说好十一?月初一?把薛蟠送到荣国府,薛良在病中先把赔给王家的两成分红事办完，跟着?就安排把许给贾瑚的一?成分红理出来。

这几年他身?上不好，不亲跟着?往各处走,生意不如从前，但今岁也有近三十万的纯利。

今年是蟠儿到荣国府上学?的第一?年,送个两万九千过去也不好看……

薛良命：“凑齐整三万银子，在十月三十之前务要?送到荣国府上。”

这三万的银子说是给贾将?军，其实也是给定安伯看的。若不是亲眼见了,他真不敢信定安伯和贾将?军还未成翁婿，竟已亲近如同亲父子。

贾将?军还和佑儿做舅兄的处得?亲兄弟一?样，几不分彼此。

去岁他在金陵家中见仁儿格外敬重贾将?军,还以为有几分仁儿惧怕贾将?军的缘故。如今想来，那分明是仁儿把贾将?军当做自家兄长尊敬信重……

若一?年几万银子,能让蟠儿略学?到三分贾将?军的本事，他也能安心了。

想到此处，薛良又?命心腹：“理出来先抬到我这里，我亲自验过再送去。”

心腹劝道：“老爷身?上不好,还是抽空保养为要?。”

薛良道：“也就这一?两桩事了。等把蟠儿送去荣国府,再把户部帐销了,我再歇不迟。不然总不能安心。”

心腹叹道：“老爷身?上的病,全是从历年操劳奔波上来的，养了两三年，好容易养回来几分,往京中奔波一?趟，又?……”

这时，外头人报：“太太来了。”

心腹住了口，忙要?出去迎,薛良道：“你先去罢，把银子理好了抬来给我过目。”

说话间，王宜静已迈入堂屋。心腹行礼，恭敬避着?王宜静出去。

王宜静入了内室，坐在薛良床前，问他：“老爷觉得?今儿怎么?样？”

薛良咳嗽两声，道：“觉得?比昨日好些。”他跟着?就问：“今日已是十月二十九，离说好把蟠儿送到荣国府的日子就差两天，太太打?点得?如何了？”

王宜静偏头道：“差不多了。”

薛良努力往上坐直身?子，严肃道：“太太可别拖着?不办这事。若后日瑚儿来的时候蟠儿的东西行李都没收拾好，那他就光身?一?个去罢！”

“收拾了，都收拾了。”见薛良这样，王宜静忙说，“衣裳铺盖日常用的东西都收拾了，打?包得?好好儿的放在那儿。老爷若不信，跟我去看看？”

薛良看王宜静几瞬，道：“罢了，太太既这么?说，我信太太。”

王宜静看薛良神色缓和了些，便道：“老爷，我……咱们能不能再商量商量，让蟠儿过几日再去？”

薛良立时又?肃了神色，问：“太太想怎么?样？”

王宜静忙道：“不是我想怎么?样，是蟠儿着?实被打?得?重，这养了十日还未见大好，下半截身?上仍青紫肿着?，连地都下不了。他这个样儿，就是去了荣国府一?时也学?不了什么?，反再劳动?荣国府上人照顾他。所以我想和老爷商议等蟠儿好些——起码能起来走动?了再送去，不然不也是白送……再说让蟠儿换个地方养伤，我放不下这心，难道老爷就能放心得?下？”

薛良直看向?王宜静道：“太太不用和我说这话，蟠儿是我亲自下手?打?的，虽打?重了些，可没伤筋动?骨，将?养着?就罢了。那晚我已与瑚儿议定，若送去的时候蟠儿不好，荣国府上自会?请先生在屋里单独教导蟠儿，不耽误他读书上进！”

王宜静面色微变，张口要?说什么?，被薛良把话截住：“太太莫要?说再过五日，再过十日的话，还有两个月就要?过年，再等五日，再等十日，等着?等着?就过年了，又?要?正月了，出了正月到了春日，咱们又?要?回南去，太太舍不得?，再留蟠儿几日，他也不用去了！”

薛良说完这几句，索性掀被喊人：“给我更衣！我去看看大爷！”

外头有人应声，王宜静按住薛良，急道：“老爷这是做什么?？”

薛良咳嗽着?道：“蟠儿过两日就要?走，我当爹的总要?看看，嘱咐几句。”

王宜静没奈何，只能帮着?薛良更衣，给他拿了拐杖，扶着?他往薛蟠屋里行去。

长松院后院东厢房内薛宝钗也在，她端端正正坐在椅上，手?里拿着?个如意玉佩，旁边有两个丫头坐在脚踏上，正拿线教她怎么?打?结子。

薛蟠头朝外趴在床上，努力伸着?脖子看薛宝钗和丫头们打?结子，头枕在枕头上，手?垂在床下一?晃一?晃，面上神情透着?百无?聊赖。

“宝钗——”怕薛蟠在屋里作出什么?不是，才到廊下，王宜静就隔着?窗子往屋里唤，“你爹爹来了，快出来接！”

听?得?这一?声，薛蟠忙把手?收好了老老实实搁在床上，眼珠子转转，把眼睛也闭上了。

薛宝钗搁下丝绦玉佩，伸手?去摸薛蟠的脑袋，被丫头们抱到地上，领出去接人。

“太太这是做什么?，我又?不会?再打?蟠儿一?次。”薛良看王宜静一?眼。

王宜静干笑一?声，扶着?薛良迈过门槛儿。

生得?肌骨莹润的小女?儿迎出来，薛良把面上嘲意都掩下，换了一?副笑颜，弯腰要?抱女?儿：“宝钗在这里陪哥哥？”

薛宝钗小声说：“我给哥哥打?结子。”

薛良有心要?抱女?儿，可他身?上实在是弱，只能牵着?女?儿的手?往里走，一?面仍弯着?腰问：“打?的什么?结子？”

薛宝钗说：“是如意结子。”她略抿了嘴，又?说：“是凤姐姐鸾姐姐说，想哥哥，就给哥哥打?结子让哥哥戴着?，这样哥哥看了就能想起我了。”

薛良见女?儿几日之间安静了这么?些，颇有些不习惯，又?听?她说了是王家两个侄女?儿教的，心内更是感慨。

他直起身?，问王宜静：“宝钗和凤丫头鸾丫头可还处得?好？”

王宜静道：“那两个是姐姐，咱们宝钗是妹妹，有什么?不好。”

看到了卧房，薛良便暂把要?说的话咽下，拄着?杖来至薛宝钗才刚坐的椅子上坐了，又?费力把女?儿捞到怀里坐着?。

丫头们忙搬椅子放到一?边，王宜静也坐了。

床上的薛蟠紧紧闭着?眼睛，一?动?也不敢动?。

薛良一?个眼神，服侍的丫头忙把针线框子递上。

他从里头小心把薛宝钗打?了一?半的结子拿出来，搁在手?里看了一?回，问：“妹妹给你打?结子了，你送妹妹什么?？”

薛蟠眼睛微微掀开一?条缝，没想到正对上薛良的眼神，吓得?先是瞪大眼睛，又?赶紧闭上。

薛良冷哼一?声，王宜静赶忙起身?坐到床上薛蟠身?边，手?微微晃他问：“蟠儿，你爹问你话，你怎么?不答？快说呀，宝钗送你亲自打?的玉佩结子，你送宝钗什么?？”

薛蟠知是躲不过了，慢慢儿睁开眼睛，不敢看薛良，瑟缩着?道：“我……我把我……的马鞭子送给妹妹。”

他说完这句，自以为隐蔽的悄悄看向?薛良，可薛良坐在外头，把他动?作看得?一?清二楚，又?正和他对上眼神。

薛蟠吓得?愈发抖了，颤声说：“我的东西都在这屋里，妹妹要?什么?就拿去！”

“你妹妹送你的是亲手?打?的结子，你就拿这些俗物来送？”薛良沉声教训薛蟠，“都是你平日不求上进，书也不读字也不写，连个能拿出手?的东西都没有！不然此时送幅字给你妹妹不是正好！”

薛蟠顾不得?下半截疼痛要?往床里缩，王宜静忙忙的按住薛蟠，求薛良道：“老爷，不是说是来看蟠儿的，蟠儿还没好，何必这样。”

薛良看薛蟠这等没出息的样儿，又?想起贾王两家孩子说话行事，哼得?一?声才要?说话，却被薛宝钗拽住衣裳。

“爹爹，哥哥受伤了，他不能写字的，我不要?哥哥的字，爹爹别怪哥哥。”

女?儿这般软着?声求他，薛良只得?叹道：“你和蟠儿是兄妹，他护着?你，你护着?他，所以他有失礼的地方你不放在心里。可外头人哪里惯着?他？他这回为什么?挨打?？”

薛宝钗怯怯道：“爹爹，哥哥是为了哄我高兴才闯祸的。”

女?儿一?双眼睛黑亮，极可怜的看着?他，薛良软了心肠，无?奈道：“他说你就信？”

示意丫头们把薛宝钗抱下去，薛良拄杖起身?来至床边，直盯着?薛蟠冷声道：“说好了十一?月初一?送你到荣国府去，还有两日。我告诉你，这回到了荣国府上，你若学?不好就别回来了！也别想着?略累了苦了回来和你娘撒娇，以往你那些招数一?概不管用了！”

“老爷何必这样疾言厉色……”王宜静半推半扶把薛良拽离床边，“孩子就在家两日了，老爷就让孩子心里好受些罢。”

薛良道：“我还有话要?和太太说！给蟠儿带去的行李东西里头一?文银子也不许搁！不许教他拿银子给荣国府的人递消息要?东要?西的！瑚儿的性子你知道，他手?下的人也不是吃素的，弄出事儿来丢的可是薛家的脸！”

看王宜静面色几度变化，薛良冷笑道：“我就知道太太……太太可把我的话记到心里，千万别忘了！”

王宜静丢了面子，却只能先嘱咐丫头婆子们看好大爷姑娘，再把薛良扶到廊下扶回去，道：“老爷要?发火，好歹给我留几分颜面，怎么?当着?那些人这么?说，让我往后如何镇住家里人？”

薛良道：“太太是定安伯亲妹妹，王家嫡出的女?儿，不拘怎样，薛家都没人敢不听?太太的话。”

王宜静皱眉一?叹：“这些年过来了，老爷何必这样说。”

薛良也自悔话说重了，道：“我不是那等意思……”

王宜静道：“老爷尚在病中，一?时虑得?不全也是有的。”

两人相?携回了前院，薛良走了这一?趟，已是累得?有些喘不上气，靠在枕上歇了有小一?刻钟，又?喝了半碗水，才勉强打?起精神，把心腹带人抬来的三千两金子亲自查验过。

“给荣国府好好儿的送去，纵见不到贾将?军，至少也得?亲自交到林管家手?里。”薛良嘱咐心腹。

心腹把话重复一?遍，得?了薛良点头，才带人把金子抬出去悄悄的装车，领了二三十人护着?送去。

这边屋内，王宜静服侍薛良在床上躺下，担忧道：“老爷折腾了这一?趟，今日就别再费神看账本了，下头的人也历练出来了，事儿交给他们，老爷再一?总揽查就是。”

薛良叹道：“换了平日也就罢了，偏今年是回京销这几年的总账，再计新支，这边几桩生意几年没顾得?上，也要?查一?回，省得?他们松懈。左右到了过年就轻省了。”

王宜静红了眼圈儿：“我倒宁可这二年亏些，也不想让老爷这么?熬着?。”

薛良呼出一?口心内烦闷，对王宜静笑道：“太太别担心，我最少还得?撑上十年，好歹把蟠儿欠下的还了，看着?蟠儿成人出息，才舍得?走。”

王宜静泪珠滚落，忙拿帕子擦拭了，也想对薛良笑笑，却禁不住嗔他：“老爷只顾着?孩子们，就不想想我？”

屋内服侍的人听?得?老爷太太这几句，都自觉退出房门。

看人都出去了，薛良才笑道：“我怎么?不顾着?太太？蟠儿真出息了，娶一?门好亲，孝顺太太，太太含饴弄孙，不是很好？”

王宜静捂住脸，抽噎得?说不出话。

薛良犹豫半晌，把王宜静的一?只手?轻轻握住。

“我这身?子如何太太也知道，真能再撑十年已是老天保佑了……”薛良叹道，“我不想拿那些话哄太太，太太也别舍不得?蟠儿。咱们膝下就他一?个男子，他不争气些，我一?辈子挣下这些家业又?给谁守着?？他当儿子的不孝顺太太，太太往后又?能靠着?谁？”

王宜静哭道：“当初我就该劝着?老爷别那么?操劳。族里多少人，也就咱们房和二房这么?拼着?，余下那几家都坐看着?咱们忙，等着?享福。受了老爷这些年照顾，往后还不一?定记恩，何苦来！”

薛良低头笑道：“若我不拼，当日也娶不着?太太了。”

夫妻两个拉着?手?坐了两刻，王宜静止了泪，从薛良手?里把手?抽出来，给他盖好被子，道：“老爷歇着?罢，我去看看孩子们。”

“太太别忙，我还有事想和太太商议。”薛良又?拽住王宜静的手?。

王宜静抿嘴坐下，问：“是什么?大事非要?现?在说？”

薛良道：“咱们在京只是暂居，明岁早则二三月，晚则四月，是一?定要?回南去的。”

王宜静等着?薛良下头的话。

“咱们家在金陵算是中等人家，和总督道员知府等都有往来，但毕竟不比定安伯府在京中……蟠儿是男子，好不好的能看他自己长成什么?样儿，但宝钗却只能靠说个好人家。若我想把宝钗也留在京里，就留在定安伯府托付给伯夫人教养，不知太太意下如何？”薛良认真问王宜静。

王宜静怔了半日，没说话。

薛良叹说：“而且我还有一?重虑。说到底蟠儿惹下的祸事不小，若玥姐儿真不好，咱们走了，蟠儿在荣国府，咱家没人在京里，这府上不是越想越恨蟠儿？宝钗生来就比蟠儿聪慧许多，性子也讨人喜欢，把她留在这里，好歹能让这府上看几分面子情儿。”

王宜静想了半日，道：“可蟠儿不能带走已是从我心里挖肉了，如今还要?把宝钗也留下……”

薛良道：“宝钗若留在这里，就是从小得?伯夫人教养长大，有了这个名头，想必将?来婚事能顺当许多。”

看王宜静态度似有松动?，薛良心下一?转，叹出几句：“说一?千道一?万，是我没本事，没从科举一?道走，只做了皇商，做到底也只得?五品之衔，不能为太太请来一?二品夫人诰命，只有五品宜人……”

王宜静忙捂住薛良的嘴：“老爷说这话是嫌了我的意思？”

薛良见此道：“我是怪我自己。太太出身?伯府，大家闺秀，和我成婚十来年，操持家中内外，辛苦太太了。”