皮鞋跟轻叩大理石板地，声源与刚才的嗤笑同处。

择明犹豫着，没起身。

“愚蠢可笑。”

毫无疑问，这是男性的嗓音。

年轻，但不稚嫩，骄纵却不参杂厌弃。他也不是目前为止择明知晓的任何一人，不存在系统Z提供的数据，亦是‘莱特·莱恩’应有的记忆中。

择明手搭上钢琴琴盖。

“如果是我无礼，打扰您的清净。我这就······”

男人于暗处走向银色光流，苍白肌肤恍若自行生光，作为油画底布描摹胜似玫瑰的面容。他的美艳，如一把凌厉冷酷的刀，笔直刺入注视者眼中。从此以往，心间只有他。

不满择明关合琴盖的动作，他亮出背在身后的手。

细长教鞭往琴上一挥，随性披散的黑发于耳侧落下一缕。

“我原以为你蠢已经是极限，没曾想阁下记性差得竟也不分伯仲？那贱女人说了，这间房以后就是给你练琴用的。现在，坐下，从D调练习曲开始。”

他以严师口吻命令，学生却盯着他不着痕迹走神。

择明可不记得，有谁说过会冒出一个‘精灵教师’来帮他复健。

择明：“先生。”

男人不给反应时间，执鞭又是一敲，离他右手仅两公分。砸在高音区，音符连片尖叫。

“现在，马上开始。除非你还想让你这手再多一道伤。”

说这话的他包裹在华丽典雅的黑礼服中，真是一个残暴又傲慢的君王，不容任何质疑和忤逆。

仅限于钢琴世界。

面对能称霍夫人为‘那个贱女人’的神秘钢琴教师，择明别无他选，回归原位。

只不过这次，他特地拆掉那层纱布。

练习曲很短，堪堪两分钟的重复段。仅需右手移动在较小范围内，佐以左手和声，因此音律并不算优美动听，只能说是一段旋律。

暴|君教师抿唇不语，手指画圈转动着，示意重复弹奏。

择明沉默照做。

一遍又一遍，一遍又一遍。

同样的两分钟曲目如机械循环播放，如海潮涌向琴房四角，拍打花色墙纸又逐一涌回，永不止歇。

男人没说停，他便像没有知觉，操纵酸痛无力的右手游走黑白琴键之上。汗水早已浸透那件借来的深蓝外套。

“啧。”

失望的啧嘴声为琴声按下暂停键。

男人却只收起折叠教鞭。

“明天你不用来了。”

转身离去，动作毫不拖泥带水。他危险的注视，与兴趣一起彻底丧失。因为他已亲自验证，那只曾能用琴音撩动心弦，触及灵魂的手，没有再复原的可能。

尽管几十遍的弹奏下来，音准力度都有所恢复。

【系统Z:主人，您现在要怎么做留住他】

择明视线紧随对方肩垫上闪动的碎光，听见系统声音，颇为惊讶。

【我在想，你是不是被我的琴声折服了才一直不理我。比起莱特·莱恩，我自认我的水平不差，就是这位老师实在严苛】

【系统Z：我是否该告诉您，您的弹奏其实很一般，表现力也是】

调侃反被系统无情点评，择明心里笑了笑。

目送那道身影没入黑暗，择明如愿关起琴盖，举起双手舒展身躯。

他的右臂依然比左边矮几公分，抬不上去。

【系统Z：您就这样离开了？】

“你也听到了，我明天起就不用来了。”择明惋惜打量着四周，“只是浪费了霍夫人的好意。她急切奉上的礼物，恐怕并不合对方心意。”

【系统Z：您的意思是？】

“嘘——这是秘密。不可说。”择明食指抵在唇前，煞有介事噤声。

回程无人领路，他自行绕道，穿过主楼旁的花园迷宫。

这是霍昭龙第三任妻子留下的。玫瑰花和紫罗兰，她两种最爱的花卉与矮树构成壮观的圆型迷宫。

可在工程彻底完成，绿色覆盖半片园地前，她就于一场画展被暗杀在汽车里。

过去被一些男仆人恶意追逐喊打，莱特最喜欢往迷宫里躲。

乌云飘荡，藏起月色指引。迷宫深处泛起点点橘光，吸引了择明的注意。

他没放轻脚步，更没绕近道。故意留出恰当时间，好让谁抢在他现身前逃之夭夭。

迷宫圆心是座花亭，一盏煤油灯火苗正旺，安放在石椅上。一并留下的还有散乱的炭笔稿纸，空荡荡的画架。

看来逃跑的人，只来得及带走自己未完成的画作。

路线未完工，眼前是三道出口。想再追上找到对方是不可能的。

这回系统Z迅速给出提示。

【系统Z：第三任霍夫人留下的男孩，二少爷霍子晏，曾几次在这撞见莱特·莱恩受仆人围殴，后来没再出现。根据目前情况分析，他应该是有意避开了。】

岂止是‘撞见’。

那模糊身影藏在迷宫绿墙后，视线多次与莱特交汇，却是无动于衷。

最近一次的相遇里，莱特不慎敲伤后脑，他忍不住在霸凌者离开后向对方求救。

影子在他眼前一来一回走动，只是为拿走落下的画板。

幼时丧母，父亲接连续娶，长姐被全家人悉心照料，最小的弟弟又有后母疼爱，自己却夹在中间既不突出，也不算多余。像面包卷夹心外的焦绒，平庸而乏味。

从童年到成年，稀缺关爱的霍子晏眷恋象征母亲的花园，反对外界乃至自身冷漠，不足为奇。

择明捻起面包碎屑，附着的碳粉很快染黑他的拇指。

“有只小鼹鼠才冒出地洞透气，就被过路旅人吓缩回去了。可怜的，担惊受怕的小东西。”他由衷感慨。

现成工具在手，他毫不客气，小做整理霸占原位。

起笔是两道倾斜直线，标记光影分区。阖眼构思数秒，勾勒出轻重有度的轮廓。

【系统Z：您在做什么】

择明：“你要学会观察，Z，思维不要太狭隘。生活中的一些浅显事，我不能总是为你解答的。”

他苦口婆心父母发言，系统Z照旧冷冰冰。

【系统Z：我是否能理解为，您现在转变了针对目标，通过以这种成功率较低的‘互留纸条’方式搭讪】

笔尖摩擦画纸簌簌作响，择明轻哼方才的钢琴旋律，左手灵巧，控笔流畅。

“我一直认为，人类家庭中排行第二的孩子是值得更多垂怜的。尤其是当另外两个还要比他出众的时候。”

“被忽视，被比较，被用作中间可上可下的调节踏板。有脾气，有诉求，但总强迫自己一再忍耐，委曲求全，成为木讷老实的代名词。”

“实际上，像布满空心洞的海绵，一点水分湿润便能使之膨大涨开，却怎么也吸不满。他们往往要比其他兄弟姐妹更沉默，却也更加激进，欲|望深重，或许······能在最后做出超乎所有人想象的事。”

喃喃自语中，择明完成一幅黑白画作。

【系统Z：我该我为我的狭隘轻视道歉，主人】

“那我接受你的道歉，Z。”

择明满意卷起画作，压在他亲自整理的稿纸之上。

“你与我还有很长一段时间需要互相指导，一起虚心学习，我很期待，你呢？”

系统没有答复。