明明已经是草长莺飞的二月，马车进了江北的地界，却还是能在路上留下两道雪印。

江北居然还在下雪。

金瑞捧着汤婆子，身上还盖着厚厚的锦被，饶是如此，他的手脚仍旧冰的发疼。

伺候他的百溪常常嘟囔，明明是冬天冻不着、夏天热不到、娇养着长大的公子哥，怎么就得了天一冷就腿脚肿痛的怪病？

金瑞听他数落的烦了，竖起一根手指放在唇边，示意他噤声。

百溪还想再说，可看见自家公子明明冷的厉害，额头却沁出了一层细细的汗，知道他疼的厉害，只好闭嘴不言。

马车里安静了，金瑞就听到外面的说话声。

那是他的几个兄弟和堂兄弟。他们一家人从京城回老家祭祖。

这次来江北，就不打算回京城了。

如今皇帝病重，皇子争位，京城大乱。金家虽是世代官宦，可如今最大的官不过是他父亲金漠的六品通判。

六品官在京城，跟蝼蚁差不多。金漠咬咬牙跺跺脚，献上半个家当，求外放。吏部尚书收钱办事，让他回自己老家当个有实权的通判。

金漠已经在江北同兴府上任大半年，觉得自己站住脚了，就把在京城的小辈都接了来，想让他们在这里读书长大，避开乱世。

金瑞只是金漠的庶子，排行第三，非长非嫡，生母又早逝，因此很不得宠爱，从小就扔在庄子里，轻易不见面。

除了金瑞，金漠还有四个儿子，老大老·二都是嫡子，身份贵重。老四读书上进，颇受器重。老幺天真活泼，又是宠妾所生，最受宠爱。

他们四个骑着马，在马车前面走。除了他们四个，还有叔父家的两个儿子。

金瑞把汤婆子贴在手腕上，听外面的兄弟说话。

“三哥一向跟下人住在庄子的，这次跟咱们一起回乡，不会以后也同咱们一起起居进学吧？”说话的是老幺金务。

老大金益点头：“那是自然。”

“我才不要喊他‘三哥’，病秧子一个，连马都不会骑。要不是他非得坐马车，拖累我们的行程，这会儿咱们早到家了。”

“小弟说的对。大哥，你说咱们金家怎么会有这样无能的子弟？身体不好还是其次，昨儿我考他诗文，他竟然说他连书都没读过几本，对于诗文，更是一窍不通。这要传出去，岂不是要丢咱们金家的脸面！”

“二哥，我还听说一件事。庄子里的下人说，他曾偷跑出去好几年，后来一路要饭回来的。这事父亲嫌丢人，下令封口。”

“那岂不是一路磕头磕回来的？”

金瑞听见他的兄弟们都在大笑，中间夹杂着老四金思的低声劝告。

他脸色更难看，索性整个身体都钻进锦被中，把汤婆子贴在胸口暖着。

又走了不知多久，忽然听见跟车的下人大声喊。

“咱们的马车让一让，后面是江北小王爷的马车。”

金家老大听了，赶紧让众人避到路旁。

江北小王爷是谁？

那是当今皇帝的幼弟，唯一一个有封地的亲王。先皇病重时，江北小王爷才三岁，就封了亲王，赏了封地，因此众人都暗暗唤他一声“小王爷”。

如今小王爷也已经到了弱冠之年，不过这个“小王爷”大家都叫惯了，因此也都没改口。

小王爷三岁就到了封地，没长辈管教拘束，也没亲朋照顾提醒，简直就像是野马一般放纵着长大，喜怒无常，性情暴躁，在江北说一不二，谁也惹不起。

金家兄弟虽然还不知道小王爷的种种恶行，但知道江北是小王爷的封地，因此都乖乖地让路。

金瑞才懒得管马车给谁让路，他把被角掖了又掖，准备暖暖和和睡一觉。

无能便无能，丢人又如何？

活命要紧，舒服最重要。

喧嚣声越来越近，吵的金瑞睡不着。脑袋从被子里钻出来，竖起耳朵认真听。

百溪纳闷：“公子，你在听什么？”

“一百零三。”

“什么？”

金瑞道：“外面过了一百零三匹马，十二匹老马，三十匹江北红马，没有马车。”

百溪震惊：“公子你说的玩笑话？”

怎么可能听得出来？老马也就算了，马的品种也能听出来？

他们家公子应该都没见过江北红马！

金瑞不再说话，又把脑袋缩回被子里。

喧嚣声过去后，他的几个兄弟开始大声抱怨。

“呸，哪里有什么江北小王爷的马车，不过是几个人赶着一百多匹马，也配让我们避开？”

老大金益道：“由此可见，小王爷在江北是横行霸道惯了的。我们更要谨言慎行，别惹了这混世魔王。”