车无法挤进狭窄路段，因此拥在路口，让所载乘客下车。

行动有条不紊，沿小道鱼贯而入，他们或环顾周边，或直视前方，时刻警觉又并不刻意，无一不是安如磐石的神情，沉着不愧于‘军队’之称。

伊凡·贝内特落在最后一位，动身前被司机阻拦。

“阁下，您没必要进去。”

司机越过靠背按住他车门把手。

“我们先生不希望，您又在这无关紧要的小事上出了差池。”

右手割口隐隐作痛，提醒着前次惊心动魄的袭击，然而伊凡决意已定。

“有他们在，我会不安全么。还是说，你对你们先生的实力存有质疑？又或者······是不信任我？”

伊凡目光冷冽，质问难以回答。趁司机沉默的空档，他推门追向队伍。

帮派腹蛇据点众多，但位于附近适合关押人质，较为隐蔽的屈指可数。支援分成数队出动搜查，他则跟随其中一支前往最可能的地点——查尔斯玻璃厂。

伊凡匆匆跟上时，队伍早聚集在工厂外。

出乎他意料，孩子们已经被找到了。

他们被簇拥着领出那间破旧门卫亭，见他像见到救星，一拥而上。

场面略显混乱，有急着给他看伤，有边哭边胡言乱语。救死扶伤但未同时应付数量如此之多的小孩，伊凡感到头疼。

他不得不佩服起某位连续上八节课，还能继续陪学生玩耍的‘莱恩老师’。

“医生！老师他、莱恩先生他还在里面。”布鲁托挤进求安慰的队伍，总算说了句有用的话，“他让我们出来等，可我们一直没看到他。对了，里面还有个叫戴维的该死混蛋，就是他把尼尔伤成这样！”

掠过男孩嘴边的伤，男人眸光暗沉，蹲下捧起对方脸检查。

“不是很深，能够缝好。麻烦你们带他们先行离开，处理伤口要紧。”

示意同行者将这群吓坏的小不点转移，伊凡视工厂为目标，雷打不动。

工厂东面外墙边，一扇小门留有新鲜痕迹。它的锁被撬开，锈斑剥落洒满地。

队伍成员紧贴墙根，查探确认安全，立即互打手势。

随三声倒数结束，队伍攻破工厂可有可无的防线，以迅雷不及掩耳之势敲开大门锁头。

耀眼阳光一同闯入漆黑厂内，碍于范围有限未能照亮空间深处，他们不得不放缓脚步，警惕四周。

嗅觉较常人敏感几分，伊凡进门起就眉头紧锁。

他嗅到空气中弥漫的鲜血气息。

如雾薄薄一层，微不可见的粒子翻腾，扑向脸颊挥散不去。

木板封闭的门窗被逐一敲开，当光蔓向工厂中央，众人倒吸凉气的声音奏响，编织成一首惊悚短曲。

他们正上方，搬运货物用的吊钩左右摇晃。

这尖勾今日竟仿照起它的兄弟‘鱼钩’，垂挂一条巨型鲜鱼。

然而陆地上是不可能有大鱼出现的。

那是一个人。

“这······这是人？！死了吗？”

捕捉到谁的惊呼，伊凡·贝内特心霎时提到嗓子眼，顾不得形象仪表，左右推搡挤开人，来到吊钩下。

定睛凝神，他因眼前所见错愕发怔。

‘大鱼’的身形，衣着，皆是他不熟悉的，即便对方肩部以上被悬顶阴影藏匿，他也笃定这不是莱特·莱恩。

——秋天，渔夫大丰收的时节钓来一条最肥美的‘国王’鳟鱼，它鳞片金光闪闪，两腮鼓动，尾尖笔直垂挂不再乱舞，终于变成一位西装革履的斯文绅士

脑中浮现笔者姓名未知的诗词，伊凡与周围等人被一阵窸窣惊醒。

酒箱堆后，择明探出脑袋。

“噢，”他现身，小作惊讶道，“我还以为我真要大难临头，逃不过这遭了。”

望着人从暗处幽幽走出，伊凡一时无言。

莫须有的心慌扰乱思绪，他脱口而出。

“你没事？”

疑问简直好笑且多余，即便如此择明仍展开双臂，认真展示着。

“如您所见，伊凡先生。我很好，多谢你关心。”

说罢仰头向上看，他一声叹息，别有深意。

“倒是戴维·菲尔丁先生。我过去就时常担忧他喝醉酒迷了眼，伤了自己······唔，我深表惋惜。但或许他还幸运地留有一口气，能请您这些朋友帮忙放他下来吗？”

操作平台位于二层，支架由铁架木板搭建，宽敞又结实，人走上去轻而易举。

可以戴维这姿态和位置，他若是想跃下‘钓’起自己，难度绝非一星半点。

面对诸多疑点，伊凡一反常态放弃深究，示意帮手将戴维放到地面。

领队哈罗德面容瘦削，长有一只傲人鹰钩鼻，他蹲下探查戴维生命特征，语气与之冷漠神情相符。

“他还活着，阁下。”

哈罗德尚未提及的内容，是戴维嘴角耳边溢出的可疑血水，以及脸颊左右被剥开，沿鼻梁完美对称的皮肤。

一只‘蝴蝶’于他面庞上歇息，双翼由他脸皮所造，紧贴周围隐约可见的切割线条。

那人对戴维所做，绝非憎恶主导。

他看戴维的脸，好似看待上好泥胚，精雕细琢，打磨作品，期望赋予其美好的价值，实现超乎寻常的蜕变。

手法精湛，不会让伤者鲜血四溅，甚至感受不到煎熬剧痛。因这份雕琢处处透露着珍视，才使其中的残忍愈发不寒而栗。

行医来目睹无数触目惊心的伤，伊凡率先恢复平静。

然而某种怪异情绪浮现，强烈难以遏制。是安士白剧院那晚他亲临排演时凶猛的颤栗感。

强压不安，他定神指示道。

“给他注射麻|药，趁现在把他送到就近医院，丢在门口。注意行动时不要被人完全目击到。”

“遵命，阁下。”

哈罗德扬手二次吩咐部下，余光不经意瞥过角落。

佩戴面具的青年负手而立，观望着他们。虽是置身事外的做派，但偶尔又流露出欣赏的悠然惬意。

他们心知肚明，到底是谁向这名绑架者施以酷刑。

“恕我直言，阁下，”哈罗德趁与伊凡擦肩而过，轻声告诫，“您的这位朋友，您所说的‘受害者’，他可不是一个任人拿捏，爱心泛滥的软蛋。至少，现在的他不是。希望您擦亮眼睛，不只是为了我们先生，还为您自己。”

伊凡五味杂陈，失去往常刻薄精悍的言辞，待哈罗德远去才回神。

在那双蔚蓝眼睛的注视下前进，他紧盯面具上残留的血斑，掏出手绢。

“擦擦吧，这里沾了点脏东西。”

择明点头道谢，拭去血色，与伊凡肩并肩离开乘车，一路镇定如常。

他们赶回教堂时，尼尔已情况稳定，伤口整齐缝合，外面贴着纱布，完全看不出之前的狰狞骇人，他人在麻醉药作用下呼呼大睡，算是有惊无险。

出于对安全的考量，伊凡决定暂停教堂的课，同时将萨沙几个孩子与牧师一行接到他镇内的住处。

早晨被绑架，午后又突然被告知要搬家，孩子们受惊吓不轻，神经紧绷频频出错。

发现萨沙又一次举着衣服傻愣愣定住，择明靠近，按下对方的手。

“东西可以不用带那么多，萨沙，我们会帮你们准备好。大家都会没事的，我保证。”

收留者伊凡没发话，但依这位面冷心热医生的脾气，衣食住行铁定不亏待。

女孩转身，双目因哭过发红，眼睑肿起。她像风中无依无靠的秧苗身躯颤抖，最终控制不住向前重重一扑，趴上那温暖宽阔的胸膛。

“莱恩先生、为什么会有您这样的人？”

伴着啜泣，她哽咽发问。

“为什么您要对我们这么好？一次又一次的、这样帮我们、拯救我们？”

侥幸逃过绑架，但她几乎所有的同伴，亦是她最珍视的兄弟姐妹都不幸落入奸人之手。她当时绝望得失去灵魂，成为具行尸走肉。

可车不仅将尼尔他们送来了，连同带回一个‘恩人’救他们于死境的佳话。

莱特·莱恩只身步入虎穴狼巢，毫发无损归来。

她并不知道对方做了什么，只知道这是她迄今为止所见过的，最强大，也最美好的结合体。

只要记住这些，足够了。

轻拍萨沙后背为其顺气，择明等抽噎声渐歇才拥着人宽慰，嗓音轻柔。

“为什么要救？”

“因为你们对我来说是至关重要的存在，是值得我付出倾注，上限可至一切的。我不希望你们受到任何伤害。”

“让尼尔变成这样，我愧疚万分。希望你们允许我未来补偿。”

说话间有意偏头一看，伊凡·贝内特在不远处。

不知是巧合还是有意闪躲，男人侧身错开他的视线。

择明浅笑收回目光。

“我保证，今后无论发生什么，我都不会让别人冤孽临到你们之中的任何一个身上。”

黄昏霞光灿烂，云晕开一片奇异赤色，教堂尖顶的十字犹如缠绕烈焰，在这背景中淬炼发亮，而车队于教堂门前出发，有意分开行驶避免追踪。

再与择明共乘一车，伊凡却比以往缄默数倍。

驶上老路，车身颠簸，他本人再也招架不住这种安静，忍无可忍开口。

“所以，这就是你惯用的伎俩？”

他问着转头，终于不躲避对视。

“用你表现出的冠冕堂皇，和蔼可亲，去掩盖你——”

从诧异到失落，因青年这神情的骤然转变，他一瞬止声，不知所措。

“我不否认，那是我做的。而且你们若没进来，我或许还会继续往下完成，伊凡。你觉得······我很过分吗？”

不带敬语，二人间距仿佛即刻缩短。一如空间有限的后座里，对方探身突然朝他靠近。

“暴徒？恶棍？还是疯子？请告诉我，伊凡，你觉得我是哪一个？”

相处以来，莱特·莱恩从未如此咄咄逼人，也让他慌乱加剧，清空脑中备好的说辞。

伊凡手心出汗，身体发麻发热。

但一种预感，已被他初步证实。

在那宏伟大厅挥舞指挥棒，甩臂扬手犹如医者操|弄手术刀，木偶师支配傀儡提线，绝非至纯至善，同春日般美好的存在。

在他看不见的地方，赤色火种伪装成无私焰光，蠢蠢欲动着，诡诈企盼着，期望落向某处，引燃无法挽救的熊熊烈火。

他眼前这人在享受他无法理解，甚至难以接受的乐趣。毋庸置疑。