待赵承晞和小连子，常一回了宫，秦秩却被秦严拦住了。

“秦秩，江中城的事是不是另有隐情？”

“你也知道？的确，据消息回报，兴林山匪徒原来都是受官兵迫害已久的老百姓，实在不堪忍受官兵的压迫才逃上兴林山的。”

“侯爷知晓吗？”

“侯爷当然知道。”

“原来如此。”秦严面色凝重。今日听陛下言语，应该是知晓此事，他明明知道兴林山的百姓是无辜的，还让侯爷带兵去剿灭，若侯爷心软放过老百姓，那陛下便可治侯爷一个抗旨不尊的罪名。若侯爷剿灭了兴林山匪徒，陛下再把此事说出来，又可以治侯爷失察之罪。

侯爷，陛下显然就是针对您，您为何还要自投罗网？

秦秩见秦严神色不对劲，刚想问两句，结果秦严一声不吭地走开了，秦秩翻了个白眼，嘀咕了一句：“莫名其妙。”

科考最后一场殿试开始了。通过会试的五十名贡生黎明便入宫了，个个摩拳擦掌，斗志激昂，就等赵承晞的最后考题。

“外公，这批贡生可有得外公青睐的？”在殿试开始前，赵承晞传召了孟龄屏。

“回陛下，依微臣愚见，此次答卷中，较为出色的是范延卿以及莫少岭。范延卿虽是范大人之子，但老臣绝无半点徇私。范延卿才思敏捷，不仅饱读诗书，难能可贵的是，他能够取百家之长，融会贯通，有自己的想法，并没有一昧地推崇古人之见。而莫少岭也是才高八斗，文章中引经据典，颇有深意，并且从文章中可以看出此人为人正直有担当，若有幸为官，想必是廉洁奉公的好官。”

这话倒在赵承晞的意料之中，一挑眉，又问：“那依外公看，此二人谁更胜一筹？”

孟龄屏沉吟片刻，道：“回陛下，老臣更欣赏范延卿。”

“哦？为何？”

“也许是范延卿身出名门，对官场已经有一定了解，但他却不深陷其中，字字句句反倒有超然物外的气魄。而莫少岭却似一把刚磨砺出鞘的利剑，气势十足，可是文官不似武官，官场并非战场，并不是凭着一腔热血就能一往无前，立于不败之地。这把利剑若是没用好，只怕也会伤了自身。”

“既然他太锋利了，那朕就先把他磨钝一些。”赵承晞嘴角噙笑，心里有了一番盘算。

一声“陛下驾到”，众人皆伏身跪拜，高呼万岁。又是一声“平身”，众人又纷纷起身，却不敢抬头一睹天颜。

小连子高声道：“此次考题为：何谓为官之道。准备好的便可出列作答，每人发言限时半柱香，半个时辰内未作答的视为放弃。现在开始。”

殿试不设纸笔，只可口答，以此考察临场应变能力及口头表达能力，这种考法最见考生功底，若你准备越久，越晚作答，只怕答案都被先作答的说尽了，因此把握好时机才是最重要的。