子?兄妹，三哥若有什么事儿拿不准的，和我商量也是一样。”

这话是堂妹对堂兄说，但听的人都不觉得怪异，王仁也忙应下。

把王熙鸾送到郑氏院门前，王仁便止了步。王熙凤王熙鸾拉着手到了后院，王熙凤带王熙鸾看过三间正房，问：“现在给你叫水？你是最受不得身上尘土的。”

王熙鸾见这三间正房果真处处齐全，又?见王熙凤看人抬热水进来，便自?觉找借口往前院过去，给她和白管家娘子?留说话的空儿，知经?过这半年，王熙凤是历练出来了。

可这样的历练她宁愿王熙凤没经?历过。

散开头发躺在浴桶里?，王熙鸾不由发出一声舒服的叹息。白鹭等各自?在外面收拾，是白管家娘子?孙大娘亲自?带了人给她洗澡。

“孙大娘，除了信上写的那些，还有什么事儿没有？”王熙鸾闭着眼睛问。

白七家的沉稳道：“姑娘，三日前白七从京中?回来，光禄寺卿杨家没应下和三爷的婚事。”

一瞬间王熙鸾心里?闪过千百个念头，她霍然睁眼问：“大娘，二婶子?的身子?究竟怎么样？”

作者有话要说：来啦！

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