临走时，胭脂铺的店主面露惭色，先朝谢琢深深作了一揖：“小人有个不情之请。”

谢琢停下，耐心听他说完。

“我有一子，正在准备秋闱考试，苦读数年，屡试不中，可不可以恳请谢侍读赐一份墨宝，以激励我儿勤勉？”

谢琢听完，没有推辞：“我随身未带纸笔，只好借店家的一用。”

店主已经做好了被拒绝的心理准备，听完后，怔了片刻才反应过来，谢琢这是答应了！连忙喜不自胜地去取来笔墨，一一放好，连桌面都擦了又擦，保证纤尘不染。

从胭脂铺出来，陆骁笑道：“方才，我还以为谢侍读会拒绝。”

谢琢有几缕鸦色的长发自肩前垂落，映在绯色的官服上，他回答：“父母为子，其心拳拳，我不过举手之劳。”

陆骁明白过来，谢琢会答应，全看在这位店主的一片爱子之心。想到先前谢琢说家中父母早亡，一时间，心里有几分复杂。

张召跟在陆骁身后，很是自来熟地手肘撞了撞葛武，好奇地低声问：“谢侍读刚刚写的可是‘天道酬勤’？”

葛武记得上次在医馆门口，跟着陆小侯爷的也是这个人，应该是陆小侯爷的亲随，便回答：“没错，虽然不少人都说我家公子天资极高，但想要在未及弱冠之年就中探花，我家公子同样挑灯夜读，日日勤勉，用尽了不知道多少笔墨。”

每每说起自家公子，葛武都格外自豪，恨不得夸上个八百字，奈何口齿笨拙，说不出多华丽的句子。

张召平日里跟着陆骁，勋贵纨绔见得不少，文士是真没接触过几个，不由感慨：“我以为像谢侍读这样的，应该是书翻一遍就会背，文章一写出来，所有人立刻拍案叫绝！原来也是需要苦读的。”

葛武想了想：“我家公子记性确实很好，不过倒也不至于翻一遍就会背。”

张召：“那要几遍？”

葛武：“怎么也要两遍吧！”

张召：“……”

葛武也好奇：“你家侯爷呢？”

张召理所当然：“我家侯爷从不翻书！”

这时，前面传来喧哗声，张召仔细瞧了瞧，连忙叫葛武一起看热闹：“嚯，文远侯世子那个孬种又当街欺负小姑娘，撞我们侯爷眼前来了。”

葛武跟着看过去，抓住重点：“又？”

张召解释：“没错，文远侯世子手脚不干净，每次在街上看见貌美的，就喜欢上前动手动脚。那些遭祸的姑娘不敢得罪文远侯府，往往被欺负了也只能忍气吞声，去年有一次，还有位姑娘因此投了水。

反正我家侯爷是撞见一次揍一次，把人打怕了再不敢为止！”

另一边，文远侯世子罗绍已经被陆骁一脚踹翻在地上，锦袍上全是灰土，正捂着小腹哀嚎。

陆骁走上前，半蹲在他身边，嘴角明明挂着笑，眼里却溢着两分凶气，他抬抬下巴：“来，说给本侯听听，这次是用的哪只手？”

对上陆骁这个活阎王，罗绍哪敢说？只一边痛呼一边道：“没动手，真的没动手！”

陆骁挑唇，“没动手啊？那就是动的脚了？也行。”说完，他站起身，一脚重重碾在了罗绍的小腿骨上。

伴随着极轻微的裂声，罗绍的痛呼从一开始的装模作样，瞬间像是从逼仄的喉间压挤而出，已然痛极。

他满头都是冷汗，面色发青，畏惧又恨恨地盯着陆骁：“……我会让我爹参你一本！你别以为没人能收拾得了你……你等着！”

陆骁慢条斯理地收回脚，还拍了拍袍角，像是拂去什么脏东西：“行，你可要说话算话，本侯等着。”

第二天上午，挥笔痛斥武宁候陆骁目无纲纪、当街行凶的折子在御案上叠了高高一摞，每一本都写得文辞激昂、力透纸背。

今天该谢琢在文华殿轮值，他见咸宁帝折子一本接一本地看，看到后面越翻越快，面色从头到尾没有任何变化。

等看完十几本，估计是烦了，才笑骂了一声：“好你个陆二！”

喜怒不辨。

不多时，文远侯进殿，一近御前，就整个人跪伏在地，高呼“请陛下做主啊！”声音凄惨，尾音哽咽。

御案后，咸宁帝没什么反应。

文远侯的呼声逐渐低下来，像是在这一短暂的过程中察觉到咸宁帝的态度，他慢慢直起背，用袖口抹了抹不存在的眼泪：“陛下可一定要为老臣一家做主啊！”

咸宁帝这才道：“做主？老侯爷可是受了什么委屈，说与朕听听？”

文远侯便隐去罗绍欺负平民女子的一段，只将陆骁当街打人、一脚踩断了罗绍小腿骨的事情添油加醋地讲了一遍。

又道：“绍儿近半月都在家中看书，昨日才得了假，出门赴宴会友。没想到回来的路上，不知道怎么惹怒了武宁候，竟毫无缘由地惨遭殴打！此等目无纲纪、目无王法、性情暴虐之人——”

咸宁帝嗓音徐缓：“朕怎么听说，是你儿子当街欺负平民女子，武宁候看不过，不得已才出了手，此举还令不少百姓夸赞武宁候‘有乃父之风，护国护民’。”

文远侯立刻道：“没有的事！定是有人颠倒黑白！”

一边心中暗恨，他昨晚找了不少人上折子，全都没提罗绍的事，只说陆骁喜怒无常、性情暴虐。

要是让他知道是谁从中作梗，他定要这人好看！

咸宁帝对文远侯的申辩不予置评，突然点名：“延龄，据说昨日你也在场，你最是不偏袒，说说看，当时是如何的情形？”

谢琢站起身，没有往暗暗朝他使眼色的文远侯看，只半垂着眼，恭谨道：“臣昨日散衙后，有事去了宣平坊，恰好遇见陆小侯爷，便寒暄了两句。

宣平坊繁华，来往人多，文远侯世子是否动手欺负平民女子，臣未看见。但当时陆小侯爷准备回府，被世子挡了路，似有不虞。后来世子又踩了陆小侯爷的靴子，陆小侯爷的面色才明显变了变。”

“哦？”咸宁帝道，“照你所说，所谓的‘为平民女子出头’，只是杜撰？”

谢琢嗓音依旧平淡：“是否有这回事，臣未亲眼目睹，故不得而知。臣之所言，皆是依臣所见。”

文远侯没想到谢琢竟会帮自己，趁机道：“陛下，可见所谓的绍儿欺负平民女子、武宁候出手相助、百姓夸赞，不过都是有人想污蔑我儿，为武宁候开脱！

仅仅是挡了武宁候的路、踩脏他的鞋面，就惨遭重伤，如此喜怒无常的暴戾之人，请陛下重罚！”

咸宁帝沉吟，又点了谢琢：“延龄，你觉得呢？”

谢琢回答：“臣以为，武宁候的父亲、兄长驻守边关，守卫我大楚河山。此事该罚，却也不能重罚。”