薛蟠的笑意凝固了，渐渐又变回?恐慌害怕。

“姑母不该给你带金银，但若你一直不被人发现，就不会连累到姑母。”贾瑚走近薛蟠两步，居高临下和他说，“你做错了事，不但自己要付出代价，还?会牵连别人，我以为经过上次，你应该明白这个道理了。”

“定?安伯府的嫡长孙女被你害得有心智不全的可能，你爹娘没告诉你他们付出了什么，才换得你的平安？”贾瑚给薛蟠留下一句话，出去了。

薛蟠哆哆嗦嗦蹲在地上，心中塞满了惊慌疑惑恐惧。

爹娘……为了他，都怎么了？都被怎么了？

他面上又被眼泪划满，跌跌撞撞跑到汤嬷嬷身边，问：“嬷嬷，嬷嬷，你知道不知道瑚大哥的话是什么意思？”

汤嬷嬷面容一如往常端肃，只道：“没得大爷的话，我不能告诉蟠大爷。若蟠大爷想知道，到了晚上大爷回来，可以再去问。”

“还?有两刻钟上课，大爷渴不渴，饿不饿，想不想方便？身上有没有哪里不舒服？”汤嬷嬷惯常询问。

薛蟠摇头又点头：“没有不舒服……我渴了。”

汤嬷嬷给薛蟠倒杯温茶，一口口喂给他，又道：“大爷的手再上些药罢。”

*

“瑚儿怎么这时候来了？”温瑛看时辰钟走到未正三刻（下午两点四十五，）笑道，“这不早不晚的。”

命人去把贾瑚请进来，温瑛和柳如眉道：“你先去罢，吩咐厨房晚上置些酒菜，若老爷晚上回?来得晚，让佩儿仁儿陪他吃饭。”

柳如眉笑着答应了去了。

温瑛想起那日和王子腾说的话，连老?爷都说让两个孩子多相处无妨，她有什么好拦着的？于是便命：“告诉姑娘，瑚大爷来了，叫她好生梳洗打?扮了来。”

贾瑚进门给温瑛行礼问了好，温瑛让他坐，问他这时候来了何事，贾瑚便把薛蟠拿金银意图贿赂贾代儒之事说了。

温瑛又是觉得可笑又是觉得可气，道：“你姑母这人真是……”问：“那你现在过去？”

贾瑚道：“时候不早了，今日早解决了也好。”

温瑛嘱咐：“你到了那边儿可好好的说，这不是什么大事，没必要闹得你姑母太没脸。”

贾瑚道：“岳母大人放心。”

温瑛笑道：“你快去了回?来，我才命人去叫鸾丫头了。你回?来得早，你们两个还能说说话。”

贾瑚立时起身对温瑛一礼：“多谢岳母大人！”

温瑛无奈笑道：“快去罢！”

贾瑚脚程快，没用人先报信，不一时就到了长松院。

把给王家贾家的分红都给了，赶在腊月前在户部销了帐，将养了这些日子，薛良养回来几分，每日能下床走动了。

生意上的事儿渐完，薛蟠被送到荣国府，家里就剩他和王宜静两个并宝钗这女儿。白日无事，薛良便命把薛宝钗抱来他屋里，亲自教导女儿读书认字。

薛宝钗虽是女孩儿，一概天赋却比其兄薛蟠高了十倍，她现在不比三四岁时淘气，坐得住了，薛良教她什么她都学得极快，不过二三十日，已把千字文?一本读顺记诵，字也全部识得。

薛良见女儿这等聪慧灵秀，心下安慰之余，只恨宝钗不是儿子。若能得个宝钗这样的儿子，他还?愁这些做什么？

但遗憾归遗憾，薛良并不因薛宝钗是女儿就懈怠教?她。（注1）

男子读书明理能科举做官光宗耀祖，女子虽不能入仕做官，但来日嫁到别家，若不明道理，不能得夫家喜欢丈夫疼爱还是小事，行差踏错心里糊涂连累家族才是大事。

岳家王家虽势高，太太也是端庄闺秀，但太太从小不读书识字，终究眼界有些浅了，人也有时候会糊涂，宝钗既有如此天赋，他可不能让宝钗长成太太的性子。

薛良成日有空就教?导宝钗，王宜静自然要和丈夫女儿呆在一处。薛良身上并未好全，每日能教宝钗半日就算多的，剩下的半日，王宜静便带着宝钗学些针线女红。

此时已是下午，薛良精神不济，午饭后就在内间床上歇息。王宜静和薛宝钗母女在东里间榻上坐着，薛宝钗拿笔描花样子。

听人报“瑚大爷来了”，王宜静慌忙起身，问人：“他到哪儿了？怎么突然过来？知不知道因为什么来的？”

婆子回?道：“瑚大爷就在院门儿等着，不知道因为什么。”

王宜静没奈何，看宝钗放下笔看她，命：“先把姑娘抱到后头去。”

上回?经了一回?，把宝钗吓得成这样儿，万一今日再有什么，把宝钗吓坏了，她找谁哭去？

乳母去抱薛宝钗，薛宝钗却不肯让抱：“娘，我不回?去！”

王宜静哄她：“宝钗，乖，你先自己回?屋子玩一会儿，等人走了娘再陪你，好不好？”

薛宝钗本还在摇头，但看王宜静满面焦急，嘟了嘴说：“那娘可别和人吵架呀。”

王宜静苦笑，怎么叫她和人吵架？瑚儿不来吵她就不错了。

薛宝钗被乳母抱走，王宜静命赶紧把瑚大爷请进来，又往薛良卧房去唤他。

薛良身子弱，睡眠一向不好，只是在床上闭眼养身，并未睡着，东边屋里的动静他隐约听着，已经撑着坐起来，看王宜静进来问她：“怎么了？”

王宜静叹道：“瑚儿突然来了。”

薛良扶着王宜静的手下床穿鞋穿衣，问：“太太没有事瞒着我？”

王宜静有一瞬间的心虚，被薛良看在眼里。

薛良叹了一声，拄着拐杖来至堂屋，贾瑚正好进来，他看贾瑚身后跟着的人捧着一个箱子，心下暗自猜测是什么，面上堆笑：“瑚儿快坐。”

和薛良分主宾坐下，贾瑚道：“姑父不用上茶了，我来得匆忙，没先告知，已是失礼。姑父身上不好，我说完了就走。”

薛良笑问：“是什么事儿值当你突然过来？”

贾瑚抬手，命人把那箱子放在几上，打?开?对薛良平铺直叙说：“昨晚服侍蟠兄弟的人对我说，蟠兄弟从行李里翻找出金银藏在被褥里，我想看蟠兄弟要做什么，命他们先别管。今日上午，家中太爷给蟠兄弟上课，蟠兄弟拿了两块总重十两的碎金子给太爷，太爷生气，命蟠兄弟在外头廊下站了一个多时辰，打?了蟠兄弟几十下戒尺。汤嬷嬷把蟠兄弟行李收拾一遍，共找出来这么多散碎金银。我今日来是想问姑父姑母，当日不是说好不许给蟠兄弟带银子？”

王宜静听贾瑚说第一句时已经变了面色，薛良盯着她看了一会儿，越听贾瑚说面上越黑沉。

“是……我们一时糊涂，让蟠儿做了错事。这小子不尊师重道，挨打罚站都是活该！就是瑚儿要再打?他一顿板子，也是他该得的！”薛良瞪了王宜静好几眼，方暂按下怒意和贾瑚赔罪表明态度。

贾瑚道：“家中太爷读书几十载，行事清正磊落，看蟠兄弟欲拿金银贿赂，深觉被疑人品。我拿蟠兄弟年纪小不懂事劝住了，请太爷接着教?导蟠兄弟，现在蟠兄弟应正在读书。他身上伤才算好，再打?恐留下症候，他认错也算诚心，这顿板子我就先寄下。除了送回?这些金银，我还?有一句话想问，姑父姑母是否把当日的事都瞒着蟠兄弟？”

薛良叹道：“我本想告诉，又怕吓着他，便没说……”

贾瑚道：“正是因不懂他做出的事儿叫薛家付出了什么代价，蟠兄弟才不知改。我会看机会合适告诉他。”

薛良忙道：“蟠儿我已全权托付给你，你该怎么样便怎么样。”

贾瑚这便站起来，道：“事已说完，我就不多留了，请姑父好生养着。等腊月二十三那日，我会把蟠兄弟送回?来和姑父姑母过个团圆年。”

薛良也忙拄杖起来，和王宜静送贾瑚出去，路上还?小心问了些薛蟠学些什么，有无进益的话，贾瑚都照实说了。

看贾瑚身影渐远，薛良长出一口气，回?身盯着王宜静。

王宜静低了头不言语。

“好，好，真是我的好太太！”薛良气得直发抖，“我那么叮嘱太太不许给蟠儿带银子，怎么太太就是不把我的话放在心上！”

薛良弓腰扶杖一步步往屋内行去，王宜静看他走都走不稳了，顾不得自己丢了面子要去扶，被薛良拿手肘顶开。

“可当不起太太扶我！”薛良喘着粗气，“我的话太太全不放在心上，我也不敢再和太太做夫妻了，不如到衙门里去和离，我放太太自己做主！”

王宜静眼泪霎时滴落在地上，不敢置信的看着薛良：“老?爷，何至于此！”

薛良冷笑：“我敬太太是当家的太太，太太可曾敬我是当家的老?爷！”

说完这句，薛良硬是不用人扶，自己拖着脚步回了屋内，把拐杖一甩丢在地上，命：“请太太回后头去！我不敢再见太太！”

屋里服侍的人有去劝薛良的，有去劝王宜静的，王宜静哭得气噎喉堵，捂着胸口跪在薛良面前，哭道：“老?爷好狠的心！”

薛良偏头不看王宜静，只命人把王宜静请走，道：“我不敢让太太这样。”

王宜静越发要抱住薛良的腿哭：“我不去，十来年的夫妻，老?爷怎么能狠下心不见我！”

薛良怒道：“我看太太还?是不明白！不是我狠心要舍了太太，是太太先舍了我！嘱咐多少次，太太就是不把我的话放在心里。太太既不把我当一回?事儿，这时候做出这等不舍之态又是何必！”

王宜静哀哀求道：“老?爷，是我糊涂，我一向糊涂老?爷是知道的，并非认真不听老爷的话，也不是要舍了老?爷。我再不敢这样了……”

薛良仍不肯松口：“太太糊涂？太太才最不糊涂！太太分明是认定?了我不能拿太太如何！太太出身高贵，在薛家十几年，给薛家养下一儿一女，十来年在内宅操劳，劳苦功高，我确实不敢拿太太怎么样。既然如此，我不见太太，太太也别见我，都自己做主罢！”

王宜静哭道：“老?爷若怪我自作主张糊涂，我认，但我从没觉得自己有多功高，也从没仗着老?爷说的这些怎么样。薛家有今日全是因老?爷撑着。老?爷怎么今日这样狠心，真要抛下我不管？”

她哭得哀切，旁边服侍的人看薛良面露不忍之色，跟着围在旁边劝，还?有人忙着往后头去抱薛宝钗的。

薛良看火候差不多，只待王宜静再诚心认个错儿，他就有台阶含糊几句，再看王宜静表现。

但王宜静已哭得几欲昏厥，话都说不清楚了。

薛良见王宜静这样，心道太太已经如此，他再不松口，真叫太太伤心至极做出糊涂事，别说叫王家知道怎么，他也终究不忍……

旁边人劝解一句接一句：“老?爷，太太在家里这些年，就是没有功劳也有苦劳，老?爷不看在太太面上，好歹看在姑娘面上罢。”

恰这句话音落下，去抱薛宝钗的人回来了。

薛宝钗在堂屋门口就喊：“爹——娘——”

薛良长叹一声，弯腰把王宜静扶起来。

“娘！”看王宜静身子软软被人扶着，薛宝钗立刻从丫头怀里扭下来，跑到王宜静身边，哭着摇晃她，“娘怎么了？”

听见薛宝钗的声音，王宜静略清醒了些，努力撑住身子把薛宝钗搂在怀里，道：“娘没事，宝钗别怕……”

薛良也不禁落泪，看着她们母女不言语。

薛宝钗哭道：“爹爹，你为什么欺负娘？”

“不是你爹欺负我……”王宜静声音沙哑，“是娘做错了事儿……”

薛良摇头叹息，道：“把太太和姑娘扶到后头，好生照顾。今日的事都把嘴闭紧了，别传出去！”

*

长松院在定安伯府东北角，离南面王佑杜云华的院子和西面后罩房花木等都有段距离，加之薛家这一场闹都是在屋子里，声音没传到外头，定?安伯府的人都并不知晓。

贾瑚倒猜到几分薛良会如何反应，但他的目的是让薛家再不插手他管教薛蟠，只要目的达成，薛家怎么闹不在他的考虑范围。

他正在一处隔间里和王熙鸾说话。

上回?满面满眼小女儿娇羞之态的鸾鸾今日是端庄严肃的鸾姑娘。

贾瑚收起调笑之意，等王熙鸾开口。

“今年都到腊月了，竟只下了两场小雪，积在地上连一寸都没有。”王熙鸾表情凝重，“今年夏日的雨水也不多。”

“今年确实有些干旱。”贾瑚道。

他问：“你想到什么了？”

王熙鸾问：“今年你可曾听朝中传出哪处有大旱？”

贾瑚道：“近京只有保定?安平一带报了小旱，远的开?封信阳襄阳也有，没听得有严重旱情报上来。”

“今年还不算太过干旱，往前数六年前、十一年前、十八年前都比今年降雨还少。其实旱情年年都有，只分大小。”贾瑚问，“你怎么突然关心起这个了？”

王熙鸾想了半日，从袖中拿出一个玉瓶放到贾瑚手里。

“你上回?给的还?有……”贾瑚话没说完，看王熙鸾一个接一个从两只袖子里和怀里拿出玉瓶塞给他，一种名叫呆傻的表情罕见出现在他脸上。

“愣着做什么？收起来呀！”王熙鸾急道。

贾瑚手忙脚乱的往袖子里塞这些玉瓶，问：“这突然是……”

“这些全都是解毒的保命的。有十来日了，我心里着实不安，总觉得要有什么大事发生。”王熙鸾低声道，“所以这些你都拿着，万一真的有事，我知道你有这些，也能安心。”

把十来个小玉瓶都收好，贾瑚问：“你的不安具体是什么，能详细说出来吗？”

作者有话要说：来啦~

注1：重男轻女是封建糟粕，文中薛良观点困于当时的时代，和作者巫巫没得关系=w=

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