刘堂轩回到梁氏的寝宫中时，梁氏正在躺椅上，做着最原始最原生态的青瓜补水面膜。

刘堂轩朝她请安后，梁氏懒懒道：“终于回来了，又跟那孩子出去玩了？”

刘堂轩从白瓷盘里捻过一块瓜片，扔进嘴里，含混道：“嗯。”

梁氏拍了把刘堂轩又想朝她瓜盘里伸去的魔爪，她道：“你又跟那孩子出去玩，你现在是不是跟那孩子走得还挺近的？”

“你们年纪相仿，一道念书也就罢了，不过轩儿，你平日少跟那孩子在一块儿，多跟你大哥、二哥、三哥这些兄弟来往来往不是更好……”

“虽如父王所说，咱们西河梁家没什么野心，不参与夺嫡之争，也从不轻易站位，但轩儿，你同那些个有可能成为未来新主的来往，保持好关系，不偏不倚更好不是，你现在同那孩子套什么近乎——”

刘堂轩拿块瓜片给梁氏的嘴堵上，他坐到另一张为他准备的躺椅上，双手往上一枕，道：“母妃，谁说孩儿就跟谁走得近了，不过就是一块儿玩玩。”

翻了个身，刘堂轩闭眼咕噜道：“这宫里，跟谁不是随便玩玩……”

“四哥脾气好，跟他玩也没什么。”

梁氏细白的指尖轻按脸上瓜片，满意认同道：“这事你明白就好……”

顺嘴说完，梁氏突然反应过来，她一把坐起，脸上瓜片掉了一地，准备上前来服侍的宫女也被她挥手退下，梁氏一掌拍向自己儿子的手臂：“看来你小子心里门儿清呢！”

刘堂轩揉揉手臂，没好气道：“娘，你轻点成不成？”

梁氏呵笑一声，给刘堂轩象征性揉了揉，又躺下语重心长道：“不管怎样，儿子你心里明白就好。”

“池洌宫那孩子，我瞧着挺邪门的，他那人人闭口不提的身份也就罢了，就说五年前被那伙人绑去，那土淮楼上尸首成山的血案，这会儿宫里不少人还对当时的事实真相感兴趣得很呢……”

“他那整日跟在后头戴面具的哑奴，前几日不又被某些宫里的人唤了去，不过大家恐怕也知那奴仆说不出话，也无论如何撬不出什么，不然几年前某些人十八般武艺全用上了，也没撬出一丁半点的消息，现在啊，我看那些人已是纯粹无聊弄人来玩了。”

梁氏抚了抚自己手指，抬在空中满意的欣赏打量，她又道：“不过呢，娘觉得，有些人有些事，不关自己的还是就少打听，那些人，仗着土淮楼上那事大概跟那局主没什么关系，这些年那局主也没漏过信跟那孩子还有什么牵连，就大着胆子啥事儿都爱掺和，我看就是嫌命长，活得太舒坦了。”

将手放下，梁氏接道：“土淮楼那事，娘总觉着，不大可能是陛下出的手救人，照陛下那性子，能留着那孩子，留着那女人的孽种已是仁至义尽了……”

梁氏兀自分析着，她越分析越来劲，似是觉着自己探究到某种秘密般隐晦又略兴奋道：“我看，对陛下来说怕是这孩子还有什么用处才会留着他才对……”

躺椅上，刘堂轩闭着的眼缓缓睁了开来，望着梁上殿顶。

梁氏方才说完，端起茶杯抿了口杨枝清露，突然想到一事，她又道：“对了，轩儿，娘给你透露个消息，过不了多久，咱们阜国便要从适龄皇子中挑选一个去隋国当质子了。”

“为了安抚周边对我们阜随两国近来显出交好态势的其他国家，隋国那边听说下月质子就要送来，而咱们这边也就要选出一个合适的送去，这一次适龄的皇子没几个，娘等着看，会是谁被送到隋国那儿去了。”

刘堂轩听了这枕着手，侧了个方向。

梁氏将手交于腹上，似乎并不担心，喃道：“轩儿你虽也在适龄皇子之列，但放心，娘绝不会让你被交出去的，虽说隋国与我们阜国现下还算交好，但送去别国的皇子，明摆着在宫里地位不怎么样，如何也免不了遭罪……”

“娘估摸着，陛下最舍得的人应该只有那孩子，只是恐怕人不会愿意——”

刘堂轩一直安静听着，未作回应。

梁氏又悠悠道：“而且听说……最近朱太傅家的三小姐好像挺喜欢那孩子的，也不知叶氏会不会为了她的小侄女在陛下面前说上几句，不过……”

梁氏哼了一声：“叶氏虽说荣宠不衰，但这荣宠……呵……”

梁氏的声音渐小，看来是有些乏了。

刘堂轩睁了会眼，听了那些话，半晌无奈一句“娘，你又啰嗦了”，才又缓缓将眼闭上。

*

宝莘那日得了刘肆灵许可后，果有机会就通过姨母进宫找到人的池洌苑去了。

刘肆灵对她的到来似乎并不感到惊讶，每每总是很温柔和气的待她，不过宝莘每次在那里也待不了多久，因为即使她不在意，也得拿捏好分寸，毕竟还是担心她爹会顾虑太多，往后对她有了限制。

经过一段时间的接触，宝莘发现哥哥在这个年纪好像也挺忙的，常常来时，他都在看书，偶尔没看，也是在侍弄屋内或是院中的笼鸟。

宝莘发现，刘四哥哥好像……真的十分嗜鸟，而且皆是关在笼子里的鸟。