杨白花，飞入深宫里。

宛转房栊间，谁能复禁尔，胡为高飞渡江水？

江水在天涯，杨花去不归！

安得杨花作杨树，种向深宫飞不去！

镂空玻璃灯罩，明晃晃的油灯。门两旁还有对联镌刻在砖雕上面，门前还有牌坊。那气派劲头儿，一点儿不比大买卖人家差。

里头传出伴着拍子的胡杨琴小曲儿，还有放浪的莺莺燕燕调笑声。

抬头望一眼这豪华又较为前卫的彩楼，乔锦心立整衣领，抬脚拿出派头，自信迈入。

“这位爷不是熟脸啊，慕名而来？”

老鸨子会“识人”。见乔锦心一身的打扮，派头，光是胸前的怀表链子，辫尾坠饰都是非金即翠，价值连城，自然不会怠慢。

“杨淑华。”

乔锦心也不废话，直接报了名字。一条大黄鱼便已抛到老鸨子怀里。

“诶，诶，好勒，杨姑娘房里头正好没人，老身这就为爷带路！”

得了好处，老鸨子眉开眼笑，即刻领着人拐到后堂。

“杨姑娘，有贵客到！”

到一幽深长廊头房前停下，老鸨子客气拍门。

不大功夫，门开了，从里面走出个半老徐娘的妇人，看了二人眼色，斟酌着开口。

“姑娘今儿个感了风寒，身子不爽利，怕传了贵客，要不安排到别的姑娘屋里头吧，像一等房的如烟姑娘，现下应该屋内没客。”

老鸨子转头看乔锦心脸色，面上有些挂不住。

“贵客专程千里迢迢，为杨姑娘而来，就算病死了也得见上一面。

怎么嫌我这庙小，容不小您这尊大佛，还当自己是那个千人捧的香饽饽了？落魄的凤凰不如鸡，还是早些认清现实吧。”

老鸨子尖酸刻薄，冷嘲热讽一通，大有火力全开，要在这门口骂街之势，乔锦心赶紧拉住，淡定开口。

“姑娘不愿见就算了吧，乔某不勉强，只是乔某此次要将这块紫水晶物归原主，顺便带些话给姑娘。”

“什么话？”

乔锦心话音刚落，不施粉黛只着单衣的女子便“忽”地敞开门，走出来，虽然鼻头双目通红，唇无血色，面色苍白憔悴，却是另一番娇柔生姿，病若扶柳无骨的美，谁见了都要心疼。

“姑娘肯听在下一言？”

乔锦心不由分说，直接一步跨到门里，自顾自在床前大红圆木桌前坐下，为自己斟上一杯茶喝上了。

“你认识李大人？”

抓住妇人为自己披在肩头的厚衣裳，杨淑华蹙眉望着这不请自来的“不速之客”。

门外老鸨子见二人已进屋热聊，便也不做打扰，贴心掩上门离开了。

“杨姑娘指得是利物王公李斯特大人？”

“你不认识他？”

杨淑华听出端倪，马上拆穿，脸上泛起不悦，下起逐客令。

“先生请回吧，小女子身体抱恙，就不伺候了。”

“姑娘，乔某此次是为胶州数万百姓而来的，杨姑娘也是胶州人，真的忍心看着同胞乡亲生灵涂炭，受外邦奴役，肆意凌辱践踏？”

乔锦心来之前找晨叔专门找人打听了，这杨淑华与这李斯特相交的过往。

原来这李斯特原本在这利物王室里是最末流一位，一直也不受女王待见，顾出使京地多年，心情苦闷，常来柳顺胡同喝花酒排解，一来二去的，就同这当院头牌杨淑华相好上了。

两人更是山盟海誓，这李斯特更是常常为着杨淑华豪掷千金。

虽最后逃不过招回国的命运，故二人临别之际，互赠信物，这紫水晶便是杨淑华寻遍多方，才辗转得来的稀罕物，也算不辱没了对方高贵的身份。

只是一年归来，利物政变，重新洗牌，他已手握重权，成了高高在上的利物王公，同另外几国一道，商量着如何将这天朝巨大的一块肥肉，吃干抹尽。

“先生言重了，杨淑华不过一介女流，又出身烟花柳巷，哪能有这么大的本事？”

杨淑华虽身在这小小的彩楼，书寓，大门不出。

但在这所谓腌臜黑心之地，往来的王公大臣也不在少数，他们似乎更愿意在这样声色犬马之地高谈阔论。

讨论朝堂之事，各方各派，贪墨，中饱私囊，尔虞我诈，点到说破。二两酒下肚，完全也不避讳她们这些在旁添酒水作陪的外人。

这里反而成了天下消息最灵通之处。

都道婊子无义，可不也是往来的无情无义，弃之如敝履么？

如今飞黄腾达的洋大人还能记得住她这个身份卑贱的妓子？

“姑娘，有件事情您或许不知。”

“当日这八夷之乱，主帅之一便有您昔日的情郎李大人。”

“所以呢？”

杨淑华并不惊讶，这也是坊间都传遍了的消息。

“当日这联军之所以没去胶州而只占了京地，便是李大人竭力劝阻的结果。”

“不得不说这李大人对姑娘还是有感情的，随身随地都带着姑娘赠的这紫水晶，连睡觉都紧紧握着，乔某弄来也是费了不少功夫。”

乔锦心说罢，便将一红色锻面锦盒从上衣兜中掏出，拍在桌上再顺势推到杨淑华面前。