霍昭龙年近六十，保养得当又有气质加成，远远望去一袭风衣，身姿笔挺，仍是名风雅美男子，皮相骨相无可挑剔。时光偏袒于他，除去白发不忍再为其增添皱纹。

霍夫人挽着长于她二十岁的丈夫进厅，她一十指不沾阳春水的尊贵妇人，亲自为人剪雪茄，倒热茶，动作是练习上千上万遍的熟稔，处处小心。

一家之主回归，家中小辈必然恭候。

大小姐不可能下楼，霍昭龙也不准。

平常神龙不见首尾的霍子晏在，照旧只缩在角落客椅，问候过便一声不吭，干发呆。

唯独往常第一个守门的霍子骥不知去向。等霍昭龙茶饮下半杯，他才从后厅绕出来。

“爸，您到了啊。我还以为您会等白天再回来呢。你看我，现在刚结束长跑特训，没赶上换衣服就先跑来见您。”

霍子骥热情问候，往人对面一坐，毫不拘谨。他发丝被汗浸润，一缕缕粘成股状，衬衣扣子虽齐，几处褶皱却很不自然。

打量着他，霍昭龙转动青瓷杯。

“我倒是不知道，你什么时候有了晚上锻炼的爱好。”

霍子骥干笑两声，试图将话题转移。

“爸，之前您叫我看管的那批货，我找到下家了。绝对是单大生意。”

威严男人手轻敲桌面，血玉扳指叩响两下。

声音不仅令状似神游的霍子晏正襟危坐，也让霍子骥自觉闭嘴，顿时收敛。

“子骥，我出发前，是怎么跟你说的。复述一遍给我。”

半年前的事，谁还记得？

闻言暗道不妙，霍子骥下意识朝母亲瞥去。可霍夫人尚未做出反应，那霍昭龙便右手握拳，不轻不重锤出声响，如鼓如钟，与他尖锐形同鹰隼的眼同样震慑人心。

厅中寂静，窗外蝉鸣也因胆怯止歇。

一片沉默中，霍昭龙终于开口发话。

“我说，没到足够火候，没有确切把握，就别痴心妄想，胆敢触碰难以企及的树顶果实。是这样吗？”

霍子骥想起来了，可这已然失去意义。

如今他只放低姿态，省得又让这尊大神动怒，谁都压不住。

眼见气氛紧绷，霍夫人殷勤为丈夫续茶，借机为儿子说好话。

“子骥也是想表现一番。你这么久才能回来一趟，平常也难联系上你。他联络的买方我认得的，你也见过，大剧院的投资人林威廉。上次因他剧团遭遇海难事故，就没谈成。”

尽管得到解释，霍昭龙脸色不见缓和，仍闷声喝着茶，反复调整花纹朝向。

就在众人以为他又会像以前那样，喝完整壶茶水，解散家庭聚会时，他手背一抵将瓷杯推开。

“莱特在哪。”

厅内一阵岑寂。情况却不同于刚才。

霍夫人接道。

“莱特那孩子应该已经休息了。你也知道他的脾气，一直不太爱见人。”

霍昭龙静静看着她，那眼神没有温度和情感，像无数道冰棱扎来，莫名使她心虚惊惶。

“我算是他半个父亲，你觉得他连我也不肯见？还是在宵小之徒闹事后？”

听着是在谴责莱特·莱恩，可与霍昭龙相伴多年，霍夫人明白对方早知戴维重伤莱恩手臂这茬，是怪她疏忽。

“老爷——”

霍昭龙扬手一摆，堵住她所有辩解。

“我已派人去接他过来，很遗憾他今晚似乎不像夫人你说的，早早休息。而是出去了。”

出去了？

惊讶不止在霍家几人中漫开。

一旁静待的韦执事更心中诧异。

在他告诫过后，莱恩·莱特为何还要出庄园？

家庭聚会缺席的最后一员姗姗来迟，择明被黑衣保镖护跨入门廊。

他面具完全褪漆，但锃亮得反光，右手垂着，明显比左边更无力孱弱。后背笔挺，视线却是往下凝望地板，依旧掩着自卑。

霍昭龙按了按身下紫绒坐垫，先是想起身可一番踌躇后又放弃。

“到这来，莱特。”

为防止青年会太‘自觉’，在旁边干站着不入坐，霍昭龙拍着身边空位。这让霍夫人别过脸蹙眉，霍子骥翘起二郎腿，笑似看戏人。

谈话无非是关于伤势和疗养细节，霍昭龙问择明答，平常得甚至乏味。

“好好养伤。”霍昭龙手举着没抽几口的雪茄，点头重复，“好好养，一步步慢慢复健，不要顾虑太多。伊凡有发电报告诉我，你的手恢复不到原来程度，但医学是在进步的存在，也就有将病症以偏概全的情况。”

霍昭龙张了张嘴，立马接上雪茄，猛吸一口道。

“我相信，凡人都是受眷顾的。有信者受其神明看顾，无信者有先祖血亲荫蔽。你也是。所以，即便只有百分之一希望，都不可轻易言弃。这点我深有体会。”

能听霍昭龙安慰，实属罕见。

说这话时，他一直看着青年的右手。

交谈难容外人插嘴，期间霍子骥借口洗漱离开，霍子晏低声问候一句退场。到最后，霍夫人被‘找茶叶’为理由支走。

霍昭龙轻拍坐垫，站起身。

“这烟味大，陪我出去透透气。”

择明点头跟上，来到东侧露台。

放眼远眺，能见远处拱顶花房。不知谁在那点起夜灯，使玻璃悬顶成了萤火虫尾巴，莹莹闪耀。

同样的夜灯下，一对养父养子并肩倚着栏杆，周围再无他人。

霍昭龙忽然寡言，光顾着抽雪茄欣赏夜色。

择明还注意到，对方手频频摸向风衣口袋，却始终没有下一步动作。

【系统Z：您现在会告发三少爷，霍夫人，还有二少爷吗】

择明眼珠一转。

【为什么要告发？】

【系统Z：霍昭龙并非不在乎莱特·莱恩，只是莱特·莱恩有意疏远，婉拒与家主同席，更不愿谈及自身点滴。您趁此机会提一嘴，是绝佳的‘使坏’机会，作为你实现反派立场其中一环】

择明抚摸雕花石栏，指腹因冰冷触感轻微发麻。

他画着杂乱无章的圆，抛出又一种系统无法回答的问句。

【那么，我所需要针对的‘主角’，是否就在他们之中？】

【系统Z：回答主角身份属于二级以上信息，暂无权限查询】

答复快速，但机械而生硬，萌生浏览说明书的错觉。

迷你字体专业术语，味如嚼蜡，难以下咽。

择明抿嘴，似是抱怨。

【是你作为‘系统’本就如此，还是爱天生‘使坏’？Z,你的回答能带给我趣味，却也让我不得不怀疑你的意图】

给予他决定性的抉择，但从不强迫。

时而提供足够详略的信息，可偏压着关键脉络。

向他提出质疑，却又不经意间试图引导。

【系统Z：如您所说，主人，我们彼此独立。但我会优先以您提前设立的‘果’为目的，即成为‘反派’立场与主角做对，结合有效数据和情景，给出适合您的建议。因为当您开始支配这具身体的那一刻起，大部分数据参考已失去其意义】

【我突然想打个岔，Z。我想起了一件事】

【系统Z：是什么，主人】

【撒谎的人，会在解释时说得更多。情不自禁地】

【系统Z：那么这点在我这并不成立，主人】

择明双手插兜，嘴角挂着浅笑，不置可否。

有系统Z思维沟通，无言相处时择明并不难熬。终归是霍昭龙等不住，亮出件物品。

银质半脸面具质地轻薄，用手抚摸，细腻丝滑犹如人|皮。同它一比，择明脸上的只配叫‘铁疙瘩’。而从它五官模型判断，应是给‘莱特·莱恩’定制的。

其中不可忽视的另一用意。

是为让他能光明正大站在人前定制的。

“这些年······是我愧对你，莱特。不管你愿不愿意接受，我都希望你能收下它。你的成人礼。”

霍昭龙将礼物递出，今夜第一次投以长久注视。

他看着青年眸光闪动，湖蓝眼瞳胜似秋水。嗫嚅着感激道。

“谢谢您霍先生。它是我迄今为止，收到的最美好的礼物。我想，我会试着换上它的。”

柔和在霍昭龙脸上短暂停留，他轻拍年轻人肩膀，似鼓励又似嘉奖。想起什么，语速飞快道。

“你住的地方也该换了。我让伦娜给你安排一处新的。”

伦娜是霍夫人本名，嫁进来后便改成‘霍娜’。但大家基本称她霍夫人。

换住处是霍昭龙心底一直以来的疙瘩，以往他劝说皆以失败告终，可今夜有接受面具在先，自是乘胜追击好时机。

岂料这回他还是被拒绝了。

“霍先生，我在原来的地方很好。有马库斯在，他很照顾我。”

闻言霍昭龙皱眉转着扳指，但对方下一句话很快打消他的不满。

“但若您允许，我想请您让我在您的花房小住几天，那个地方，能让我感到至上的宁静。和您刚才说得一样，感觉像被谁守护着。”

霍昭龙爽快答应，一度想令仆人重装花房，最后还是应养子要求，不作改动。

独自前往花房的路上，择明不断回味着当时霍昭龙喜上眉梢的模样。

“有趣。”他自语道。

“像霍昭龙这样的男人，无论时光逝去多久，无论经历过什么，他似乎都不敢直视心中的最重之人。哪怕只是眼睛。”

【系统Z：您为什么会有这想法】

择明一反常态，啧啧摇头。

“抱歉，Z，我今天拒绝回答你。”

第一次在他这碰壁，系统Z表现依旧。

【系统Z：好的，主人】

择明：“唉。”

叹息颇有些恨铁不成钢。

“沙沙——”