出身八品小官之家,抱养来的女儿，其养父年纪都六十了，还有亲生的小儿子,若真是生得极好性子和顺，倒最合适不?过，只是……

王宜和略皱眉道：“听你说这秦家姑娘倒好,只是她才?十二岁,年纪有些小了。”

郑好时?家的赔笑道：“虽说十二是有些小，可?并不?犯什么。那不?到十二的小女孩儿嫁人衙门里才?管，过了十二岁，凭她嫁娶，连衙门都不?管的。”

王宜和想了一会儿，问：“还有没有别家合适的？”

“倒还有一家。”郑好时?家的笑道,“远在天边，近在眼前,就是咱们?府上傅相公的妹子,太太您看？”

“你是说傅试的妹子？就是前年先投到大老爷门下,大老爷走后，瑚儿把大老爷相公都散了，他就转投到咱们?老爷门下那个？”王宜和与郑好时?家的确认一遍。（注1）

郑好时?家的笑回：“正是,难为太太百忙里还能事事记得清楚。”

拍了个没用的马屁，郑好时?家的见王宜和面色毫无喜意,不?敢再说这些没用的，忙道：“这傅相公的妹子今年十三,比亲家姑娘大上一岁，我见过两回，生得倒也花容月貌的,待人接物也算知礼大方，听得也是从小读书识字。只有一点……”

“一点什么？”

“我看因傅姑娘出色，连带傅相公心气儿也有些高，前二年还偶然?露出过想让他妹子和……琏二爷……”郑好时?家的斟酌道。

“傅家姑娘是生得天仙般的模样还是出了名儿的大才?女？”王宜和不?禁问。

郑好时?家的笑道：“那倒也没有，若从我冷眼看着，不?及咱们?家大姑娘多?了。”

王宜和冷笑：“既生得不?是天仙般的模样，也不?是什么人物儿，这傅试怎么就觉得他妹子能堪配琏儿？若非珠儿现在是……”她嘴角一撇：“连他家妹子的名儿姓儿都报不?到我跟前儿。”

郑好时?家的忙笑道：“正是呢。”

王宜和又?问：“除了这两家外就没别家了？”

郑好时?家的道：“其实还有几家别的人家里有差不?多?合适的姑娘，只是要?么模样儿普通了些，要?么不?大知大家子的礼，要?么是家里人不?省心的，总有些缺处。太太想听，我都说给太太？”

看王宜和点头，郑好时?家的便把心里余下几家都说了，又?笑道：“这些里有我见过一面的，有我常见的，秦家是我听人家说极好，才?说给太太。左右这些人家都想见太太一面不?得，太太若有空，想见哪家，传过来见就罢了。”

王宜和摇头道：“人家虽然?家世不?如咱家，但都是清白人家，哪儿有说叫就叫来的，总要?下个帖子请。”

郑好时?家的自然?说些太太慈和知礼等语。

王宜和道：“罢了，先摆饭……去看看老爷回来了没有？若老爷还没用饭，请老爷来，若老爷用过了，等我用完了饭再请老爷。”

郑好时?家的忙着听吩咐去了，先找丫头去传饭，再亲自往前头去找贾政。

恰是贾政正好从衙里回来，听得是王宜和请，纵吵过几回，他也要?给正房太太面子，换过一身衣裳往后来。

贾政到王宜和正院时?，丫头们?已摆好了饭，他问：“是什么事？”王宜和道：“事儿倒不?急，老爷忙了一日才?回来，先用过饭再说罢。”

于是夫妻两个食不?语用过晚饭，饭毕漱了口?，王宜和捧茶坐在榻上沉默好一会儿，把众人遣去，方道：“老爷，珠儿和我说……他想和李家退亲。”

贾政本是一手拿茶杯一手拿杯盖，听得王宜和此?言，他欲把茶杯盖上放下，偏把杯子往杯盖上扣了，撒了一身的茶。夏日穿得单薄，幸而?茶不?算太烫，就是衣服湿了大半。

王宜和忙起身帮贾政掸掉茶水，又?唤人给贾政拿衣裳更衣。

贾政来不?及理会这些，一把抓住王宜和的手就问：“退亲的话是珠儿说的？珠儿是什么时?候和你说的？”

王宜和把手从贾政手里抽出来，低头道：“上两个月前珠儿就开始和我说这话，我一直没应。今儿听说瑚儿琏儿去了王家，珠儿又?和我说。孩子是定了心了……”

贾政嘴唇张了又?合，面上浮现怒意：“那你怎么早不?和我说！”

王宜和不?理贾政的怒火，一歪身坐在榻上，泪珠滚滚落下：“我倒想告诉老爷，可?告诉老爷又?能怎么？”

“老爷又?不?是大夫，治不?好珠儿的病，一告诉老爷，老爷若动怒生气，吃苦的还是珠儿！若不?是珠儿定了心，我怎敢告诉老爷！我不?怕老爷一气之下去呵斥珠儿，让珠儿走得更早？”王宜和抬头看向贾政，眼里都是哀痛。

贾政竟不?敢直视王宜和的眼神，他略偏了头，后退两步，正撞在椅上，便就势坐下，一时?不?知该说什么。

忙忙乱乱捧着衣裳水盆来的丫头婆子们?在外听两位主子又?争执起来了，皆不?敢进门儿，都在外头候着。

贾政心下一时?难受一时?烦躁，衣服湿哒哒地黏在身上，更让他多?添一重不?舒服。

过了半晌，贾政叹得一声，问：“李家是怎么说？”

王宜和拭泪道：“李家从没有过什么话，珠儿就算病着，李家姑娘的针线还是一月月地送来。这话除了我和珠儿外，老爷是最先知道的。”

贾政使劲儿清清嗓子，问：“珠儿原话是怎么说？”

王宜和便哽咽说了贾珠说的“重病已是不?孝，不?要?为了他得罪李家，想想元春”等语。

贾政听了，又?是沉默许久，问：“那夫人怎么想？”

王宜和看贾政一眼，忽然?伏在炕桌上痛哭出声。

贾政见王宜和如此?，愁得叹了好几声，直在椅上跺脚，却没催她。

王宜和哭了足有大半刻钟，方渐渐止了哭声，道：“我……我都听老爷的，老爷是怎么想？”

贾政摇头：“这事先别告诉老太太。我……我去看看珠儿。”

王宜和道：“老爷换了衣裳再去。来人！”

贾政答应了，丫头们?这时?都捧着衣裳水盆进来，服侍贾政往卧房去更衣擦身。

王宜和拿帕子把眼泪抹干，命：“给我拿水洗脸，我和老爷一起往前头去。”

夫妻两个不?一时?收拾好了，一同往贾珠房里来。贾珠正睡着，两人便在屋内静静等了一个多?时?辰。

中间两人只说了一次话。

“老爷，若真和李家退了亲事，我……想给珠儿找个好女孩子，冲一冲，借着喜气，说不?定珠儿就能好了。”王宜和说。

半日，贾政道：“也好。”他问：“夫人可?取中哪家了？”

王宜和摇头：“再看罢。”

夜深，贾珠转醒，喃喃道：“渴……”

王宜和手边早备好不?凉不?热的水，一勺勺喂给贾珠。

贾珠喝了两口?睁眼，才?发现贾政也在屋内，忙睁大眼睛道：“父亲大人安。”

贾政见了贾珠在王宜和面前是那个样儿，可?看了他却是这个样儿，心头那股烦躁又?起来了。

他压着焦躁，来至贾珠床前，道：“好好躺着，别动。”

贾珠慢慢垂下眼帘。

贾政想问贾珠和李家退婚的事，但见贾珠这个样儿，他又?不?想问了。

不?管他问什么，珠儿必会毕恭毕敬地回他，纵病得这么重，珠儿也是绷着不?愿在他面前有半分错漏。

从前他觉得这是儿子养得好，知礼孝顺，所以才?对?他处处恭敬。

现在看，珠儿不?知什么时?候已对?他只有恭敬，却无半分孺慕了。

如今他半点儿不?催珠儿赶紧病好念书，可?连退婚这样大事，珠儿已和太太说了两个月，他半分都不?知道。若不?知太太今日告诉了他，想必……珠儿也不?会主动和他说罢？

贾政愣了半日，干巴巴道：“醒了就吃饭吃药，好好养着。我……我先走了。”

他说完转身就走，王宜和放下碗去追，拽住贾政的衣裳悄声问：“老爷不?是有话问珠儿？”

贾政慢慢拿开王宜和的手，道：“太太和珠儿说罢。”

站在门口?看贾政出了堂屋沿着游廊往院外行去，王宜和忽然?觉得他背影颇有几分落寞的意思。

发觉自己?竟这么想，王宜和不?禁笑了一声。

落寞？老爷有什么好落寞的？

后院里赵氏出了月子第二日，老爷忙不?迭的就去了，探春丫头满了月，赵氏学?会拿孩子邀宠，老爷忙还忙不?过来呢。

王宜和从鼻子眼儿里哼了一声，一甩帘子进了卧房。

丫头婆子们?正把贾珠的饭食和药拿来，王宜和同平日一样，亲给贾珠喂饭喂药。

贾珠抖着手接过药碗，一口?喝干，王宜和要?喂他喝水漱口?，贾珠把茶杯推到一边，倒在枕上，看着王宜和问：“娘，我今儿和你说的事，您和老爷说了？老爷怎么说？”

王宜和又?把水杯递到贾珠面前：“先喝水。”

贾珠喝了两口?便不?再喝，又?问一遍。

王宜和命人都出去，背过身和贾珠道：“明儿再请御医来给你看看。”

“娘！”贾珠捏住王宜和的衣裳，“娘，我……”

“别说了！现在先别说！”王宜和忍住哭声，“你这孩子就不?能叫娘少伤心一会儿！”

“我……”贾珠的手无力歪回锦被上。