三月的潮州春暖花开。一大早福建巡抚衙门的幕僚刘一舟便出了驿馆直奔知府衙门去求见黄梦麟。

事情无非还是广东巡抚衙门那边的回复。只可惜一夜的功夫回复也还是没有到达。对此刘一舟显得有些焦急却又尽量表现得没有那么焦急。

这份矛盾无不看在黄梦麟的眼中。于他看来大抵是福建大乱军粮储备的问题实在不小的缘故。若是真的如此佟国鼐估计也不会只派这么一个幕僚出来更不会只是把希望寄托在广东的“亲戚”身上。如江西如浙江如南赣这些地方大抵也会派人过去尤其是江西和浙江这两个省的粮产量都不低。只是如今兵荒马乱的各省的官员们愿不愿意看在八旗的份上拉上他佟国鼐这一把就很难说了。

除此之外在黄梦麟看来这里面大抵也有刘一舟在佟国鼐面前与其他幕僚争宠的成分在。只是对此他也懒得点明仅仅是派了人陪刘一舟游览一番潮州风景借此消磨时光仅此而已。至于要不要在私下里结一结善缘倒也不急于一时。

“锦上添花不如雪中送炭。”

潮州一府自东晋建制以来向来是人文荟萃的所在风景名胜比比皆是素有内外八景之分。这其中内八景俱在古城街巷之间而外八景则多在韩江两岸。刘一舟没有拿到回复也只得跟着府衙的人去游山玩水。

刘一舟一行人的第一站便是潮州最负盛名的湘子桥。这座桥位于广济门外也叫广济桥用向导的话说这桥是曾在潮州任职的唐代大文学家韩愈的侄子八仙之一的韩湘子与其他八仙一起和广济和尚斗法才崛起在韩江之上的。也正是因为两家斗法所以广济桥是从韩江两岸向韩江中央合拢最后未能合拢成功便只能用舟船搭载吊桥来进行连接。

这是比较神话的说法其实湘子桥则是始建于南宋乾道七年最初是以八十六艘舟船架设浮桥而成后来历朝历代累次增建直到明嘉靖九年历时三百五十九年终成就“十八梭船二十四洲”的宏伟格局。

“刘先生请看这就是湘子桥。”

广济桥前的广济门本也是潮州城七门之中最为壮观的一座楼置于高大台基上为三层重檐歇山顶面宽五间穿斗式梁架结构。城楼面临韩江直对湘子桥楼上旧有对联：“万峰当户立一水接天来”诚如“东楼观潮”之景可谓气势磅礴。不过比之这广济桥来却也是相形见绌。

顺着向导所指的方向刘一舟在广济门的城门楼前望去广济门外一座由桥墩连接每座桥墩上皆建有亭台楼阁的风雨桥便一路延伸直到江心水流湍急的所在才改用舟船搭建的浮桥。待过了此处水流减缓则又是一座座风雨桥径直的连接到江对岸。

广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体是中国古桥的孤例以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。

“刘先生请看这两处侧亭北曰揽秀南曰涵清前者取的是《离骚》中夕揽洲之宿莽一句后者用的则是《和经仲春日即事》中的那句策杖郊原信步行沙边春水半涵清……”

出了广济门径直向前迎面便是这桥上的第一座桥亭桥亭由西向东正面的匾额书着广济桥三字背面则是奇观二字。刘一舟在向导的带领下穿行于广济桥上所见之处楼台亭阁错落有致体态各异但比例上则是一个或几个比率在整体中的重复显得桥上建筑杂而不乱错落有致除了大抵是因为兵荒马乱而稍显破败之外有些负了“一里长桥一里市”的美誉那奇观二字却也当之无愧。

“来之前就听人说过说是到潮不到桥枉费走一遭果然是名不虚传啊。”

向导尽职尽责的介绍着颇有种后世导游的派头。刘一舟与其聊了两句却也知道此人原是潮州本地人对于广济桥甚是骄傲那些文绉绉的援引皆是他从说书先生口中听来的暗暗记下如今用来倒显出了几分不俗。

过了前八个桥墩子再向前就已经是浮桥了。这些浮桥由十八艘舟船用三条四千斤重的铁索串联而成刘一舟走在桥上看着桥下的滚滚江水却也不觉得摇晃。待穿过了浮桥眼前又是由十三个桥墩子连接起来的桥梁直至对岸的那绵延起伏的笔架山。

“湘江春晓水迢迢十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好浮槎几拟到云霄。”吟诵着诗句刘一舟回首望去心生赞美待到最后终落成一句“美不胜收”再无其他。

“刘先生这诗甚好便是小人这等不懂诗词的也能听出好处来刘先生真乃才智之士。”

诗中蕴含着的赞美之情无需什么文采便可以听得明白。向导原本就以此为豪待听到刘一舟如此赞颂更是喜不自胜。岂料这句夸赞一出那刘一舟的面色却是一变继而幽幽的说道：“这诗不是吾写的是巡抚衙门的郑老先生写的。”

说罢景色也不再看了转身就向着府城的方向走了回去。倒是那向导一愣紧追了上去直至将头也不回的就返回驿馆的刘一舟送了过去他才回返到府衙向黄梦麟复命。