“当啷”“当啷”

随着几声铁菱子碰触的声响辛老三带着小虎子走进了牛市坊的盐屋子。在盐屋子进来的屋门上便是些吊着的铁菱子。但凡走进这盐屋子的人都要用手拨开屋门上挂着的铁菱子才能够走进屋来。

小虎子却是看到阿爹掀起那些个吊挂在屋门上的铁菱子。听着铁菱子所相互碰撞所发出的声响好奇的很。但他也才四岁大的年纪想够是够不着的。

就这么着辛老三和小虎子走进了盐屋子里。只见偌大的屋子里倒也算是干净。此时屋子里好些个地方都已经是堆积了不少的各式各样的皮子。小虎子看着那些个堆积了好些堆的皮子。当真是从来没见过这么多皮子堆积在一起的样子新奇的很！

“来啦！来啦！”

正当辛老三和小虎子进盐屋子没多久。一个瘦小的六十出头的小老头儿便从屋子里间走了出来。小老头儿身上穿的是一件浆洗的有些发白了的蓝布役袍。腰间是一条麻布带子脚上穿着一双皮靴子。

小老头儿见来的是辛老三便是一喜赶忙上前道：“哎呦！辛三爷！你来啦！”

辛老三对着小老头儿一抱拳：“老吴头儿又是些日子没见了。”

老吴头儿对着辛老三点了点头又看向了蹲在一堆皮子旁看个不停的小虎子道：“三爷这是你家的娃子？”

辛老三点了点头：“是啊！虎子！还不快过来给你吴老爷子打声招呼。”

小虎子听了阿爹的话这才赶忙站起身来。对着正冲着他笑的瘦小老头说：“吴老爷子好！俺俺是虎子！”

老吴头儿笑道：“这小娃子长的虎头虎脑的！难怪叫虎子！”

辛老三拉过了小虎子帮他把背上的那几张皮子给取了下来。老吴头儿也不矫情手脚麻利的接过了那几张皮子。随即又从辛三爷的手里接过了些他带着的皮子来。

老吴头儿便是这牛市坊官府收取皮税和官府用皮子换取盐巴的官府役徒。役徒是官府差役下面帮着办事的一群子人。因当地官府不能将差役常年的派驻老林各处。从而才有了这么一群帮着差役办理收缴皮税、兑换盐巴的役徒在老林子出现。这些帮着官府收缴皮税、兑换盐巴的役徒则也都是老林子里头的屯人。而官府有了这群帮着差役收缴皮税、兑换盐巴的役徒的帮助。也就不用时常要来老林子里或呆在老林子里了。官府的差役只要在每隔几个月后前来取走皮子运些盐巴来即可。

而官府也为了提防这些个屯人出身的役徒帮差。也会定下些收缴皮税的规矩以及盐巴兑换皮子的比率。却也是卡着这些个为官府帮差的役徒们拿不了多少的油水。倒是前来收缴皮子的差役们却能够在中间捞到不少的好处来。而作为官府帮差的这些个役徒们倒也因为要帮着官府办差而有些懂得识字儿的。却也成了老林子里少有的会字儿的高人了。

自打老吴头儿的祖上开始他们家便世代为官府差役老爷们帮差。虽然老吴头儿家的祖上也是屯人但他家却不是屯人们所常见的皮籍皮户。而是有着帮差身份的徒籍役户的人。有了这帮差的籍户他们家里头便也免去了皮税。官府则以盐巴作为支付给他们的饷不给他们一枚大钱。他家里头则也在朝廷官府规定了屯人皮籍皮户后。便一直都是帮着收缴皮子的帮差人。

老吴头儿自打从他祖、父辈那里承袭了这份子役徒身份。便一直干到了现今。早在这片林子里还没有牛市坊的时候他便是别处林子里的役徒了。只是后来接到了当地官府差役老爷们的办差文书这才从别的林子里来到了这。

有人说老吴头儿是个有福气的人。这还要从他当初刚来到这片林子的时候说起。老吴头儿刚一来这片林子里帮差便赶上了十多年前的那场狼头子打草谷！因为他那时候是被派到了还在的昌家集里头做的是昌家集的盐屋子役徒。所以他平平安安的渡过了那次的狼头子打草谷。后来他又在前些年。又从昌家集来到了这牛市坊当役徒却又再次躲过了昌家集被狼头子一夜杀了个精光的死命。因此和老吴头儿熟悉的大伙儿。都说他老吴头儿命里头是有福气的人这么两次大凶险的事都给躲了过去。

而老吴头儿与辛老三的相识。也是在辛老三接了昌家集士族万老太爷的请。因为那段时日里辛老三常住在昌家集所以他便与辛老三有了来往。他也是亲眼见过当时的辛老三在昌家集跨马游街的人。