伊凡沉默点头，将提箱外套都搭在墙边。

老牧师却打开话匣子，开始絮叨起来。

“最近附近的孩子也赶到这上课，课本都是莱特自己做的。考虑他手的问题，我向他提议，可以由我们教堂帮忙。就是用纸方面，开销会再大一点。”

“文学理学，绘画作曲，现在又多了外语。您不在的时候，他向我们借阅旧版古籍，已经着手翻译了。您是哪里找来这神通广大的年轻人？”

伊凡不喜开玩笑，因此没有回答。

但他知道老牧师尚未加进去的一项，还有医学。

午后四点，紧凑的课程终于结束。

因择明授课时不仅言语风趣诙谐，还能以浅显通俗的用语解释，时而穿插与学生插科打诨，又总能无缝切换将课题拉回，孩子们鲜少有走神疲劳的时候。

他们从不嚷着课间休息，反而遗憾不能再多上几节。

“好了，莱恩老师再说下去要更累了，孩子们，跟我去后院分点心。”

老牧师拍掌高喊，可算是将这群嘈杂雏鸟领出庄严礼堂。

伊凡低头拿起物品再转身，择明已收拾好东西，将他的移动‘问诊台’挪出，所有器具整齐摆放，正在消毒。

这让以往独自鼓捣的伊凡大大缩短准备时间，只需屁股一坐，等着患者上门。

他顾客的病无非是‘穷病’，摔伤撞伤没有正确处理，小病拖着变成大病，要么是积劳成疾，没有治愈一说只能调养。

细致检查，快速诊断，伊凡在纸上写下清单递向身后，无论何时都能被第一时间接去，最后变成完全正确的药包，转交到病人手中。

“祝您尽早康复，夫人。顺便一提，您的花很衬您肤色。”

“谢谢，也祝你一天愉快。”

伊凡摘下听诊器，目光不自觉瞟向身边。

招到帮手问诊，差别不止是更加便利和效率提高。

不同于他，他这名助手永远微笑示人，关怀细致入微。看似简单随口而出的赞美，安抚，调侃，犹如魔咒轻易将病痛所致的愁苦驱散。

以往从来没人是进来眉开眼笑，出去也阳关灿烂的。

两个半小时后，问诊圆满画上句号，伊凡点着记录本计算，发现病号是以往两倍有余。再看应该是最忙最累的助手，正轻哼旋律，背对他清洗用具。

漠然神情没有变化，伊凡合上手册，沉声一问。

“你似乎，很懂医生这行的学问？有人教过你吗。”

【系统Z；主人，他在怀疑你，您最好不要让他察觉出异常，即极度不符常理的现象】

听着系统又来提前‘忠告’，择明这回配合地应道。

“当你不用被送去上学，或拉去做工的时候，就会有更多时间自己支配。”他说着脱下工作外套，抚平挂好，“其实泡在音乐世界之前，我对医术挺感兴趣的。年少不懂事，还抱有希望，以为找到治愈脸的方法。”

他指腹抚过银面具，自嘲道，“后来才明白，我的脸不能称之为‘伤’。所以也就没有治愈一说。”

男人看着他，却很快转过头，不再说话。

夜色降临，城镇万家灯火与漫天星辰遥遥相望，择明又一次搭乘伊凡的车，安静地观望窗外。

“看得人多了，脸也就是那么回事。”

话说得突然，择明一时不知如何去接。但他无需为此烦恼，因为对方盯着前方，主动继续道。

“所谓美和丑，不过只是五官脸型，骨骼肌肉的差异。真正要看的还是内在。和脑袋空心，笨嘴笨腮的蠢人呆在一块，我宁愿跟会说话的猫面对面。”

择明张嘴数秒又合上。

【他是在安慰我吗？】

系统Z也沉默略久。

【系统Z：您觉得是就是】

两边都觉得趣味，择明不禁嘴角带笑，点头赞同。

“确实。您说得很对。”

他用上系统Z的绝技，成效果然一流。让伊凡欲言又止，小动作陡增，最后又化作坚硬石雕，一动不动。

车照旧停在庄园外，避免有人目击。

但走完一段刚到围墙边，择明发现伊凡的车竟又倒了回来，驶进大门。

这是家里有人要看病了？

带着疑惑，他回到花房。

远远看见亮着的夜灯，他推门前就已想象到里面场景。

艾文佝偻着坐在花架下，光裸的背朝他，身边是被撕烂的上衣。

那些咬痕，挫伤，毫无遮拦展现在他眼前，仿若一张触目惊心的抽象画。

这今天应该被艾文整理过，不像上次乱得像有七八只狂犬蹂|躏。

择明拿起自己的外衣，轻手轻脚走去，想替人披上。

由于没察觉到择明靠近，艾文反应猛烈，挺身抬臂，做出出人意料的攻击动作——伸手抵向咽喉，试图将人摁倒。

但及时看清那张被面具覆盖的脸，他转眼恢复成之前的温顺孺慕。

“对不起莱恩先生、我刚刚、刚刚想事情太入迷了，还以为您是小偷什么的······”他越说头垂得越低。

静默的择明并未被吓到，脖子微微后仰，朝下的视线停在少年人头顶。

他重新为对方披上外套，掖衣领的动作温柔无比。

“你应该着凉了，去那坐着，我给你倒杯热水。”

艾文没有动静，他亦不催促。只等对方缓缓抬起脸，主动开口。

“先生······您说，有什么办法能永远不用再做自己不愿意做的事，说不愿说的话，能永远不再痛苦呢？”

泛红的眼眶，和强忍怆然的模样，与白天的纯良天真，笑脸相迎判若两人。

马童艾文发生过什么，之后会如何，莱特并不知道。择明也就没有‘预知’参照。

但能肯定的是，七月之后，艾文没在庄园里出现过了。

此时没等择明回应，艾文率先手背抹眼角，扬起脸勉强笑道。

“对不起莱恩先生，我跟您说了这么奇怪的话。我就是情绪太乱了，很可能着凉，冻坏脑子了哈哈哈。请您原谅。”

择明摇摇头，表示没关系。并转身取来矮桌上的书本，将夹在其中的干花书签递给对方。

满天星是发饰，玫瑰是翅膀衣裙，两片乳白昙花组成迷你脸庞，神似他佩戴的新面具。

艾文又惊又喜，“这——您是给我的吗？”

“我很遗憾，你的问题我也无法给你答案······”

不曾听过的语言怪如海妖吟唱，艾文困惑抬眼。

艾文：“嗯？您刚刚说什么？”

“一位他国诗人的绝笔。”择明解释道。

“我踏进牢笼，我无所畏惧亦不心伤。因我已将爱与希望，永远留在囹圄之外，新日黎明之下。”

少年人懵懂困惑，却移不开眼。

这一刻的莱恩先生，不太像他印象中的。

但有着更为强烈、难以抵抗的吸引力。一度让他忘却身体之痛，内中酸楚。愈发心之向往，想要奔去。

察觉自己失态，艾文手忙脚乱收起书签，转身匆匆告别。

“十分感谢您，莱恩先生、晚安。”

择明走到门边目送那道身影消失在道路尽头。

【系统Z：很美的诗】

不再是‘您最好你最棒’体系，择明不禁挑眉道，“你真这么觉得，Z？”

【系统Z：是的，尽管不怎么押韵】

喜悦透过眉眼显露，青年一双眼眯成弯弯月牙形。可远处小径上的煤油灯光，又让他笑容褪去。

韦执事提灯，表明来接他的意图，但并没说是谁。

但站在东楼琴房门口后，择明为难得眉毛打架。

“我不知道是否该告诉您。我其实上次就已被人告知，我不能再来这了。”

韦执事正用钥匙旋开门锁，闻言微不可见轻叹一声。

“莱恩先生，这次依然是夫人的意思。我也不能擅自替她做主。”

“这······”

几乎如赶鸭子上架被领进琴房，择明别无选择。不过这次韦执事知道为他留了一盏灯，照亮整个空间。

环视琴房，抚摸墙壁浮雕，他就是不去碰那架钢琴。

最后干脆席地而坐，合眼作冥想状。

【系统Z：这还有其他人在，主人】

听系统提示，择明淡定如常。

只因进门起，他就感觉到一道视线紧随着他。

等剩余的煤油燃尽，琴房回归幽暗之际，身后类似门扣打开的轻响，终于让择明重新睁开双眼。

转身回头，黑暗中大步走来的人眼含怒光，昳丽脸庞因愠色仿佛绽放得更美艳。

而他二话不说，扬手朝择明头顶重重挥下短鞭。