“九郎竟已走了吗？”

乔琚快马赶回亳州已是深夜他在城外歇了一晚次日早早赶到张府却得知张弘范已经出发了。

“九郎本以为简章你前两日便能回来不想你遇到了细作耽搁了。”

说话的是张弘范身边的慕僚之一名叫范渊字子博。

范渊三十余岁相貌颇丑满脸麻子三缕胡须稀疏头发也是稀疏几乎连发髻都扎不住但那一双眼中却有精光透出仿佛能看破人心。

乔琚叹道：“未能在九郎临行前多见一面实属遗憾。”

范渊道：“你派人传回来的口信九郎已收到了嘱咐我留下配合你行事。等拿下这批细作我们一起送往顺天路。”

“好六郎没事吧？只怕大汗因此追究。”

“此事不是这么简单。”范渊道：“刺杀兀良哈台的人是大理余孽这谁都明白六郎最多也就是个不查之罪。但此事之所以被人咬着不放无非是因为……大汗对大王不放心了。”

乔琚脸色微微一变低声道：“是我眼界浅了我本以为只要捉住大理余孽与宋人细作便可洗脱六郎的冤屈。”

“冤屈不重要。”范渊道：“重要的是大汗在猜忌大王必会削弱大王的势力对张家这种大王的属臣动手。不是谁都能被大王保住的这种时候六郎被人拿了把柄若不能自证在大王眼里张家就太没用了。所以那些细作、余孽必须捉住明白吗？”

“明白了。”

“说说吧你打算怎么捉人？”

乔琚道：“我判断对方必定去颍州我们派人过去布控这些生面孔一到可迅速捉捕远好过在寿州带些粗莽的兵士搜捕……”

范渊沉吟道：“我会尽快调拨人手我们在十天之内到颍州布控。但这批宋人不简单换作以往张荣枝到了淮南宋廷不可能敢不把人交出来。此次竟敢这么大胆就不怕蒙古宣战吗？”

“我也在想这个问题。”

范渊道：“以宋人的德性只有一种可能即他们已经得到消息知道大汗决意南略。可见中原多有宋人细作。这次这些人渡淮之后直奔颍州颍州这个细作是逃不掉了我们直接将其揪出来自然能捉到人。”

乔琚点点头道：“我亦考虑过但只怕得罪邸家。”

“不怕得罪邸家。”范渊道：“我说过大汗要削大王的势大王也不能保住所有臣僚。那我们就该把邸家弄出去这是九郎的意思。”

“明白了。”乔琚深深一拱手道：“谢范先生提点。”

“不必多礼。”范渊笑道：“人手我来安排你这两天准备下聘吧先订了亲等这趟捉了人送去顺天路再回来你就要成为张家女婿了。恭喜。”

乔琚俊脸微红又是行了一礼。

~~

三日后乔琚办完了纳征之礼即给张家送了聘礼。

至此先把婚约订立了不管是乔琚还是张家其实都舒了一口气。

因为亳州的蒙古镇守官之子赤那也有意要娶张家长女。

镇守官的官名用蒙语说是“达鲁花赤”是地方的最高监官张家就算是世侯也不敢轻易得罪对方只好抢先一步给女儿订了亲。

而纳征之后乔琚免不了有些应酬与几个同窗好友约在涡河河畔的花戏楼相聚。

……

“听说草原上有杀夫抢亲的习俗帅府便是订了婚约赤那或许也未必罢休。简章就不害怕吗？”

“不怕。”乔琚拿起一杯酒饮了只吐出这两个字。

“牡丹花下死作鬼也风流？”

乔琚微微一皱眉道：“林兄认为我是为了攀附大帅才订这门婚事吗？”

“我可没这么说过。”

“我心慕她会护她周全。赤那若敢来谁杀谁还不一定。”

乔琚说着语气中已带着冷意转动着手里的酒杯又缓缓说道：“这些年我拼命读书、习武拼了命地做事为的就是能配得上她；我为了有更大的权力不管遇到什么人我都一脚踩上去让他们成为我的踮脚石为的就是要保护她。”

他声音很轻带着温柔但语气坚定最后甚至有了杀意。

“没有人可以动她就算是蒙古镇守官的儿子赤那敢来抢亲我就让他死……”

“嘘。”

林叙低声道：“别在外面说要杀……的事。”

“没关系。”

下一刻门外传来朗笑声两人走了进来。

乔琚转过头看去只见来的是同窗好友周南以及一个不认识的少年。

“哈哈给你们引见一下这两位是我的同窗乔琚乔简章、林叙林安道我三人皆是陵川先生之弟子。”

周南说到这里又引着那少年向乔琚、林叙二人介绍。

“杨慎杨用修我新结识的俊才极有才华回头给你们看他写的词气格雄浑声调沉著环奇高雅妙哉妙哉……”

这周南一来座中气氛登时热闹起来。

乔琚不由盯着那杨慎多看了两眼。

这少年也不知多大年纪身量高挑挺拔相貌极是英俊气质隽永似世家子弟面庞看似只有十六七岁但眉眼间的沉静、举止间的稳重却像是二十岁。

四人落座乔琚问道：“冒昧问一句用修多大年岁了？”

“十八。”

“那与我同岁你是归德府人？”

“是归德府砀山人简章兄何以知晓？”