平静的西欧，动荡的北美。　　1775年4月19日，波特兰英军奉命往康科德查抄私藏军火。他们路过莱克星敦的草地，偶遇正在进行射击训练的民军　　北美独立战争就从这一场啪啪啪的打脸开始。　　莱克星敦之战，英军死伤286人，溃败。　　1775年6月14日，全美大陆军组建，次日，乔治华盛顿出任大陆军总司令。　　1776年7月4日，大陆议会发表《独立宣言》，美利坚合众国宣布诞生。　　大不列颠在这场轰轰烈烈的革命面前表现得异常笨拙。　　一方面，自上一任新大陆舰队提督艾利亚德雷克男爵在上任途中意外殉国，海军方面始终没能挑选出合适的继任者。　　强大的新大陆舰队长时间处在群龙无首的混乱当中，直到1777年中，才终于等来他们的新提督彼德帕克爵士。　　另一方面，殖民地陆军又身陷在另一种形式的混乱。　　1776年初，约翰伯戈因就任加拿大地区总司令，与时任北美地区总司令的威廉豪分庭抗礼，成功把人数本就不多的英军一分为二。　　为了与同级别的同事融洽相处，两人进一步把军队分得更细，制定出规模宏大的，兵分三路，向纽约州奥尔巴尼进兵。　　这是一次可笑的军事行动。　　三支互不联络的部队，兵微将寡的巴里·圣雷德格上校早早被美国佬赶回出发地。　　豪司令在半途改了主意，转道宾夕法尼亚，攻占大陆议会所在的费城。　　唯有老实巴交的伯戈因司令领着区区7000士兵坚持不懈地向着目标持续进发。　　他的部队先是攻占了泰孔德罗加要塞，又在哈德逊河与美军主力迎头相撞，孤军无守，弹尽粮绝。　　1777年10月17日，约翰伯戈因在萨拉托加斯普林斯北部带领部下向美军投降，史称萨拉托加大捷。　　萨拉托加大捷改变了一切。　　自1778年2月开始，法兰西c荷兰c西班牙先后承认美国独立，庞大的舰队开赴北美。　　一夕之间，大不列颠的敌人从“不配被称为对手”的乡巴佬们，一下变成了半个世界。　　早春的信风吹起来，掠过广阔的大西洋，把战争的消息带回欧洲。　　这里是海洋强国们的根本，国王们依旧谈笑风生，努力维系着最后的克制，但战争的号角却早已在商人的世界吹响了。　　　　1778年4月，埃尔金黑港。　　亚提斯美人号缓缓泊入了平静的港湾，皮尔斯插着裤腰晃下船，就如当年的洛林那般，嘣一个先令弹出去，精准地落在引航员的手心。　　一晃两年，当年小小的皮尔斯高了许多，也黑了一些。　　他的一举一动像极了洛林，就连翘在嘴角的那抹淡笑都与洛林一般无二。　　“漂亮的旗语，梅德先生。”　　引航员梅德笑眯眯收起先令，把双旗一收，揉了揉皮尔斯的脑袋。　　“小皮尔斯，第一次做船长的感觉如何？”　　皮尔斯的肩一下就垮了。　　他哭丧着脸说：“梅德先生，明知故问可不是绅士该做的事。”　　“诶？明知德雷克先生这次不是轮休么？”　　“哥是轮休啊。”皮尔斯臊着眉搭着目，“可如今海上的形式，哥不在，海娜姐就一定在。有她掌着舵，我就算挂上提督的名，不还得听她的吗？”　　正说着话，海娜也下了船。　　两年的海航并未让她生出太多变化，还是披着罩衣，兜帽面纱，还是清冷冷不太理人的样子，只是身材更高挑了，站在高大的男人身边也不显矮，只是消瘦c轻盈。　　她从艏艉尖上一跃而下，四五米的高度对她形若无物。　　她皱着眉走到梅德身边，从罩衣下递出一个包着油纸的小包。　　海德心里升出一股不安，愣愣看着海娜：“这是”　　“我们在航线上发现了皮蒙先生的船，只剩些残骸，没有活口，这是他的航海日记。”　　“老皮蒙”　　海娜默默点头。　　梅德深吸了一口气，双手接过油包：“我要立即把遗物递给管委会，耶斯拉女士请跟我来。小皮尔斯，失陪。”　　他带着海娜飞也似地走，一边走，一边嘴里还在咒骂。　　“这个月第四个常驻！这世道，疯了么！”　　正如皮尔斯和海德先生的说话，这几个月，海上的形势很糟糕。　　新大陆的战事升级了。　　英c法c荷c西的殖民地驻军在新生美国的土地上打成一团，从海上到陆上，找不到片刻的安宁。　　欧洲的形势则比新大陆要平稳一些，这里是本土，一举一动牵动根本，政府不敢轻举妄动，相互之间还维持着面上的和睦。　　对于黑商来说，这也是最坏的状况。　　在国家的纵容下，私掠商人们松开了缰绳。　　猎杀开始了。　　一夜之间，散布在航线上的海盗增加了何止一倍？　　无穷无尽的海盗漂流在海上，人少炮弱的黑商正是他们最好的目标。　　抢劫c杀人c抛尸c毁船　　这几个月，皮尔斯已经记不清自己到底听见了多少噩耗，在贝尔梅奥，在斯塔万格，最多的则是在埃尔金。　　叮咚！叮咚！叮咚！叮咚　　繁花大道的钟塔又一次响起了短促而急惶的丧钟，这说明管委会已经确认了皮蒙先生的遗物

。　　丧钟，代表着埃尔金又失去了一位自由c乐观c勇敢的驻港黑商。　　“按照梅德先生说的，皮蒙是这个月第四个下一个又或是再下一个什么时候会轮到我们？”ぷ999小説首發999cΘ999cΘ　　皮尔斯咬了咬嘴唇。　　洛林很强大，海娜很强大，甚至是见人就脸红，不显山不露水的诺雅也远比一般人强大得多。　　可在连天的火炮面前，个人的力量究竟能有多大价值？　　现在的德雷克商团太弱小了。　　他们只有四条标准柯克型货船，洛林又咬牙为每艘船配了四门中程六磅炮。　　那种炮基本打不穿船壳，也打不断桅杆，唯一的作用就是向着甲板发射散弹，以期能点燃堆在甲板上的炮弹，或是杀伤乱跑的水手。　　这段时间，皮尔斯不止一次回忆起当年在斯塔万格参观双子星号时的场面。　　像那种二十门炮的布里根廷型高速舰，打不过，跑不掉，德雷克商团只要遇见一次，就免不了全团覆没，船毁人亡。　　他们甚至已经在鬼门关走过了一遭。　　四十多天前，上上次贸易线，他们满载着北欧的皮草驶出博肯峡湾，迎面就撞上了一艘荷兰籍的布里根廷。　　如果不是天不绝人，强大的维京颅骨海盗团正准备去斯塔万格补给，顺手驱逐了那艘摆出攻击姿态的荷兰炮舰　　德雷克商团能逃出生天么？　　哥！你究竟在犹豫什么！　　皮尔斯紧盯着远方摇晃鸣响的铜钟，深吸口气，加快脚步。　　他决定了！　　今天，一定要劝服洛林买船。哪怕把德雷克商团这两年攒的家底都搭上，也要买一艘真正的炮舰！　　要不然，就死定了！

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